本该这样。
但也许母亲并没有艾格尼丝想象得那么坚强。或许那只是艾格尼丝一厢情愿的幻想。兴许爱尔门嘉德还在许多孩子看不见的时刻哭过。她也在衰老，岁月侵蚀了她坚不可摧的从容。
母亲老去了。
这简单的念头开启了一道门，艾格尼丝不敢窥视门后的光景，只能挪开视线。
“您的房间我刚才已经确认过了，没有问题。”简见艾格尼丝长久地沉默，善解人意地转开话题，而后压低了本就轻柔的声音，“他在等您。”
艾格尼丝一怔，以余光确认四周：“简……”
“是我自作主张了？”
艾格尼丝看向长年陪伴自己的贴身侍女，感到自己即便否定也毫无说服力。
正如理查之前所承诺的，伊恩如今重获身份，光明正大地与公爵夫妇随行。在红堡的大火中理查损失了数名骑士、随行人数原本就略显不足，加上理查对于伊恩声称自己此前受命前往梅兹传信的说法没有否定，伊恩便一如既往地顺利重新融进了人群。
但为了避嫌，从梅兹启程以来，艾格尼丝与伊恩不要说私下见面，甚至连交谈的机会都屈指可数。要说对此完全不介怀当然是撒谎。
在简略带揶揄的注视下，艾格尼丝转向前方：“我知道了。”
简闻言微笑：“不过，要先让我给您换身衣服、然后拆掉发髻。”
“简……”
被取笑的感觉竟然也不坏。
“那么我就告退了，如果需要什么，我就在门外。”
客房卧室门阖上，艾格尼丝用手指梳理着发尾，起身才走了一步，便被人从后拦腰揽住。
她被熟悉的气息勾得想要立刻回头。
“别动。”伊恩将脸埋在她肩头，嗅着她垂落的发丝来来回回地磨蹭。
艾格尼丝放任他去，垂眸看向交叠在她身前的双手。伊恩戴那枚素面戒指的位置留下了痕迹。她不禁伸手，掌心与他手背相合。
伊恩停了停。
两人一言不发地维持了片刻这视线无法相交的拥抱姿态。
艾格尼丝首先回头，但伊恩再次将脸颊往她颈侧贴，仿佛有意阻碍她看清他的脸。
“怎么了？”她被伊恩的卷发发梢挠得痒，不禁缩起肩膀。
“撒娇，”伊恩的声音含笑，但艾格尼丝总觉得她以肌肤和发丝看到了他欠缺笑意的眼睛，他顿了顿，加大以臂膀圈住她的力度，反问，“不可以么？”
“不，只是……有些不习惯。”她再次回头，伊恩没有再躲闪。
他自嘲地哂然，绿眼睛里有未出鞘的刃光一闪而过：“也对。”
古怪的是，这熟悉的猜忌姿态反而令艾格尼丝安心：“可我没说讨厌。”
“真是坏心眼，”伊恩轻描淡写地抱怨，报复似地拨开她的金发，在后颈啄了一下，再次出声前的停顿出卖了他的戒备，“你就一点都不想我？”
艾格尼丝在他们之间的荆棘再次冒头之前，不知该说是别扭还是坦诚地答道：“可能不止一点。”
作者有话要说：各位3月好呀。
重症疑心病撒娇狂魔上线中……