裘良摆手：“那便罢了。贾大姑娘自己在金陵有个小作坊，我本来就预备明儿去看。在那边看也是一样的。”
甄应勉急道：“那小作坊才多大？终究还是我们这儿排的开场面。明儿老夫命人动起来便是。”
裘良想了想，点头道：“也好。小侄告诉甄二叔几句话：书是从扬州林府找到的。贾大姑娘人在京城，太子妃和忠顺王妃都看过样品。若江宁织造局试验得不大好，大约会去苏州织造局再试试。”
甄应勉脸上犹如被打了一拳似的。半晌道：“既在我们这儿试，也费了我们不少心力。”
裘良深深看了他一眼，低声道：“甄大人若想分功，只管跟他们几家明着要去；若来阴的，你定然得不了便宜。”言罢拱手告辞。甄应勉不免讪讪的，亲送他出去。
裘良顿时没了去别处作坊的兴致，干脆放了旁人的假让他们上秦淮河逛逛，自己领着宋捕头和几个心腹往薛家求见。
薛蟠昨儿已得消息，知道他这几日必来，笑呵呵亲自接出来。到门口张望两眼，确定只有他们几个人几匹马，嚷嚷道：“喂，裘大爷，你带着那么多东西去林大人家，就空手来贫僧家啊！”
裘良横了他一眼：“出家人四大皆空，要什么礼。”
“小气！”薛蟠嘀咕，“阿呀阿呀，真是愈有钱，便愈是一毫不肯放松；愈是一毫不肯放松，便愈有钱。”裘良虽没读过后世的文章，却莫名觉得他这语气好生古怪，瞧了他半日。
一行人直入薛蟠的院子。进堂屋迎面看见那个金漆“钱”字，宋捕头等齐声大笑。裘良本来心里不大自在，也不由得咧开嘴。薛蟠鄙视道：“没见过世面！”待看到书房中的“佛祖心中留”，客人们又笑。乃围坐长几前，喊小丫鬟送茶。
坐了会子裘良道：“我今儿来只为着告诉你一声。甄应勉仿佛想分些纺纱机的功劳。”
“哈？”薛蟠嘴角抽了抽，“那贫僧这就命人快马进京。”
“作甚。”
“给荣国府送信。”薛蟠道，“让赦大伯这就写折子。功劳可以分给甄家，但只能给甄大姑娘。此事从头到尾都是三个小姑娘外加一位娘娘在做，与男人半点瓜葛都没有。”
裘良惊得险些站起来：“还有一位娘娘？”
“算娘娘不？只是个庶妃。”
“谁的？”
“忠顺王爷的。”
裘良才刚想松口气，瞬间又挺直了背。“怎么又扯上他们家了？”
“彼时舍表妹刚到京城不久，去太子妃修行的庵堂进香，其实就是想拜见那位主子。可巧遇上了忠顺王妃也去拉赞助……额，拉支持，托太子妃帮她共同抵制忠顺王爷的外室子入宗谱。听说当日极有趣。太子妃想置身事外，忠顺王妃十八般武艺轮番上场一个劲儿劝说，舍表妹时不时打圆场。后来她便拿这纺纱机之事错开忠顺王妃的话头子，说有几个小零件铁匠铺子不好打，不知怎么办才好。不曾想忠顺王妃登时把她们府里一位姓窦的庶妃推了出来，说她手里有个极好的铁匠。没想到当真好的很。”
裘良遂又松了口气：若只如此，不能算有忠顺王府什么事，还不如林海家的书房功劳大。
薛蟠吃了口茶接着说：“大男人抢女人的功劳，门儿都没有。”
宋捕头击掌道：“不明师父说的是！他不害臊我都替他害臊。”
裘良笑骂：“与你什么相干。”乃问道，“林大嫂的那个小作坊呢？我去瞧瞧。”
“贾大姑娘，谢谢~~林大嫂叫得多老啊。”
众人遂一同出门往作坊而去。
那作坊在金陵城南郊，压根儿算不得小。大掌柜和管事出来躬身相迎将他们接入里头。入内一眼望过去，六十多架纺纱机正转呢，女工们熟练踩着踏板，纱锭子眨眼从薄薄一层到胖乎乎。原来的珍妮机是手柄摇的，薛蟠嫌费事，命人设法改成脚踏，试验了不少日子才成。
裘良定睛一数，每台纺纱机上十二个纱锭子转得飞快，惊得半日动弹不得。良久，指着那个道：“这这这就是前朝那个木匠皇帝弄的纺纱机？”
“没错。”薛蟠顺口就说，“说是叫珍妮纺纱机，估计这个珍妮是他喜欢的妃子，就不知道姓什么。朱由校倒是可惜了。好个发明家，苦命做了皇帝。”
裘良又看了许久，口中喃喃道：“如何了得……”
宋捕头全然看不出门道，问道：“大人，这不就是寻常的纺纱机多几个锭子么？”
裘良摇头：“一个人抵十二个。难怪甄应勉想分杯羹。”遂扭头看看薛蟠，“真不给自己留一份？”
薛蟠合十道：“阿弥陀佛，贫僧要脸。”
裘良慨然道：“你小子……不愧是出家人，果真四大皆空。”
薛蟠微微阖目：“话虽如此，礼还是要给的。”
裘良那点子情绪霎时让他给搅没了，啼笑皆非。“成。你何时写信？”
“回去就写。”
“借你的纸笔，我也写一封。”
薛蟠知道他是预备给自己做证，忙行了个礼：“多谢裘大人。裘大人文韬武略、盖世无双，福如东海、寿比南山。”得了裘良一个白眼。
回到薛家，薛蟠当即修书一封命人快马进京。裘良也在旁边写信。薛蟠没瞧他写了什么，故此没发现他的字迹极小，正经应了“蝇头小楷”四个字。写完后吹干墨迹封信收在怀内。薛蟠照例留他吃饭，他说还有事、径直告辞。