时间过去太久,缘一几乎快忘了里梅。
直到炭太提及，他才?重新记起那些年砍过的?渣，以及失踪的四魂之?玉。
因聊得投契,缘一随炭太去灶门家作客。也是炭太拿出了祖宗留下的?笺,让缘一窥探到了里梅不为人知的另一面。
这个不做人的邪术士居然救过灶门一家。
从“炭太郎”留下的?笺中,缘一得知当时的灶门家仅剩两个孩子，是对兄妹。由于人小力微，他们受尽欺负,可即便家里没钱没粮，也不知里梅是好是坏,他们还是救下了重伤的里梅。
他们让里梅在家中养伤,炭太郎每日发愁该拿什么养活妹妹和伤员。但他没让里梅知晓这些事,他自认为瞒得很?好,能让对方安心休养……
可缘一明白,如里梅那等人精怕是早知道了。
知道了还喝灶门家仅剩的粥，不要脸的邪术士。缘一面无表情地腹诽。
不过,里梅总算还有点良心，他替灶门兄妹赶走了强盗、杀死了野熊,凭一己之力改善俩孩子的?伙食,还教他们读书识字，甚至给他们攒了不少铜板。
余下的?几页笺全是炭太郎对里梅的?溢美之?词,字里行?间都是感恩，却不想来到犬山后得知恩人被神隐一事,炭太郎悲痛之?下不禁对里梅记得更深，对自己的?子女、儿孙都讲过里梅的?故事。
一代又一代，灶门家的?“传承”能力实在强无敌，这么多?年过去了,当年的故事怎么讲，现在就怎么讲，原汁原味不掺水，连个标点符号都不会忘。
于是，里梅被便所?怪头神隐的?事也这么代代相传，须尾俱全到让缘一也有点感慨。
里梅的?名声没了。
后世的?人一提起里梅就是被便所怪头神隐的?倒霉蛋，谁会记得他曾是平安时代的?强大术士，他要是还有命活着，估计想改名吧？
“大人，听说里梅先生曾是你的?师长吗？”炭太问道。
缘一点头：“嗯。”
“那你觉得他是个什么样的人呢？”
握着手中的几页笺，看着炭太向往的?眼神，缘一淡淡道：“抱歉，那时候我年岁太小，很?多?事都忘记了。”
“是这样吗？诶，不对，大人不需要道歉啊！我只是随口问问而已！”炭太挠着头，“我只是……就是……”
嗫嚅片刻，少年还是说道：“就是想向大人打听，里梅先生是否还有血脉、亲眷在世，先祖一直想报答他，我们灶门家也很?感激他。”
灶门家便是如此，温暖善良，永记恩情。
前世的?炭吉夫妇会因为他的?相救而助他一生，还传承了他的?日之呼吸，替他去做未尽的?弑鬼天命。同?样的，炭吉的?祖先们也是同类人。
缘一摇头：“没有，他早已过世，你们别再想了。”起身拂衣，“如果心有挂碍，就去帮助与你们一样的人吧。”
战国来了，武家权重，天皇不治，盗匪肆意。在犬山之?外的?世界，将有无数人身死。
炭太若是出去，大概会明白学了火之神神乐的?意义何在。当善良且有底线的人拥有力量，是乱世的?救赎。
他作为半妖，确实不能再干涉人类的?事。但这些传承着呼吸法的?人类，终会明白守护的意义，他们会继承他的?意志，为人类撑起最后的屏障。
缘一落手，揉了揉少年的头：“带我在犬山走走吧。”
“是！”
百年未归，倦鸟还巢。缘一穿行在大片紫藤花下，极目远眺，仿佛再见穿着十二单的?母亲候在长廊尽头，冲他微微一笑。
【犬夜叉……】
我回来了，母亲。
我长大了，母亲。
黄昏日落，缘一站在了犬山神社独辟的?祠中。
祠内守着五条家的?术士，据说是五条莲死后要与妻子合葬，他们便开了这间祠。
说是合葬，其实只是把混了二人头发的?匣子封印在此罢了。
但术士的?世界总有说不清的?手段，更何况五条莲生前还是个六眼。为防止有人拿他的?东西作祟，术士自然会守在这里。
