“穿过这片树林就到营地了。”
听到提伯特这句话,不仅仅是雅各布，霍恩也精神为之一振。
林木后的天际确实袅袅飘起炊烟。
“不知道能不能碰见面熟的人……”雅各布喃喃自语。他转头看了伊恩一眼，讶然发现对方神情严肃。
霍恩见状嗤笑：“究竟是不是叛徒马上就见分晓了。”
伊恩勾唇,没搭理他。
雅各布心中一咯噔。难道伊恩真的是弗雷德加和公爵夫人那方派来的奸细？这几日他对伊恩已经产生了亲近之意，他还是想要相信那只是一个误会。
四人走进密林深处。
提伯特突然勒马：“我在这里先发个讯号，免得被巡逻的卫兵误认为敌人。”
霍恩抱臂颔首,拍了拍雅各布绷紧的肩膀：“放松点小鬼，快到了。”
雅各布讪笑了一下。不知道为什么,他觉得有哪里不太对劲，心砰砰乱跳。这片林子太寂静了，已经有人事先开辟出了一条小道,也许是因为有人频繁在这附近活动捕猎，连鸟鸣都没有。
提伯特所持的魔法道具是行军中常见的水晶罗盘，不仅可以感应魔法波动显示友方的方位，还可以互相传递简单的汇合讯息。
没过多久,前方就传来马蹄声和脚步声。
霍恩长舒一口气，往前走到提伯特身侧。
奔在最前方的骑兵身形逐渐变得清晰可见。披风向后舒展飞扬,是初秋浓绿淡黄间杂的树林中一抹罕见的深蓝，跟随在后方奔跑着的侍官手中高举飘舞的白色的旗帜。
蓝是北科林西亚军的颜色,白色则是北境的荷尔施泰因。
“怎么－－”霍恩张大了嘴，难以置信。
雅各布还没反应过来。
但下一刻,温热的液体就溅到了他脸上。他踉跄退了一步,鼻尖扩散开血腥味。
雅各布低头，呆呆地看着魁梧的霍恩在地上抽搐。
霍恩还没死，但也快了。
一剑劈开要害，真是高明的剑术。
雅各布抬头，提伯特·阿兰面无表情地俯视他,手中剑尖淌血。
“你……你才是－－”雅各布唇齿变得不利索。
“拔剑！”伊恩的呵斥从身后响起。
晚了。雅各布心道。他还没摸到剑柄，就已经看到了自己二十年人生的结局。
太好了，他没相信错人。
在视野完全被黑暗和剧痛涂抹之前，雅各布看到伊恩持剑的身影。他在雅各布倒下前，拔出了没能及时出鞘保护主人的佩剑。太好了，雅各布想，真遗憾。他其实还挺想看一看这个男人正面与人战斗的身姿。也许是濒死的幻影，拿在伊恩手中的剑泛着淡淡的绿色光芒。
最后，雅各布听到了自己的躯体沉重地落地的声音。
※
咣－－！
剑身相碰，花之精灵的绿色光芒剧烈震颤。
提伯特一击不中，便暂时收手：“精灵剑使？可惜太弱了，就算用上精灵的祝福你也无法逃走。”
确实，三骑骑兵外加随侍的步兵已经环成一个圆，再加上提伯特，不论怎么看都是伊恩无法独自闯出的致命包围。
“你没有必要杀了他们两个。”伊恩双手持剑维持与提伯特的距离，面无表情。
他已经很多年没用以劈砍见长的双手剑，这武器比细剑要沉重太多。伊恩很怀疑自己能不能吃下对方居高临下的第二击。
“知情人越少越好，”提伯特一路上不苟言笑，这时候突然龇牙，露出一个狰狞的冷笑，“不管你是让还是伊恩，还是有别的什么名字，多谢你替我当替死鬼。”
伊恩叹了口气：“这句话我原封不动地还给你。”
提伯特困惑地蹙眉，却还是再次举起手中利剑，作势要挥下。
伊恩向后退，看上去慌不择路，仿佛要直接撞到身后的骑士马前。
前后夹击，穷途末路。
提伯特笑意加深。
然而，他的表情倏地凝固，发出怪声：“咕呃－－！”
提伯特还没明白究竟发生了什么，便面朝下跌落坐骑，后脑汩汩流淌出鲜血。
蓝披风的骑兵甩掉剑身上沾的鲜血，还剑入鞘。
伊恩抛下武器，叩击右手小指上的不起眼银戒。一只银色的幼鹰随之现形。他垮下肩膀，显得意兴阑珊：“这样就证明我的身份了吧？”
三名骑士中只有一人是科林西亚人相貌，刚才走在后面的两骑都是雪肤金发的北国人。“请跟我们来。”
伊恩伸手摸了摸黑马安抚情绪，而后翻身上马鞍，随口以北境语问道：“战况如何？”
“费迪南和叛军主力没等来南军的援护，我们又及时赶来增援，这一役是科林西亚大获全胜。”
伊恩闻言一耸肩，对此没置评。
四骑沉默地穿过林地。眼前豁然开朗，树林尽头的空地扎起军营。这里俯瞰下方的河谷，侧旁又有另一片小树林遮蔽，位置非常优越。
进入营地后四人下马将坐骑交给马夫照料，领头的那名骑士继续为伊恩带路，直将他引到营地中心的帐篷前。他掀开帐篷帷幕一角，低声通报：“亚伦大人。”
“让他进来，你退下吧。”
伊恩向对方点头致谢，闪身钻进帐篷。
即便早知道海克瑟莱一族除了武器附魔，近十年又多了许多稀奇古怪的秘术，伊恩还是一怔。
外表平平无奇的行军帐篷内部别有洞天，足有帐篷本身三四倍多的宽敞空间，从居住到处理公文的陈设应有尽有，看上去与舒适的行宫无异。