皇后伸手抬起小姑娘的下巴，打量着她。瞧，多娇嫩啊，她刚入宫时，也和她一样年轻。
“凝儿，姑母问你，若是要你嫁给渊政王，你愿不愿意？”
小姑娘抽噎的动作停了一瞬，对上皇后沉静的目光，可想着到底是自己的嫡亲姑母，她摇了摇头：“凝儿不愿意……”
皇后放下手，目光重回铜镜中的自己，她已经不再年轻，和皇上的结发情缘似乎也越来越淡，她惨淡一笑。
“你们以为我愿意凝儿嫁去沈家吗？皇上这次实在是……故意要针对沐家了……”
沐国公闻言一惊，“娘娘此话怎讲？”
皇后站起身，行至沐国公跟前，一字一顿道：“哥哥，实话讲，我，还有我们沐家，眼下境地已经不比从前了。”
她难得唤沐国公哥哥，也没有自称本宫，沐国公稍怔，反应过来却是错愕：“皇上对我们沐家难道……”
“从数月前朝堂上开始不断有人请奏立太子一事后，皇上就渐渐有些疏远未央宫了……”皇后叹了口气：“我明白，如今景尧羽翼丰满，又有本宫和沐家的支持，皇上对景尧有了戒心，担心景尧借朝堂政权之力夺位……”
她口中的景尧，就是帝后所出的六皇子。
沐国公闻言震惊：“怎么会？六殿下和你我何曾有过这样的想法……”
皇后垂眸摇头：“我们有没有这样的想法不重要，重要的是皇上如今起了疑心。”
皇上觉得有，那就是有，旁人越解释只会越加剧他的猜忌。
沐夫人闻言后大惊失色，不相信道：“可是皇上疑谁也不该疑我们沐家啊，这些年……”
这些年沐家作为后族，一直是力挺皇上的后盾，当初一路扶持着皇上上位的，多年来也一直是皇上的左膀右臂。
沐国公眯了眯眼，他浸淫朝堂多年，对局势看得很清楚，这会儿渐渐明了了。
天子近臣，烈火油烹，这些年的确风光无限，可盛极必衰的道理他懂，如今国公府在朝中的权势日渐强大，皇后膝下的六皇子也渐渐大了，皇帝猜忌心重，恐外臣夺权，怕皇子争位，也正是这个道理。
沐夫人还是不懂：“可……这和凝儿嫁给渊政王有何关系？”
沐国公摇头，皇上一生最疑虑之人是谁，他自然清楚，便是那当初差点夺走他储君之位的沈叙怀。
即便是登上了皇位，可仍是觉得耿耿于怀，甚至担心大权旁落，被沈家篡位，没多久便将他调离了京城，远离权势中心。
他知道皇上是希望沈叙怀死在战场上，亦或是在边境那等苦寒之地久病不起，却没想到十年来他过得平稳安定，在边境日复一日的操兵练武，将边境那支颓弱衰微的军队整合得有模有样。
虽将沈叙怀调离了政治中心，却给了他机会接触到兵权，前不久皇帝更是听闻沈叙怀在边境私养军队，暗中储备了一批精兵蓄锐，生性多疑的皇帝怎能安心，这就将他召回了京城。
依他看，皇帝不久就会找由头，处置了这个沈叙怀。
可在这个节骨眼上，皇帝将沐家女赐婚给了沈家，沐家的处境何其尴尬。
“皇上这怕不是……想一石二鸟，将我们两家一并处置了……”沐国公扯了扯嘴角，自嘲似的一笑。
皇后启唇：“处置倒未必，我们沐家如今尚未有什么动作，皇上也不会轻易动了我们，只是……”
她的目光落在沐禾凝身上，幽幽道：“这桩婚事算是皇上给沐家的一个警告，若是我们在这次赐婚上和皇上起了冲突，那将来就不好说了……”
三个人的目光同时看向沐禾凝，谁都没想到，眼下沐家的处境，倒是和一个小姑娘的婚事扯上关系了。
小姑娘哭了一遭，这会儿仍泪凝于睫，她听不懂方才大人们谈论的那些朝堂局势，可也隐隐明白如今自家的形势不太明朗。
她咬了咬唇，小声道：“这亲事……一定要成吗？”
沐国公和沐夫人终究不忍心回答女儿，只能皇后牵起了她的手，一字一句道：“凝儿，你长大了，你要明白，这是沐家女儿的责任。”
当年的她，作为沐家女儿嫁进了皇室。
如今这结局，沐禾凝也逃不过。
*
此时，蟠龙殿里，明黄色的身影坐落于龙椅上，专心批阅着奏折，只是在听到男人言语的那一刻突然抬头。
“什么？你要抗旨？”
沈叙怀立在空荡荡的大殿上，影子闪烁而落寞，他淡淡道：“皇上恕罪，非臣不愿遵旨，只是婚姻乃大事，臣年事已高，沐姑娘还尚未及笄，臣与她差距实在过大，唯恐耽误了姑娘……”
他不好说出沐姑娘可能早已心有所属这样的理由，那样对姑娘家的名声不好，他也只能想想旁的理由。
皇帝闻言却笑了，“年纪稍长些有什么不好？这样才懂得疼人。禾凝是朕的侄女，难道朕会害她不成？”
沈叙怀翕动了下嘴唇，沉吟了半晌，正要再次开口，门外突然匆匆进来宦人。
喜公公禀道：“皇上，沐姑娘传来口信，说是——这桩婚事她同意了。”
垂眸之下的沈叙怀倏的抬头，眸光微闪。
什么，她同意了？