“五条家的?长老不反对吗？”缘一问道。
五条莲这么做，几乎是把五条家绑死在犬山了。纵使族里再如何迁移，这头必须有人守着。
“不敢反对。”五条家的?青年术士叹气，他有一头白发，但眼睛却是黑色，看上去非常温和，“莲大人诅咒了自己，说要是谁把他和爱妻的?头发带出犬山，他就变成咒灵掐死对方。”
六眼的咒灵啊，别说后代的?六眼，连神道也扛不住他造作！还能咋滴，五条家必须跟犬山保持联系，神道也得护着这头。
“……”不愧是你，五条莲。
“不过，犬山很?不错。”术士笑道，眼神有点复杂，“我们至今没有读懂莲大人和流大人的?安排，但我们知道，就连妖怪也在庇护此地。”
“家里的?烂橘子们总觉得犬山占五条家便宜，却看不到曾经的?两位家主其实都是想保全五条家才?这么做。”
“我们术士的?一生处于战斗之?中，被灭族也是常事，可要是留在一个被多?方照顾的?安稳之地，对五条家只有好处，没有坏处。”
“家主们深谋远虑啊。”青年感慨。
缘一：“你是流的?后代吗？”
青年一笑：“不是。”他笑得更欢了，有一种与五条莲相似的?恶趣味在里头，“我是大人的亲妹妹·五条夜的?后代，虽血脉出自产屋敷，但我姓五条。”
“重新认识一下吧，我叫‘五条树’，是祖宗大人您妹妹的后代。对了，祖宗大人被莲大人上了族谱，有个人类的名字叫‘五条犬’。”
缘一：……
“我可以带走他和母亲的头发吗？”缘一平静道，“就算他化作咒灵，我也能干掉他。”
“请您不要让我难做，祖宗大人。”五条树建议道，“好歹等换了看守的?人再来取，不然会给我添麻烦的。您说对吧，祖宗大人。”
缘一：……
……
缘一在犬山安住下来，如今的?城主依旧是三岛家的后嗣，只是他一回来，他们便自觉退居在侧，只当自己是个管家。
后在现任城主的?说明中，缘一才?了解事情始末。
原来在他外出游历的?漫长岁月里，三岛家已经混成了西国的人类管事之?一，凌月王让他们照顾幼崽的?领地，他们便一代代恪守规矩。作为庇护，三岛家的人若是外出做交易之?类的大事，会有犬妖陪同进行?。
“大人，这是犬山百年来的收成。妖怪替我们做了结界，不用怕粮食腐烂。”三岛慎太道，“只要您想，我们可以养活三百个武士家族。所?以，您需要更多的?武士吗？”
“不用了。”
“大人，这是犬山攒下的?宝库。您想自立为国的话，我们明天就可以把犬山城变成犬山国。”三岛慎太指着堆满大库的?金判银判和铜板，“您就是国主！”
“不用了……”
“大人，听说您距离成年已经不远了，需要我们联络江户的妖怪市町，为您安排相看的?女妖吗？”三岛慎太严肃道，“凌月王非常忧心您和您的兄长能不能娶到妻子。”
“真的?不用了……”
“大人！”
缘一合起明障子，把三岛慎太关在外头：“我累了，需要休息。”
“是！”三岛慎太又问道，“大人，休息前需要沐浴吗？您喜欢山泉水还是温泉水，放盐还是放花瓣，需要侍从还是侍女，要几个？”
缘一：……
“三岛慎太。”
“是！”
“在被砍之?前离开这里。”
“……”
掩面狂奔，泪洒月夜，三岛慎太，“呜呜呜，我不是一个合格的管家，我被城主嫌弃了！我愧对我的?祖先！”
缘一：……
不知为何，即使犬山粮仓饱满、宝物无数，人人安居乐业，也给了他一种“犬山迟早要完”的?既视感。
这是为什么？
次日，缘一便告知三岛慎太一切照旧，无需刻意照顾他，只消遣几个老仆每日来收拾房间即可，顺便，再为他带一些书来。