司徒暄眼色沉沉如水：“我明白了。”仿佛律王叔把我当了自己人。
薛蟠说完干脆往案头趴下。忠顺王爷掸掸手，十三拎起他送到隔壁去。
忠顺王爷睁开眼上一眼下一眼打量了司徒暄半日：“小和尚这么信得过你？”
司徒暄道：“何以见得。”
“竟然在你跟前险些睡着。”忠顺王爷思忖道，“倒是不防备。”
“不明师父信得过律王叔才是真的。”司徒暄道，“在王叔跟前这般无礼，侄儿可不敢。”
叔侄俩还没来得及说正经事，门外忽然闯进来个人。众人抬目望去，正是身着夜行衣的赵茵娘。陶啸皱眉：“大半夜的小姑娘家做什么呢。”
茵娘看着司徒暄。司徒暄脑中瞬间闪过数种念头，笑道：“野丫头好久不见，牙印还没消。我也是才到没多久，若要避开也使得。”
“没什么，我就问问大和尚可在。”茵娘磨牙，扭过头去。“王爷见过他没？”
陶啸指了指耳房：“才刚过去睡觉。出了大事？怎么要你半夜出来？”
赵茵娘迟疑一瞬道：“方才有人来传信，我们家一艘从天津港过来的货船险些出事，在胶澳遇上海盗船。幸而对方对我们的实力估计不足，没打过。”
“幸而估计不足。”陶啸道，“何以见得。”
“海盗说，没说他们有……火炮。”
霎时满室皆惊。陶啸拍案而起：“火炮？商船上有火炮？”
茵娘耸肩：“那船是我们东家耍诈，跟西洋人打赌赢来的。西洋海船上都有火炮。”
“慌什么。”忠顺王爷淡然道，“让小和尚赶紧派人回金陵，抢先一步告诉小毕。”
陶啸道：“怕是得他自己回去，这会子就动身。”
茵娘摇头：“眼下他真的走不了。我去吧。”
“你认识小毕？”
“不认识，小蝌蚪认识。”
忠顺也知道毕得闲的轮椅是薛蝌所做，哪怕还人情也得帮薛家遮掩过此事去。点头道：“也好。”司徒暄心跳如雷不敢说话。
茵娘拱拱手，当即就走。
十三悄声道：“王爷，婉太嫔处须派人盯着。此事多半与她脱不了干息。”
“你去安排。”十三应了。忠顺又看司徒暄，“好了，没你什么事了。”
司徒暄苦笑道：“律王叔，这会子都四更天了，我也不认得道路，可怎么走。”
忠顺摆了下手：“送他回去。”
司徒暄知道自己赖不着了，只得老实跟着十三出去。十三将他撂在庭院中，打手势招来个兄弟让他上法海寺盯着，自己重新送司徒暄回了客栈。
次日一早，薛蟠从熊猫会回到丁香街，司徒暄已经在书房等着了。
薛蟠垮着脸打哈欠：“三爷别问，贫僧脑仁子疼。”
“不是问你那个。”司徒暄哼道，“知道你跟律王叔熟络，不曾想熟络到那份上。魏家察觉到袁家那党有异样，恐怕江南出事措手不及，扬州又连出古怪，我才盯在此处。”
薛蟠真的没睡够，整个人摊在案头：“能不能具体说下是什么异样？”
“你清醒不？不清醒请朱先生出来。”
小朱和他其实是同时回来的。薛蟠举手在空中抓了抓：“来人来人——谁在外头？去请朱先生。”
小朱比他还困。昨儿司徒暄走后他跟两位舅舅又商议了许久的事，早上都不想过来。才刚回到屋中，衣裳都懒得换、和衣又睡。不多时那喊人的小厮满面习以为常的回来：“大爷，朱先生赖床不肯起。”
薛蟠腹中骂了一声，费力从案头爬起来揉揉太阳穴，张望几眼，指书架上几张笺子让小厮取过来。乃随手撂给司徒暄：“三爷先看看。看完了再震惊一段时间。贫僧实在得趴会儿。”
那个便是昨晚上赵茵娘和徐大爷心有灵犀忽悠灵蟾的舞台道具——熊猫会传信单。司徒暄果然整个三观都崩塌了。
足足趴了两柱香的功夫，薛蟠终于勉强坐直身子，揉揉眼睛：“三爷，对不住。”
司徒暄指着笺子：“圣人的妃嫔和儿子被相好的男人请绿林贼寇劫走了？”
“是救走。一家三口欢欢喜喜逃出生天。你真以为有女人喜欢进宫？还不是迫不得已。”
司徒暄面上说不出什么情绪。“这个熊猫会什么来头。”
“哈？你不知道？”薛蟠愣了，“人家当家的并没有遮着藏着啊！日常光明正大露脸，手下跟别的帮派打架也搬太师椅坐在上面围观。你昨晚去的不就是熊猫会？”
司徒暄再次当机。许久道：“这事儿，律王叔既知道了，竟然不管？”
“为什么要管？是嫌后宫女人不够多，还是嫌后宫皇子不够多？”
“你不是说婉太嫔在打这个皇子的主意么？”
“额，三爷别误会。这是两码事。”薛蟠合十道，“倘若黄美人没有和那位不具名先生相爱，忠顺王府不会管这闲事，大抵魏家就得忙活许久，甚至被打个措手不及。如今忠顺王府依然不会管这闲事，魏家省去了很多麻烦。所以黄美人的男人其实是帮了魏家一个特别大的忙，虽然他是无意的。黄美人及其子失踪，乃单独的独立事件，跟朝廷所有势力都不相干。”
司徒暄顿时作了然状——其实他误会了，还以为昨晚薛蟠去熊猫会是跟忠顺王爷打听黄美人母子的事儿。乃点头：“也罢，捡个便宜。这个翟娘娘，你要赎她？”
“哎呦……”薛蟠抱头，“又是个说起来麻烦、其实很简单的事儿。婉太嫔这出扬州大戏，需要利用翟娘娘的女儿。做梦也没想到江南绿林胆大到什么都敢做，居然从衙门劫人。昨儿我不在，郡主来找我帮忙打听情形，茵娘自作主张替郡主垫付了十二万两银子的赎金。”
正说着，外头有小子报信。说红嫣姑娘派人来传话，人票已经找到。虽吓得半死，幸而平安无事。
薛蟠抬头看司徒暄的脸，知道他也已严重误解了绿林实力。