“你可知道我堂姐也是佛门子弟？”
“不知道。”
陈三姑娘似笑非笑道：“你可知她的法号？”
黛玉皱眉道：“显然不知道，为何还要问。”
陈三姑娘悠然道：“她法号妙真。”
薛蟠道：“有什么玄机么？”
陈三姑娘一愣。“不明师父不认识一位叫妙真的师父？”
薛蟠思忖道：“十八.九年前贫僧听说过一位得道比丘尼也叫这个法号，不曾见过，只看过其大作。”电视剧也算大作。“她老人家早已过世多年。妙真并非什么稀罕法号，叫这个的姑子不少。”
陈三姑娘脸上露出个极其古怪的神色，随即道：“师父可曾赞誉过这位妙真师父容貌无双、当世罕见？”
“额，看过其年轻时的画像。”薛蟠扯扯嘴角，“彼时贫僧年幼，没读过什么书，词汇量不够丰富。”
赵茵娘在旁掐手指：“十八.九年前，大概是和尚你刚出家没多久？哇，五六岁你就会夸赞人家师太的模样了，果然天生的拍马屁小能手。”
薛蟠忙示意道：“今儿赵姑娘主事。”
陈三姑娘怔了半日的神，忽然放声大笑，她身后的乳母丫鬟仆人也笑做一团。许久收笑，她道：“眼看就是秋闱了，书生们诗会文会渐多，不明师父必是要去凑热闹的。”
薛蟠一愣：“贫僧为何要去凑热闹？”
陈三姑娘也愣了。“师父既是江南第一诗僧，不是素来都去的？”
“不啊！”薛蟠道，“早年贫僧没名气，须得借诗会做媒介放名声。如今贫僧的拙作已传遍大江南北，还费那个神作甚？不如高卧且加餐。”
林黛玉撇嘴：“他首先是个商贾，其次才是僧人，最后方是文人。”
薛蟠点头：“林小姐所批极是。”
陈三姑娘抚掌：“好不实在。”乃道，“我们家不知从哪里来的消息，以为不明师父倾慕这位妙真师太，遂欲让我二堂姐去诗会上结识师父。”
话音刚落，林黛玉不禁嚷嚷：“我早说了她想嫁给和尚吧！你还不信！你们都不信！还笑话我！”
茵娘道：“我何尝不信了？”
“你叔父！”
薛蟠咳嗽两声尴尬道：“这种不着四六的事也太出乎常理了。”
“哼！”林黛玉尾巴好悬翘上天。
陈三姑娘皱眉道：“既如此，事儿保不齐不顺。”
原来，因不明和尚诗名在外，陈家想做出阖家有诗才的模样来，逼着姑娘们统统写诗去。四姑娘年岁小做不出，这三姑娘便自己做了两首，托那大夫誊抄一份，偶然被她四妹发觉。因字迹不认识，四姑娘果然抄走了。
陈家预备了人手在扬州金陵两处贵女当中夸赞传抄那几首诗。届时三姑娘手下一个忠仆便去外头爆料，说某两首乃三太太的奸夫所作。三姑娘已将她继母的旧帕子送给了大夫，再取出大夫笔迹抄录的诗，这奸情就坐实了。对于男人而言，没有比戴绿帽子更损颜面的。
听到此处，薛蟠与徐大爷啼笑皆非。偏林黛玉眼尖看见了，道：“你们俩眉来眼去的做什么？”
薛蟠问道：“你们俩觉得此计如何？”
黛玉道：“还行。”
茵娘道：“不算狠厉。比我原先以为的程度弱爆了。”
薛蟠望天。“后续还有么？”
陈三姑娘道：“我老子已不行了。日后再传话四妹妹是大夫的种。”
“还有么？”
陈三姑娘回头与乳母忠仆互视几眼。“不明师父以为此计不好？”
“我说么，没出家门的小姑娘能想出什么计策来。”薛蟠正色道：“幼稚无知，井底之蛙。”陈三姑娘脸色大变。薛蟠又说，“阿玉年纪小也就算了，茵娘你可大好几岁呢，不该这么不知世情的啊。还说什么‘不算狠厉’，就跟能奏效一样。”
陈三姑娘站起来行了个万福：“请师父赐教。”
薛蟠指屋内一盆兰花道：“用你们修眉毛的小刀切这个，当即切断。若使修眉刀砍大树，连树皮都动不了。你方才说的这些便是修眉刀。对付深闺中人一点问题都没有，能把女孩儿毁个彻底。对付老爷太太却不顶事。因为小姑娘没有话语权，最怕风言风语；而你父亲是能说话的。他只要八个字，信口雌黄、哈哈哈哈，就可以了。夫妻是一种亲密信任的关系。你的证据人家或销毁或无视，没有谁在乎真假。女孩子写诗这种消息，爷们跟前连件事儿都不上。就算要闲扯也得去市井茶楼，张三一嘴李四一嘴早不知传成什么了。你这几个人对比起陈家和五皇子的势力，仿若微风拂巨石。”
陈三姑娘已出了一身冷汗，直瘫软在椅子上；身后几个人也面面相觑。许久她咬牙道：“我要如何才能报复他们。”薛蟠咳嗽两声，示意跟赵茵娘说。她颤颤巍巍站起来向茵娘行了个礼。
茵娘思忖道：“我只能想到经商发财雇绿林人行刺。”
薛蟠道：“发财若是容易事，天下人都发财了。”
徐大爷道：“也可以嫁个土匪头子。”
薛蟠道：“或是嫁个高官。可高官府里多的是美人，你未必能得宠，就算得宠也未必能撺掇他帮你报仇。能当上高官的个个理智，感情用事的爬不上去。”
林黛玉道：“还有一法。陈家既然加入五皇子系，少不得有对头。可借对头之力收拾他们。”
薛蟠摊手：“五皇子什么都不是，没人有闲工夫收拾他。”
“那……”林黛玉歪歪头：“还有一个人可以利用，算是运气吧。”
“谁？”
“苏州知府吴逊。”黛玉道，“因为你已经‘死’了。你幼弟之魂向姐姐倾诉冤情、找到当时的稳婆，打官司。”
薛蟠拍手点头：“唯这个计策可行。”
陈三姑娘懵了。“打官司？我并无证据！”
“所以才要装神弄鬼啊！”茵娘道，“把稳婆吓唬住不就有了么？”
乳母急道：“姑娘，求不明师父帮帮咱们！”
话音刚落薛蟠便摆手：“贫僧不得闲工夫。因你报信有功，可以助你些银钱。人活于世上，唯一能依靠的便是自己。”
陈三姑娘径直走到茵娘跟前扑通跪下了。茵娘吓了一跳。薛蟠与徐大爷对视两眼，同时端起茶盏子。