“魏慎太太显见诸事不知。否则抓小老婆哪儿会闹得那么大？”
“……说的也是。所以魏慎的儿子也不打算子承父业？”
夏婆婆没好气道：“不是那块料。极老实，像个木头疙瘩。故此慎儿媳妇才想替他娶个泼辣不吃亏、又知事明理的女人。”想了会子，“性子有点儿像林海大人那个儿子。”
小朱噗哧笑了。“和尚，他二人若像元春搭林皖倒合适。”
薛蟠知道夏婆婆自己是愿意的，今儿说这话其实带了求联姻之意。且必是斟酌过皇帝家不会反对。想了半日：“魏公子自己什么意思？夏婆婆别见怪，你们魏家祖传痴情还不打折。他若别有心上人，我表妹必不嫁。”
夏婆婆笑道：“实没有。见了女孩儿都脸红。”
“好吧。”简直没法想象是魏慎的儿子。“王家的女儿自然王家做主。不过，婚事若成，烦劳告诉魏太太：若魏公子有通房丫头，请打发干净，不然贫僧必有法子替他打发。参看贾琏。”
夏婆婆道：“这个我却不知。纵有通房，不过个把摆设，必不放在心上。”
“屋里搁了通房丫头，表妹看着膈应。将心比心，魏慎太太自己看着小老婆不也膈应么？泼辣的女人都不贤良，她给儿子娶个唯唯诺诺的媳妇，收一院子莺莺燕燕也没问题。”
夏婆婆点头：“我知道了。”
薛蟠也点头。“所以您老凭空提起此事作甚。该不会是想推荐魏慎去帮蒋家吧。”
“是。”
薛蟠与小朱互视一眼。小朱道：“老圣人弄出个郝家来，恕晚辈直言，就是想分锦衣卫的权。”
夏婆婆笑眯眯看着小和尚：“公然坐在二品大员的书房议论郝家和锦衣卫犹如明之东厂西厂的，可是你。”
薛蟠老实道：“没错。”
“我就知道旁人没这么放肆。”夏婆婆吃了口茶，慢条斯理道，“上头以为两派互相倾轧，有意调和。我这趟进京见了三叔。”
“……额，魏三太爷可好。”
“好。依然不得志。然他实忠心。”
薛蟠眨眨眼：“他真的不是爱慕太上皇吗？哎呦！”夏婆婆拿起案头一叠纸直拍了他脑门子。“太上皇信得过的人其实也不多了吧。”
司徒暄这才开口。“调魏慎去帮蒋家，也不过是调吏部侍郎去刑部罢了。”
薛蟠只觉槽多无口。“完全不一样好不。”
司徒暄道：“于皇祖父而言，忠心最要紧，旁的都好办。魏慎自有他老子看着，不敢再造次。”
“这跟我表妹有什么关系？”
夏婆婆道：“太上皇一直疑心王子腾改投今上。”
薛蟠吸了口冷气。景田侯和魏三太爷都是妥妥的太上皇党。沉思良久道：“我会给舅舅写信，建议他让两个孩子自己认识一下，相处些时日，看合不合拍。毕竟不是家长成亲。”此事若成，魏公子会偏向从小不在身边的亲爹、还是英明靠谱的老丈人，只怕两说。
“也成。”
遂换个话题。“您老这趟进京可弄明白没有。皇后那个幕僚是怎么摸清你身份的。”
夏婆婆苦笑道：“魏慎不过是爱吃那家的馒头，压根没想到我头上。”
小朱思忖道：“既如此，夏婆婆早年……还使您本名时，熟识之人可有没了踪迹的。或因夫家犯罪革职为民的。”
夏婆婆想了半日，忽然想起来：“哎呀！我有个好朋友丈夫本是御史。因替先太子求情，男丁发配女眷出家。那庙就在正西坊左近。”朱薛二人互视一眼，同时松了口气。
薛蟠问道：“您老可曾将那铺子里自己的痕迹去掉？”
“不曾。”夏婆婆道，“恐打草惊蛇。”
小朱思忖道：“只略改改便好。您那位老友，换个庵堂修行也是一样的。”
薛蟠道：“不可。绑架证人犹如心虚，皇后那边就可以笃定此事了。还是得设法糊弄成端王府不知情。”乃咳嗽两声站起来朝小朱合十，“阿弥陀佛。贫尼跟伙计小哥打听一声，你们铺子好端端的怎么要换装潢？”
小朱也作揖回礼道：“师太来啦~~有日子不见师太愈发福相。我们掌柜的换了，新掌柜让重新刷个油漆。”
“哦？”薛蟠思忖道，“点心师傅可换了？”
“没呢。”小朱道，“还是原来的那位。”
“阿弥陀佛，你们掌柜可是那位高高瘦瘦的施主？”
“不是，他不过区区管事。我们原先那位掌柜的是位太太，不便宜抛头露面。”
“哦。这位太太倒了不得。她贵姓？”
“姓史。”
“生意好好的她为何不做了？”
小朱顿时压低了声音道：“史太太无缘无故忽然失踪了！也没打招呼，连封信都没留下。我们东家四处寻找呢。”
薛蟠睁大了眼：“失踪？何时失踪的？”
“有个大半年了。”小朱神秘兮兮的说，“听闻她丈夫十来年前也是忽然失踪的，至今踪迹皆无。师太，您会掐算不？可否算算他们上哪儿去了？”
“阿弥陀佛，贫尼修为尚浅，并不擅先天神数。既是你们今儿不卖馒头，贫尼过后再来。”
“多谢师太赏脸~~过后一定来~~”
夏婆婆与司徒暄含笑看他二人一唱一和，听罢鼓起掌来。
此事遂定，几个人开始议论诅咒杀人的案子。薛蟠率先说：“我们俩对什么军需猫腻一窍不通。夏婆婆您先请。”
夏婆婆道：“此事难猜。许是王将军手里捏了人的把柄。”
“额，通常不应该是狡猾的商人捏了官员把柄么？一个后台调走的官员，要商人的把柄有何用处？”
夏婆婆淡然道：“早先他收人家的孝敬还要给人家办事，如今只白白收钱便好。”
薛蟠捂脸：“原来人的无耻程度果真是没有底线的。”
小朱请教道：“倘若有人想从中得利，最大能得什么利。”
夏婆婆摆手道：“哪有什么最大，个个得利。军需商终究那么几家，陶总兵难道能从辽东采买？”
薛蟠皱眉：“王将军家里金子都快堆成山了。他留下的军需商我不放心。偏我跟陶家的交情，又不方便自己供。”
满座诧然看着他。小朱道：“为何不方便自己供？”
“不得避嫌么？陶家的人设是不贪墨啊。”
小朱忍不住拍案：“你长什么古怪脑袋？你不供军需为何要给陶家宅子？你傻么？陶家住进你孝敬的大宅子既没搬出来也没给钱，御史没弹劾、锦衣卫没告诫，分明上下皆已默认。”
“哈？”薛蟠呆了几秒钟，脑袋磕上桌案。来古代这么久还没习惯他们的行事风格。随即坐直脊背神采飞扬，“妥了！保证不薅羊毛不揩油水，货真价实，让将士们吃好睡好。在同行的衬托下显得无比良心。”众人纷纷点头。
由猜测许久，终究没猜出凶手想谋什么，唯有等他们下一步动作。至于应天府衙的那个细作，贾雨村估计找不出来。
司徒暄当然不能留下来吃饭，差不多就告辞了。这头送信鸽回京城、托忠顺王府暗查老闺蜜不提。