送走婉太嫔,和尚长出了口气。其实他们回头想想也保不齐会起疑，然可疑之人实在太多。比如吴逊的堂妹吴贵妃还没儿子,眼下不是搬倒皇后的时机；水溶天晓得是不是自己躲起来了；为何绑水家的绑匪都来自山东路。他们这会子没有精力一一仔细研究。
正想着,十三忽然从窗外跳了进来。吓得薛蟠连声诵佛：“您老有门不走走窗户！”
十三道：“我早来过一趟了，见你接待贵客便没打扰。”
原来金陵同时传来了三条要紧消息。
其一,宫中的阮贵人生下皇十子，母子平安。然阮贵人并没有容嫔的外挂，该肿肿、该胖胖,十分不好看。
其二是徽姨和姚大夫查出了香灰中混入的东西。并非什么毒药,只不过会使人起疹子而已。十三先头来时可巧撞见吴逊领人进门，便悄悄上后头找张子非，打听圣慈太后的病况。
那位临去前半年左右委实有出疹子这一条,每隔几天冒出来一茬,御医压根查不出缘故。宫里头还传过冤鬼的说法,圣慈太后吓得够呛。她当时是贵妃,哪家贵妃手里没几条人命？
十三还想知道得详尽些,二人去了城郊庄子。正赶上柳湘芝偷偷握了下黄美人的手。见被人撞上了,黄美人羞得急忙撂开。柳湘芝跟偷了腥的猫儿似的，蹦跶着跑开还哼哼小曲儿。
黄美人已熄了回宫的心思,遂知无不言言无不尽。十三仔细询问她可记得圣慈太后起疹子是个什么程度、何人煎药。煎药之人有时会更换，守着人家煎药的每回都是闻姑姑，即阮贵人家的长辈。疹子则算跟掐了日子似的,发三天停三天。
而后十三去套了生病农妇她儿媳妇,果然也是如此。
薛蟠听罢啧啧两声：“合着人家压根没下毒。真要下毒了,少不得被御医查出来。有本事的大夫算着只剩半年左右性命便开始动手，简直是虚张声势的典范。”那玩意大抵是什么过敏原，对正常体质有效？
十三道：“可香灰不是从法海寺求的，乃是从邻村一位‘老神仙’处讨要的。‘老神仙’才刚搬过来正好半年，擅长医术，替人治病从不收钱、有时候还倒贴药，太监。”
“额，此太监肯定得搭上皇后。皇后的什么人？”
“我观其独坐时忧心忡忡、愁眉不展，时而负手踱步出门、凛然昂首，八成是个死士。”
薛蟠打了个哆嗦：“真可怕。”一个人肯为了诬陷另一个人而死，还觉得自己很光荣。“这位公公……怎么处置？”
“我们王爷说，一个阉人就不用成全他的大义了，让他安生做老神仙很妥当。”
“大当家威武~~”薛蟠托着下巴想了半日，“就不知道婉太嫔搞皇后的同时是不是也想搞皇帝。论理说当年皇帝上位，她肯定没少帮啊。”
十三哂笑道：“先假扮痴情。上位之后便无需顾及颜面。”
“大抵如此。第三条要紧消息是？”
十三微微偏头：“你猜猜冯少寨主的嫡母是什么身份？”
“这上哪儿猜去？”
“成大贵的袍泽遗孤、养女。”
薛蟠望天。“冯家嫡母和成大贵的关系，就是陶瑛和二当家的关系对吧。”
“不止。她父亲是为救成大贵而死的。”
“所以，冯紫英如果喊那个小朋友认祖归宗，得罪成大贵妥妥的。”薛蟠摸摸下巴，“不过，人类是综合体。这个成大贵好色无耻，倒还念恩。小林子快要成亲了，贫僧不论如何得去。不然倒想见见这个成老将军。”
“你还想拐他不成？”
“怎么可能。婉太嫔十成十跟他有联络。或是撺掇他亲自命人假冒海盗，或是——嗯，依着她们后宫的做事风格，这种可能更性大些——撺掇旁人假冒海盗、顺带撺掇成大贵睁只眼闭只眼。哎？石管家，你可得空么？”
“作甚？”
“要不你代表二当家去跟成大贵谈生意吧。”薛蟠比了个“V”，挤挤眼。
十三挑起眉头：“只怕不成。”
“嗯？”
十三乃正色道：“陶四将军想亲自去查看胶澳海域。”
“咳咳……”薛蟠摸摸脖子，“明二舅同去？”
“你说呢？”
薛蟠“哈哈哈”三声，蹦起来跟他击了个掌。
正说着，小朱从外面进来，瞧薛蟠的眼神就像是瞧弱智。薛蟠慢慢举起右手：“那个……三当家好。贫僧又做错什么了？”
“做事过于套路。还明着做。”小朱拉开椅子重重坐下。“你介绍水溶去找西江月，水溶失踪。你介绍李千户去哥谭客栈，两个大内高手失踪。人家这会子不过是一桩接一桩的事儿不顺利，等明白过来头一个疑你。”
“额……”确实很可疑。薛蟠忙倒了杯茶捧上前讨好道，“三当家底气十足、成竹在胸，肯定有了对策？”
“没有。”小朱接过茶吃了一口，“我方才赶着把黄美人娘儿俩换到别处住去了。”
“嗯？”
“跟明二舅借了两个人，婉太嫔离开扬州前先藏着。”
“柳湘芝知道么？”
“当他面送走的。”小朱把杯中茶一饮而尽，潇洒的撂下茶盏子就走，留下薛蟠跟十三大眼瞪小眼。
好在没过多久张子非也回来了。合着方才在庄子里，灵吉求柳湘芝教他习武，柳湘芝拿乔不教。小朱忽然走出来，黑着脸命将人票送去别处、麻溜点动作。柳湘芝当然不答应，非要小朱给缘故。小朱背着胳膊就走，柳湘芝后头追他。
黄美人吓得面如金纸。可巧她立在一株大杨树旁，赶忙扶住了树。小朱便从树边小路走过去，卡在不远不近处站立脚跟，抱着胳膊悠然道：“柳大哥，你这些日子天天说要领朵朵探亲，天天过来。”他扭回头龇牙假笑，“黄大姐这会子就送走，你还来探亲么？”乃负手扬长而去。
柳湘芝不觉回头望黄美人，黄美人急忙转到树后。旁边两个山匪都以为小朱故意涮柳湘芝玩儿，哈哈直笑活像对傻子。柳湘芝磨牙，当即答应教灵吉习武。山匪们笑得愈发夸张。
遂将她们母子换到一处小宅院。依然在城郊，清清静静的颇为自在。柳湘芝实在太无耻了。居然说怕黄家妹子寂寞，兼此处人烟稀少、恐怕有贼盗出没，把朵朵一家三口留下在那儿帮忙看家。灵吉少年全程冷漠脸。
晚饭之后柳湘芝才回来，满面春风唯恐人家没看见。薛蟠翻了个白眼，好心的随口问他晚上吃了什么。柳湘芝得意道：“没什么，不过是道寻常的酿豆腐。”