陶啸登时把薛蟠卖了：“都是小和尚使的法子，我已吩咐他后日下午过来拜见，您和我老子有话只管问他。”
陶老太太点头：“不明师父是么？你倒真信得过他。”
陶啸不觉回想起数年前扬州种种，微笑道：“有些人，天生就是自己人。”
陶老太太又皱眉。“人家也信得过你？”
陶啸长长一叹：“人家听说咱们家姓陶就信得过了。您老猜是什么缘故？”让他母亲瞧了一眼，不敢卖关子。“小和尚曾陪着琏儿查过荣国府二三十年的账册子。历任管家太太，独我妹子没贪墨过。”
陶老太太霎时掉下泪来。“都是你老子糊涂，将她嫁给那般没心肝的男人。包着糠的绣花枕头，半点用处也无。我就这么一个老闺女。”乃大哭。
陶啸陪着哭了会子，收泪道：“琏儿已懂事许多，莉儿眉目有几分像妹子小时候。他们一家子大约明日下午就能到。您可看着我老子点儿，莫把莉儿惯坏了。小丫头已有个林大人在惯着；若再添个，非上天不可。”
老太太破涕而笑，道：“每年我和你爹生日送来一张小脚印，是谁的主意？”
陶啸随口道：“小和尚呗，旁人哪来那么些古怪的念头。”
陶老太太告诉他：“你老子跟宝贝似的藏着，不高兴时取出来看看就高兴了，旁人碰都不许碰。自家曾孙儿没见他这么喜欢。”
陶啸拍拍胸口：“那就好。那……娘，我爹若惯着莉儿您不用拦着了，横竖也拦不住。回头万一我不留神惹恼了他，把莉儿抱来就行。”
陶老太太笑骂了两声，问道：“我孙子呢？”
陶啸掏出怀表看了看：“再过半个时辰大概就来了。先跟您打个招呼，您那准孙媳妇也是显见气度不俗之人。”
“你干脆跟我说明白。”
“差一点儿母仪天下。”
陶老太太拍案而起。陶啸低声大略说了卢慧安的来历。他母亲听罢竟合十诵佛：“该当咱们家有福气！”
陶啸登时笑了。“我就知道我娘不会怕什么折福、消受不起。”
陶老太太哼道：“陶家满门镇守边关这些年，护卫了多少苍生百姓。得个好孙媳妇怎么了。”
“就是嘛。”
一时又问：“老四，你住哪儿？”
陶啸有些犯愁。“娘，要不您当我入赘明家吧。”他母亲瞪了他一眼。陶啸忽然坐正道，“来日方长。有些事慢慢说。王总兵还没走，等他跟我爹交代完……哎，对了，我爹手里有好幕僚没有？”
陶老太太半晌没回过神来：“怎么忽然跳到幕僚上去了？想让阿律做你爹幕僚？”
陶啸脸色一僵：“不不，他……太过娇气，我爹供不起。我是忽然想起琏儿还没个合适的师爷。”
老太太想了半日：“让瑛儿把顾之明喊来可成么？你老子本来邀了他。”
陶啸眼神跳了跳：“他没答应？”
“他媳妇不肯。”陶老太太有些抱怨，“跟你老子到金陵来不比留在沈阳卫强？亏的我还当她是个明白人，这回不知怎么犯了糊涂。”
陶啸深吸几口气。“她娘家出了大事，只怕心情不好。”
陶老太太急道：“她娘家怎么了？这孩子，有事怎么不说一声？”
“嗯？你们不知道？李太后娘家被查抄，举国上下都知道啊。”
陶老太太愣了。“她是那家的闺女？素日哪里瞧得出来？也没听人说过。”
陶啸微微皱眉：“我回头跟阿律商议商议。”
老太太又絮叨半日，终长叹道：“你老子和我横竖也管不了你。阿律那孩子看着倒……”说着朝廊下望去，人影已没了。
方才有个十来岁的小姑娘溜到司徒律跟前，悄悄拉着他的衣角往旁边闪。司徒律认得这是陶啸的小侄女，便跟到廊角月洞门旁。陶大太太从里头走出来行礼，司徒律泰然还礼。
陶大太太轻叹一声道：“俗话说长嫂如母。我们家这个四弟性子活泼，心中孤寂的紧。我看得出，他是真心爱慕明道长的。人生漫漫，路远山高，求明道长莫离开他。”她欠身再行一礼。“拜托了。”
司徒律不觉红了眼圈儿。“我答应大嫂。”
陶大太太微笑点头。小姑娘在旁闪着大眼睛问低声道：“娘，我喊他什么？”
陶大太太让她给问住了。“叔夫？”
司徒律哑然失笑：“随你高兴。”想了想，伸手入怀摸到银票子，又放下改取了个小糖盒子出来。“贿赂你吃糖。若有人勾搭你四叔，不论男女都来告诉我！”
小姑娘大方接下糖盒：“好！”
一时陶啸出来东张西望，司徒律走了过去。二人重新回堂屋向老太太辞别，说有事要做，晚上再来。老太太叮嘱几句放他们走了。
离开陶府，司徒律回头望了一眼道：“你老子大概这辈子只看错了贾赦？”
“何出此言？”
“你几个嫂子看着都不错，大嫂尤其好。”
“大嫂是我娘择的，跟我爹有什么关系。”陶啸哼道，“贾赦就是个混蛋！亏的琏儿不像他。”