王媒婆登时中计，掐腰指着林婶喊起来：“你个外乡女人懂什么！我们姑苏出了位国舅爷，能直将甄姑娘送到皇上跟前！你这般一闹，人家嫌弃她名声不好，指定不要了。甄姑娘好苦的命，怎么遇上你们家这般胡搅蛮缠的。”
旁人未必知道“国舅爷”是谁，张大饼门儿清！把脸一沉：“放肆！皇后的兄弟才是国舅爷呢。梅公子何时自称过国舅爷？他不怕僭越么？”
林婶瞬间已明白了。容嫔梅氏毫无根基。眼下虽得天子宠爱，圣意难测，不知哪日便有失宠之忧。遂想挑个娘家比自己还不如、性子柔和好拿捏的美貌女子进宫，与她一同牵绊住皇帝的心。自古姑苏出佳丽，她弟弟梅公子便派人来寻访；甄英莲正合适。假亲戚十几天没消息，是因为人家主子在京城、往来费时日。
“姑爷，莫跟她废这些话，她听不懂的。”林婶款款的说，“也不知被什么人当乡巴佬哄了，连宫中选秀女的章程都不知道。你以为是寻常土财主家么？财主小老婆的兄弟出去转悠，看哪个姑娘貌美便能送到他姐夫家去？我告诉你吧。家中嫡亲的父兄有几品的官儿，才能送进去当使唤宫女；得高官小姐才能做妃嫔呢。”
王媒婆直起脖子嚷嚷：“你可听说过容嫔娘娘没有？”
林婶想了想：“梅翰林的妹子？”
王媒婆一愣。
张大饼假惺惺问道：“岳母，梅翰林是谁啊？叫什么？几品官？”
“我一个女人，哪里知道翰林老爷的名讳。”林婶道，“你若肯好生念书，来日进士及第，考了头十来名才能进翰林院呢。”她故意将翰林与庶吉士混淆到一处。“梅翰林少说是从五品。”
再看王媒婆已懵逼，方才的嚣张气焰消弭无踪。
偏林婶又思忖道：“当今天子倒喜欢读书人家的小姐。吴贵妃的父亲也是翰林。”王媒婆脸色愈发白了。
他们吓唬王媒婆的功夫，外头那老汉已招来许多闲人，唧唧呱呱说了半日。这左近都是些大婶大娘，不少都盘算着托她替儿孙拉媒呢。待听到这婆子拦阻姑娘的婚事、只为了让财主先挑小老婆，个个气炸了肺，嗷嗷直喊冲了进来。
林婶忙朝姑爷使了个眼色。张大饼飞快闪躲到一旁，让人家围得更方便些。也有两个看见林婶了，过来打听。林婶少不得抹起眼泪，拉着那大娘的手说：“后妈难做……”说了一大堆。大娘也陪着哭了半日。“大妹子，你这般后妈已是难得。”
王媒婆还以为自己被那大管事哄骗了，半点底气也无，张着嘴愣是说不出分辨的词儿。
林婶看事已办妥，领着张大饼悄然离去。张大饼自此对丈母娘敬若神灵。
薛家的马车夫还没走呢，林婶写了封信托他捎回金陵。林甄两家预备婚事不提。
薛蟠收信后连连皱眉。怎么容嫔那伙人近来这么多动作？再有，算路程，本年的安徽主考梅翰林差不多该到了。梅小哥的狗腿子用不着赶去京城见主子，只要去宣州就行。好在此事不与义忠亲王相干，用不着他自己一个人费脑子。遂光明正大将小朱、卢慧安、张子非等几个人召集起来商议。
素日张子非皆话少，今儿倒是她先说了。“他们既这般大张旗鼓的想谋人才，只怕不会放过宣州梅家。
薛蟠打了个激灵：“阿弥陀佛！我半分也没想起他们家来！”卢慧安他哥的师父梅述成便是宣州梅家子弟，如今已经连薛蝌一道教了。容嫔姐弟好巧不好的也是宣州人氏。若想拉扯上，都用不着连宗，往上查几代肯定同宗。“他们全家都是理科大神，对官场没什么帮助吧。”
小朱在旁凉凉的说：“梅瑴成是庶吉士出身，现官居光禄寺少卿，正五品京官。”
“额，该不会早都已经勾搭过了吧。”
张子非道：“这几年梅先生与梅瑴成大人书信往来极多。若勾搭过，梅大人不会半个字不提。容嫔之弟还是个孩子，梅翰林的心思也多半在准女婿五皇子身上。京中官员又多、光禄寺又是清水衙门，大抵还没想到他头上去。”她一壁说，卢慧安一壁望天，倒没说话。
小朱思忖道：“我已吩咐庐州的人时刻留意，梅翰林一到便放鸽子通知金陵。可知还没到。现在拦阻来得及。”
“没到？”卢慧安忙说，“五月都见底了，八月就考试，他主考官还没到？哪有这个可能。”
张子非道：“也保不齐他竟是先陪着干弟弟宣州祭祖了。”
薛蟠眨眨眼：“我怎么觉得要麻烦十六大哥跑一趟？毕竟十三大哥刚刚出远差回来。”
小朱点头道：“也好。我同他一道去。十六大哥聪明有余、诡计不足。”
“你这是夸奖吗？”
“我这明摆着不是夸奖。”
“好吧。”去宣州十六比十三便宜，他还有一个林皖的身份随时可以拿出来。
事不迟疑。跟忠顺王府稍作商议，小朱和十六次日启程赶赴宣州。
宣州近，他二人的马又好，半天便已抵达。十六干脆写了张“学生姑苏林皖”的名帖投去梅家，说想拜祭梅文鼎老大人。小朱模样本来显小，岁数也不大，遂扮作他的书童。
梅家如今主事的乃梅瑴成的二弟。因请到了梅述成做师父，薛蝌的脸皮又和他哥一样厚，这几年宣州梅家跟金陵薛家往来极多。在京城时，林皖曾以此为借口登门拜访过梅瑴成。林海的名头大，林皖又恭谨，还掌握了不少数学知识，梅瑴成颇为得意。故早早将此事写在家书中寄回，且描述得甚详尽。
梅二老爷一接到帖子便捋着胡须点头：“竟是林大人的公子到了。”亲自出门相迎。