薛蟠登时笑了起来：“贫僧最喜欢的一句话就是‘价钱好商量’。敢问那人尊姓大名？”
“毕得闲。”
薛蟠打了个哆嗦。“女菩萨开玩笑吧。”
美人悠然一叹。“师父可听过‘妙容道长’这个名字？”
“听着像是位女冠。”
“我母亲。”
“……哦。”居然是道姑之女。
“她原本没预备出家。因得知有人想把她送入大高玄观，便抢先上长春观出了家。”
“额……不是吧……”大高玄观乃本朝皇家道观，妙容道长不必说定是天家女眷呗。这种事儿王妃娘娘们哪里敢做，那不是公主就是郡主呗。女儿追着男人跑来江南，妙容道长思想肯定很开放。
“师父想什么呢。”
“贫僧在想，果然人心都是放肆的，只看环境宽容到什么程度。”薛蟠道，“因令堂大人比寻常女子有特权，故此敢做旁的女子不敢做之事。”
美人眼神一动：“师父不觉得我母亲生性荒淫？”
薛蟠道：“食色性也，男女相同。只因当今之世道竭力约束女人之欲，故此不曾显露出来。古往今来，姓皇姓的女人和权臣之女多有淫.娃欲妇，皆因她们享有特权、可以挣脱约束。不过……”
美人面上才刚有了些许感动，听到后头登时收敛起来，冷冷的道：“不过什么。”
薛蟠斟酌了会子：“你敢做的，毕先生未必敢。因为他没有特权。他要替家人着想，不能为了自己一个人高兴把全家捎上。当然，这是假设你二人两情相悦。”魏德远的人查出，毕得闲是因为勾搭了不该勾搭的女人被发配出京。薛蟠本以为是个幌子，看来并不假。“另一种可能，就是女菩萨你一厢情愿仗势逼人，毕先生只能逃跑。”
美人愕然看了他半日。“师父觉得毕得闲不喜欢我？”
“女菩萨既然来了，显见是喜欢毕先生的。贫僧又没问过毕先生他喜不喜欢你，那当然就有喜欢和不喜欢两种可能。他不喜欢你也正常。也许他心中另有所属，也许他喜欢工作喜欢钱，也许他喜欢男人。这就是墨菲定律。”
美人歪了歪头：“何为墨菲定律？”
“当一件事存在两种或两种以上的可能，那么任何一种情况都会出现。”薛蟠道，“不论世上有多少男人喜欢女菩萨，毕先生还是可以不喜欢你的。”
美人皱起眉头想了半日，认真的说：“他喜欢我。”
“好吧，就算他喜欢，还是逃跑了。”薛蟠摊手，“光喜欢有什么用，你找到他又有什么用。你从京城追到金陵，说不定才刚找到他他又从金陵逃去广州。毕得闲那个天生地长的聪明蛋，想逃跑还不容易。”
美人扑哧一声笑了：“天生地长的聪明蛋，我还是头一次听人这么夸赞他。”
薛蟠翻翻眼皮子：“贫僧知道毕先生行走不便。但你要相信，天底下的人并不都目光短浅。远的不说，就说他身边那位仆人大叔，人家怎么没跟个更有钱有势的主子呢？”
美人点头：“师父言之有理。显见师父知道他在哪儿。”
“知道，但不会告诉你。”
“好。”美人见案头设着文房四宝，提起笔来便写了两行字。“烦劳师父转交给他。”
薛蟠瞥了一眼道：“帮你送信没问题，贫僧就提醒一句：这种耍赖的法子追不到毕先生的。”
美人哼了一声撂下笔。“告辞。”
“好走。”
二人站起身。美人忽然说：“师父就不问问，何人举荐我来找师父的？”
“哦，何人？”
“琉璃燕子蒋二郎。”
薛蟠打了个趔趄好些没站稳，脱口而出：“不可能！”美人笑而不语。薛蟠赶忙合十行礼，“阿弥陀佛。女菩萨请坐，烦劳您把事儿说清楚谢谢。”美人只笑盈盈的。“价钱可以打折。”
美人掩口而笑。“师父果真是个商贾。”乃重新坐下。
原来这美人的母亲本是位郡主，与堂妹北静王妃交好。郡马去世得早，她性子风流勾搭了不少男人。有好事者上宗人府去絮叨、想送她进大高玄观。幸而宗人令正是忠福王爷，北静王妃从哥哥那儿先得到了消息。寡妇郡主便抢着另去了别观出家入道，日子过得愈发放浪不羁。朝廷也懒得管。
因毕得闲不见了遍寻不着，这美人托北静王妃出主意；那位便介绍了蒋二郎。蒋二郎查出毕得闲到了金陵，美人要追过来。蒋二郎向她举荐不明和尚道：“这和尚机灵且不拘规矩，还是地头蛇。”
薛蟠满脸黑线，也只得认命问道：“求教女菩萨高姓大名。”
美人嫣然一笑。“杜萱。”
薛蟠整个脸都僵了——能娶到郡主的人家必然钟鸣鼎食。“内什么，杜施主，你凑巧姓杜吧，其实跟杜禹杜阁老没有关系对吧。”
杜萱又笑：“杜禹那老头啊，他是我祖父。”
“我去！”薛蟠捂住额头，“杜禹那种古板老儒！你母亲该嫁去别家。”
杜萱撑不住哈哈大笑。
薛蟠摇摇头。“你知不知道毕先生身份。”
“知道。”杜萱随口道，“他伯父是内监嘛。我连他不能行走都不在乎，焉能在乎这个。”
薛蟠沉思良久道：“男人有时会面对一个选择：是娶喜欢的女人，还是做喜欢的差事。”
杜萱纳罕道：“娶我会耽误他的前程么？”
薛蟠摆手：“重要的不是前程、即官有多高权有多大，而是喜欢。一个热衷于侦破案件的人，最幸福的差事便是做寻常捕头，拿刑部尚书给他他都不要。”
杜萱皱眉。
“毕先生伯父乃太上皇心腹，他自己的差事又颇为机密。因不能走路，他事业方向有限。你祖父杜禹位高权重，母亲又是个自由奔放的守寡郡主，堂姐还是太子妃——不用挑眉毛，贫僧知道她已落发为尼。毕得闲若跟你在一起，举国上下凡养得起细作的人家、都会派人围着你俩团团转。那他还做得了机密差事吗？但他喜欢他的差事，胜过喜欢你。”
杜萱霎时懵了。薛蟠轻轻一叹，合十念起了金刚经。