卢慧安撇脱拒了：“贫道乃方外之人，不会这个。”
薛蟠暗自吐槽女人小气且娇气，还是男人更能适应环境。然他不敢说出来，因为还有一事求人家。“孙溧中举的文章你瞧过没？帮我批一批。”
卢慧安正色道：“我不过是记性好、熟络典故罢了，正经科举的卷子纵批也未必得当。拿给林大人批去岂不好？横竖还在明晚。”
薛蟠摊手：“林大人若问贫僧批这个作甚，贫僧怎么答？总不能说是薛蝌写的。”
“那你把梁廷瑞请出来。”卢慧安道，“我没这个金刚钻，不揽瓷器活。”
薛蟠一想委实有理，遂干脆下了七八张帖子，邀甄瑁等人来自家花园子吃酒，将孙溧混在其中。
因他极少请人吃酒，众人心下好奇，竟都来了。孙溧倒是最后一个，到时甄瑁等人皆已久候。
大家彼此见过，薛蟠拱手道：“今儿小弟偶然起了个念头，写了几个帖儿试试，谁知一招皆到。”
甄瑁先笑道：“你这和尚素来小气，不会平白无故请人吃酒，必有缘故。快些说来我们听！”
薛蟠笑道：“不急，大伙儿先吃酒。”乃命摆上酒来，依次坐定，小厮替众人斟满。薛蟠举杯道，“在座小弟年龄最幼。承蒙诸位兄长赏脸，小弟敬兄长们一杯。”众人皆一饮而尽。
甄瑁最爱酒食之物。此酒才刚入喉便觉与平日所饮不同，忙问：“这是什么酒？”
薛蟠笑道：“味道如何？”
席上一人立时拍案道：“我知道了！薛蟠这厮是让咱们来试新酒的！”
薛蟠抚掌：“真真兄长乃水晶心肝玻璃人儿！”
甄瑁大笑，指着他道：“我说什么来着？这小气和尚哪回平白的请人吃酒。”
薛蟠笑问：“甄兄酒也吃了、底也揭了，究竟可好不好？”
甄瑁扬起脖子道：“才一杯哪有什么好不好的？让你们家奴才快些再倒来我吃。”
薛蟠忙命“给诸位公子添酒。”两个小厮笑嘻嘻捧了酒壶依序满上。众人尝这酒醇香绵长，纷纷夸“好酒！”甄瑁尤其赞道：“我竟不曾吃过这么醇厚的酒。你预备好两坛子我回头抱走。”
薛蟠道：“眼下只得了些样品，当真不能给兄长两坛子，明儿还要拿去请旁人尝呢。”孙溧闻言眼角含笑瞧了他一眼。“既是甄兄爱这个，我这就让他们进货去，过几个月送甄兄十坛子，如何？”
“成交！”甄瑁笑向众人道，“诸位，机会难得。何不每人要他十坛？”
“说的是！”众人纷纷趁火打劫，“如何能厚此薄彼？甄兄既得了，我们也少不得。”
薛蟠无奈，只得答应送每人十坛新酒方罢了。众人问酒名，薛蟠微笑道：“麦芽春。”众人有觉得雅的、有觉得俗的，都夸说此名极雅。
纨绔公子们坐在花厅中吃酒赏花，外头的下人无聊的紧。幸而薛家从不慢待客人，诸位仆人小厮皆有茶水吃。有个薛家仆人趁人不备朝孙溧的随从余知书使了个眼色。过了会子，余知书扮作小解离开。
那仆人悄然将他引到一间小阁，阁中赫然坐着曾跟他舌战的大丫鬟卢慧安。卢慧安含笑指着案头道：“有件事想烦劳余大叔。这篇文章，可否帮忙批一批？”
余知书以为是薛蟠或薛家二少爷的文章。待拿起了一瞧，竟是他主子孙溧的，不禁回头看卢慧安。卢慧安不言语，行了个万福。余知书还等着薛蟠替他脱去奴籍呢，也不便拿乔。孙溧的文章他最熟络不过，不论长处短处皆洞明。遂拿起笔来一挥而就。
卢慧安也不看，行礼道：“多谢余大叔。这会子时间太紧，我就不跟大叔多说了。我们师父只告诉大叔一件事：既是下人，忠心最要紧，旧主不可忘了。得空还得多去看望京中那位孙二爷才是。”
余知书忙作揖道：“谢姑娘和师父提醒。”心中已大略猜到自己脱去奴籍少不得得回京一趟。
次日正是九月十五，薛蟠带了两坛“麦芽春”往陈府赴宴。孙溧比他早到了一步，看见薛家小厮手里捧的酒坛便笑。陈可崇抚掌道：“新酒佐月，雅不胜收！”遂命开一坛尝鲜。此酒委实好，陈可崇亦赞不绝口。
三人先每人两首歌功颂德，而后对月吟诗。薛蟠趁着酒兴、厚着脸皮扒拉了两首王国维的名作，惊得陈孙二人拍案叫绝。
薛蟠一高兴，连吃了三杯，略显出醉意来。他遂笑嘻嘻搭着孙溧的肩膀道：“孙兄，你中举的文章贫僧看过。委实不错。”乃摇头晃脑的夸了一番。孙溧不禁满心欢喜：薛蟠这些夸赞字字在点子上，绝非胡乱说好话。偏薛大和尚话音一转，“不足之处也明显。”立时不管不顾的批了一回。
孙溧先是微惊，听罢心服口服，拱手道：“贤弟所言极是！愚兄五体投地。”
陈可崇在旁听得目瞪口呆。“不明师父，你还有这本事？”
薛蟠晃晃脑袋摆摆手：“随口评论几句罢了。贫僧知道孙兄心胸开阔、不会听不得批语。换做旁人贫僧才不搭理他。”乃拍孙溧肩道，“兄长，春闱加油！贫僧盼着你高中、给金陵府增光！”又抱怨道，“这些年解元不是苏州的就是无锡的。金陵就靠你了！来来贫僧再敬你一杯。”
孙溧胸中浩气干云：“好！愚兄不才，必竭力替金陵府增颜面。”二人对饮了个干净。陈可崇看着他们目光锃亮。
不出数日余知书便传回了消息。
拿起纸条一看，上头写了三个数字：壹、贰、肆。薛蟠脱口而出：“操他大爷！”当今皇后最为人津津乐道的便是能生，共出三子二女。其中前头连着生了三位皇子，碰巧就是老大老二和老四。从概率上说孙家并不值得这么多只乌眼鸡扎堆拉拢。莫非孙家某位大人简在帝心？或是对皇后有一定影响？