IV.TheCaucusRace
梅兹不仅是旧日王国的宝座所在之地,同时也是阿雷西亚诺恩信仰的中心。在教典中，各教区的大神官彼此平级，但由于梅兹地位特殊,外加近一个世纪以来，梅兹大圣堂的神官们积极扩张影响力，君王与领主们之间的纷争又确实需要第三方的权威介入调停,如今梅兹的大神官实质上有着统御诸国神殿的威信。
凯瑟琳王太后掌权期间，大神官鲁伯特执掌圣堂钥匙,革新派在王城内明显呈弱势。但自从王太后隐退，鲁伯特及蓝血派受到重创。以保住鲁伯特为代价，蓝血派不得不向革新派让步,多位元老级的神官让出高位，堪称梅兹神殿运营中枢的十二人会议人选经历了一轮大换血。这也意味着，梅兹宏伟瑰丽的大圣堂便成了蓝血与革新两派新一轮角力的竞技场。
其中一环便是审议奥莉薇亚·海克瑟莱的惊人发现。
审议会议进入第二天。
能列席神殿内部闭门会议的只有神职者。会议在与大圣堂比邻的圣约翰神殿举行，即便是梅兹王国的王后也不得不在大圣堂的侧廊中等待。
“看来今天也讨论不出什么结果,天色不早，”这么说着,苏珊娜从起身，仪态雍容地将裙摆一捋,侧首向艾格尼丝说，“你留在这里等奥莉薇亚,没问题吧？”
“嗯,有希尔达陪着我。”
苏珊娜笑了笑：“警戒是好事，但也别太紧张了。如果有什么，我会派尤丽佳找你。”
艾格尼丝颔首，目送王后和随行女官们离去。
抵达梅兹前，艾格尼丝对于再次与苏珊娜相见略感忐忑：不知道她做出决断以来的表现能否让长姐满意。但是苏珊娜对此只字未提。作为王后她的确有许多别的重要的事要忙。比如例行的谒见,还有为奥莉薇亚的审议与革新派、乃至蓝血派的神官和贵族们见面周旋，除此以外，苏珊娜身上有另一桩要事。
就在上个月，王后怀孕的消息传开了。
眼下国王奥古斯都只有一个孩子，王室再添人丁自然是好事。但这也意味着再过几个月，苏珊娜就不得不暂时退出众人视野。如果不在那之前解决围绕奥莉薇亚发现的奥秘引发的争端，也许会留下不必要的麻烦。
“有人已经开始从圣约翰那里出来了。”希尔达向大圣堂西侧的边门外张望。
艾格尼丝也听见了脚步和人声。她走到希尔达身侧，看了一眼说道：“大人物都还没出来，还要再等一阵。”
说话间已经有神官从圣约翰取道中间的回廊回到大圣堂。
艾格尼丝和希尔达向旁让出一条路来。
由于她代理科林西亚事务以来，局势出乎意料地稳定，经过的不少神官都向公爵夫人颔首致意。和上次来梅兹时不同，她已经不是备受冷落或非议的对象了。
艾格尼丝忽然向圣堂侧廊退了一步，躲进上色的玻璃窗格后，背过身去，像是在躲避什么人。
希尔达讶然看向她，无言站到她身侧。
然而还是没能躲过去。
“艾格尼丝女士。”
“法比安阁下，”艾格尼丝露出礼貌的微笑，“原来您还留在梅兹。”
“此番我也是为了参加审议才从南方赶来的。梅兹的夏天比科林西亚还要热一些，请您务必注意身体，不要中暑了。”
这数月间太多东西发生了改变，面貌与仪态与她记忆中别无二致的金发神官反而显得异常。这也是自然。假面是不会轻易变化的。
法比安既是行踪隐秘的武装组织艾奥教团的头领，同时也是多奇亚侯爵的儿子，第一次见面时，艾格尼丝就本能地感到，他所有的温和谦卑是经年累月养成习惯的伪装。况且理查当时拜托了这位危险人物“处理”了伊恩。
与其他为了传统或是权位而坚守阵地的蓝血派神官不同，法比安的行动背后有几乎偏执的信念支撑。艾格尼丝想尽可能避免与这个人有太多交集。
但对方此前已经数次主动黏上来拉拢她。看来这次也不例外。
“这位就是希尔达卿吧，见到您是我的荣幸。”
面对法比安的问候，希尔达抬了抬眉毛，利落又有几分戒备地应道：“你好。”
法比安也不生气，径自转向艾格尼丝：“奥莉薇亚女士还要过一会儿才会出来，在那之前，我想和您聊几句。”
苏珊娜在闭门会议中有自己的线人，但法比安也许能提供一些蓝血派那侧的情报。
艾格尼丝念及此，便向希尔达使了个眼色请她帮忙望风。法比安露出会意的浅笑，与她并肩朝侧廊深处走了一会儿，才停下脚步。
“您说。”
“我和您也不是陌生人了，因此请容我单刀直入。”法比安的这个说法让艾格尼丝略感不适。法比安诱导理查远征这件事难以查证。但理查的离去从各种意义上都让她获得了解脱。她便忍住没有打断，只是冷淡地点了点头。
“这次审议即便再拖几天也很难有什么决定性的结论，双方的意见分歧实在太大，又都没什么让步的余地。我想王后陛下也清楚这点。不管是她还是您之所以在场，只不过是一个表示，一种施压。而确实如您的革新派朋友们所言，奥莉薇亚女士的发现还有许多未解之谜，眼下远没有到任何人都能使用魔法的地步。但让人担忧的是未来，一旦打开盛满了智慧之恶的盖子就不可能将一切恢复原状，因此鲁伯特大人也主张暂时封存这个发现，等到时机成熟再公之于世。”
这与法比安此前所持的说法并没有太大不同。然而他的下一句话便令她惊讶：
“但就这么将您的妹妹勘破的奥秘封存起来实在太可惜了。”
艾格尼丝吃不准对方这究竟是套话的诱饵还是什么别的劝说手法的第一步，便只以非常客套谨慎的措辞回答：“奥莉薇亚的发现是否有价值、如何处置，不是我该置喙的。”
法比安见状无奈地摇头：“您还是那么谦虚。您和奥莉薇亚女士是不同方面的天才，看起来您已经找到了如何恰当应用您才能的方式，这真令人高兴。”
越来越多的神官从圣约翰神殿中鱼贯而出，艾格尼丝不想再继续逗留，免得被太多人看见与法比安交谈引发误解。
“您也应当明白，现在我代替理查管理事务，不可能也不需要与尊敬的费迪南侯爵联手，至于神殿内部的两派争端和这次审议，恕我直言，我在乎的只有妹妹的安危，我是为此才来梅兹的。”
法比安弯唇：“不，我这次的行动与多奇亚无关。我认为，我与您的利益一致，我同样不希望奥莉薇亚女士落入危险的境地，更不希望您妹妹的才能被就此埋没。”
“即便这次的发现被封存，我也不会被埋没。”