加布丽尔再次词穷，无法理解艾格尼丝为何能那么冷静：“既然如此，既然如此……”
“我知道在你看来我无可理喻，这么说着，我都觉得自己无可理喻起来了……”
两人相对沉默的间隙，应月升点亮的萤矿灯徐徐发光，照得两人的脸孔半明半昧。
加布丽尔眼圈微红，眸中湿润，无法忍受继续看着艾格尼丝似地别开脸：“我不明白，为什么您能那么平静，就好像……就好像那完全是别人的事。难道您就一点不在乎自己的未来会变成什么样吗？”
这不是艾格尼丝第一次面对类似的问题。
奥莉薇亚、母亲、乃至伊恩都问过，而不论问话的是谁，她都一直带着迷惑的微笑吐出同一个答案，随后以行动证明她并非虚张声势。
可在艾格尼丝给出这个惯常的答案前，加布丽尔哽咽着追问：“我一直看着您，我仰慕您，甚至嫉妒您，但是越在意您、越想要成为您那样的人，我反而越来越不明白，您这样……真的快乐吗？”
艾格尼丝隔着半垂的床帘看向梳妆镜，镜子里的女人面无表情地触碰着自己的脸，仿佛那并不属于自己。她异常冷淡地问：“你想成为我这样的人？为什么？”
“我曾经觉得您把什么事都做得非常完美。即便再辛苦，即便公爵并不能给你幸福，你都显得毫不在意。我曾经以为那是坚强，但我不确定了……”
“幸福……”艾格尼丝嘲弄地重复这个神秘的字眼，“我并不期望幸福。”
加布丽尔后退半步，背贴着墙，现出面对无法理解之物的恐惧：“为什么？这……”
艾格尼丝垂头看向自己的双手。
是从什么时候开始的？应当也是童年结束之日，为了不再在已有的绝望上增添更多失望，她决然放弃一切渴望，当然包括对希望的向往。
“因为什么都不想要，所以什么都不在乎？可是……可是您真的没有什么想要的东西吗？”加布丽尔的声音在颤抖。艾格尼丝无端觉得，眼前的这个少女在为她辩护，试图说服不存在的陪审团她并不是个怪物、而是个人。
被加布丽尔的焦急感染，艾格尼丝不禁也努力思索起来。
脑海中浮现的第一个答案是安稳的生活。可艾格尼丝知道这是虚假的正确答案。她所做出的、没有做出的行动看上去都是为了维持安逸的日子，可没有人比她自己清楚，她暗暗期待着这样的生活被彻底破坏。十年已经足够她对任何东西彻底厌倦。
艾格尼丝的沉默令加布丽尔愈发不安，她看上去快要哭出来了。
艾格尼丝困惑地凝视对方，无法理解为什么加布丽尔会为了自己这般动感情。公爵夫人冷漠的困惑显然传递到了加布丽尔那里，黑发少女慌乱地改变问题的问法：“那么……您对现在的生活是否满意？”
艾格尼丝一怔。
就在不久前，伊恩两次问出这同一个问题。
她每次都给出相同的答案：
－－没有什么不满。
这不等于满意。她只是一如既往狡猾地从正面给出回答的选项那里逃开了。
但正如艾格尼丝刚才坦白的，她并不期望幸福，当然也不渴求满意。
那么……她唯一希求的是否正是幸福消极的双生子：“没有不满”、“不会痛苦”还有“无法失望”？
这个念头宛如火花，从艾格尼丝头顶蹿到脚底，她僵了片刻，猛地打了个寒颤。
她站起来，看向加布丽尔，微笑恍惚而尖刻：“没有不满，但也不满意。”
这是艾格尼丝第一次吐出真心话。切断维系至今的谎言，那感觉比她想象得还要畅快。
她试图逃离痛苦、逃离质疑、逃离欲望、逃离内心的感受，自我欺骗着仿佛什么都感觉不到，逼着自己相信只要舍弃这一切她就能获得内心的平静。
但艾格尼丝终究没能彻底骗过自己，也从没有真正相信吐出的谎言。
尤其自从伊恩再次出现，变得狂乱的不止有她对现实与回忆的分界。她如呼吸般自如地践行的谎言，也渐渐变得苍白。前后不一的态度、变本加厉的失眠，始作俑者都是艾格尼丝自己。她不断地转过身，一次次故意挪开视线，就是不愿意直面那溃烂的伤口、那她主动饮空的毒药瓶。
而解药是那么简单：
只要停止撒谎就行。
问：对现在的生活她是否满意？
答：否。
问：对十年前的决定是否后悔？
答：是。
问：对缺乏天赋至今耿耿于怀？
答：是。
诚实面对内心真正的答案并不轻松。
终于得到释放的情绪－－所有的懊悔、不忿、绝望－－令艾格尼丝一瞬脸色惨白，几乎站立不稳。
但即便胸口被无形的手揪住，即便喉头堵塞呼吸都困难，她并没有因此死去，世界也没有因此迎来终结。束缚她的过往可以带来如同没有终结的痛苦，但这痛意能被感知到的每一刻，都意味着她还活着，能带着这作痛的身躯前行。
艾格尼丝长长舒了口气。
压死在她肩头的负荷也随之如烟消散。
艾格尼丝挥手，示意加布丽尔不必来搀扶她，哂然低语：“从那时起已经过了那么多年，我竟然真的毫无长进。”
但这一次，她的口吻甚至称得上轻松愉快。
加布丽尔茫然咬住了嘴唇，不明白艾格尼丝怎么陡然间判若两人。
“谢谢你，加布丽尔，”艾格尼丝推开卧室小窗，在夜风中回头微笑，“谢谢。”
加布丽尔愣愣看着她，用手背拭去不知怎么落下的泪水，抽噎着答：“我什么都没做……”
艾格尼丝走到少女面前，不甚熟练却十分轻柔地碰了碰对方的脸颊：“轮到我发问了。发生了什么？”
不需要更多的言语，加布丽尔立刻明白艾格尼丝在问什么。她清清嗓子，眼泪却掉得更厉害：“我听说公爵打算让我嫁给那个私生子。”
艾格尼丝沉默须臾才问：“你绝对不要？”
加布丽尔拼命摇头：“不要！”
“因为你已经有心上人了？”
“即便没有，我也不想。我－－”加布丽尔抿着唇寻找着合适的词句，她很快找到了，微圆的大眼睛里却现出犹豫的神色，最后，她还是以只有艾格尼丝听得到的声量说出口了，“父亲和母亲都不在了，我的人生是他们给我最后的礼物，也是只属于我一个人的东西。如果一定要结婚，那么我就要嫁给我心仪的人。所以……”
剩下的话语加布丽尔不必再说出口。
“我无法对你做出任何承诺，但如果你听到的消息并非谣言……我会尽力劝阻理查，”艾格尼丝看向窗外宁静的港口之夜，“至于伊恩……我会和他谈一谈。”
虽然有些晚了，还很突然，但她不能再躲在停滞的时间里，是时候向前了。
作者有话要说：感谢KYotodo，冰雪璃柒，我只是潜水，回笼觉，杂货铺同学，36051266和夜白的霸王票，还有评论区所有的大可爱们，我会努力日更的QuQ
恭喜艾格尼丝迈出第一步~还在原地踏步的伊恩同学要加油了233