林家大爷要出门这事儿很快惊动四方。吴逊、婉太嫔和司徒暄悉数打发人来薛家询问。薛蟠莫名其妙：“林大哥陪媳妇到山里避避暑，怎么了？人家去年才刚成亲好不好？新、婚、燕、尔，知道什么意思么？”众人闻言都有些啼笑皆非，以为自己想多了。
林皖既走，薛蟠也回了金陵。顺手把贾宝玉和三春带上，安置于薛府旁边的一所宅邸，开始每日补习功课。柳湘芝身份是贾宝玉的武师父，如今的住处本是薛蟠安排。既然贾宝玉离开扬州，他们哥俩干脆跟着走，反正薛家房子多还很有钱。
来金陵当天柳剑云就想去看小狗，被大人无情驳回。因刚刚搬家，要收拾之处太多了，转过天依然没人搭理柳剑云。小少年闷闷不乐。
可巧薛蟠过来问他们有没有需要的物件，见状便说：“我法静师叔正教牛犊他爹习武呢，明儿让他带你过去。”
柳湘莲忙说：“我也去！”
柳剑云看了眼的卢问道：“牛犊他爹是谁？”
“牛犊是小狗的名字。他爹当然就是饲主。”
柳湘芝好悬没喷茶：“什么鬼名字！谁取的。”
“法静师叔取的。”
“你们和尚实在不会取名字，不是大黑就是牛犊。我取的名字多好。”
“拉倒吧，你取的名字个个高大上，哪有朵朵牛犊可爱。对吧朵朵~~”薛蟠招呼朵朵到身边来，“明儿去看你儿子！”朵朵欢喜得直蹦。
次日，法静领着柳湘莲、柳剑云和朵朵全家同去栖霞寺探亲。回来的时候，牛犊那黑得发亮的双胞胎姐姐有了名字，叫马驹。
柳湘芝仰天长叹——小狗的名字他想了好多天都没定下来，白白被法静和尚捡了个便宜。偏他弟弟儿子都说：“多可爱！本来就跟牛犊长得不像，名字再不像、人家都不知道他俩是亲手足。”
柳湘芝怒道：“追风难道不是亲的？”
叔侄俩面面相觑：当时把追风给忘了，虽然追风本狗就在当场。
柳剑云立即转移话题：“老头我告诉你！今儿二叔可惨了。”小少年欢蹦雀跃比比划划，“跟法静师父和欧阳三哥各比斗了三场，您猜比得如何？”柳湘芝眼角一扫，不觉微笑。柳湘莲满脸通红快步朝后院跑，从没见他这么羞臊过。
今儿的比斗，法静使的同一套拳法，第三场柳湘莲拿剑。跟欧阳的第一场空手对空手，第二场长刀对鸳鸯剑。最惨的是第三场，欧阳三郎空手对兵刃，招数和第一场全然不同，片刻工夫已制住柳湘莲要害。柳湘莲的自信心快被他俩摧毁了，决意从明日起发奋习武。
柳剑云刚好相反。十来天前田大力和他母亲已搬到栖霞寺附近，每天都凑在欧阳三郎这儿玩耍。因年龄比柳剑云小一岁，当即被拐做小弟。剑云同学早先在道观中本是风光无限大师兄，离观后长期被他爹他叔和不明和尚碾压，已经憋屈得太久。终于遇上个什么都不懂的可以教他，可谓扬眉吐气。
柳湘芝看着兄弟儿子迥异的表情，忽然发现搬来金陵是件极好的决定。因长期没有上司前来查岗问询，他已经快把自己身为锦衣卫这事儿给忘了。
黄昏时分薛蟠回府，姚大夫和朱婶喊了他去。今儿下午柳大夫人黄氏来薛家拜访，朱婶偶然撞见她，一眼认出是当年康王府上的黄美人。薛蟠忙跟他们稍作解释，但没说柳剑云生父乃当今天子。对于草民拐走康王宠姬之事，姚家两口子自然乐见其成。此事便过去了。
又过了几天，掐手指头算算乳母嬷嬷的三七已过，夏婆婆来到金陵薛家。
薛蟠看着她直笑：“从镇江撤出来了没？”
“撤出了多数，还留了两三个。”夏婆婆道，“吴逊也回了扬州。”
“您老还不死心？”
夏婆婆思忖道：“上回我依着你的主意挖走了两个大厨，那食客便换了地方吃饭。”薛蟠耸肩。“自那之后，各家便不再盯那人。独庆王府还盯着。我只觉古怪。旁人都散了，他为何还守着？”
“让他慢慢守，守足一百八十天。”薛蟠心中暗觉麻烦。庆王府可能对布行东家有把握，锁定了他。扬州卖鸽子大叔还没有被顺藤摸瓜。
半晌夏婆婆问道：“庆王世子答应卖给你消息了么？”
薛蟠抿嘴：“这事儿您老是怎么知道的。”原来扬州后窗的“黑猫”是魏家的人。
夏婆婆不答。“为何想管孔家的事。”
“孔县丞是吴逊介绍的。”薛蟠双手托起下巴，“吴大人不可能无缘无故让他去找我。我猜这事儿他不方便查。”
夏婆婆眯起眼看了看他。默然片刻，从怀中取出块帕子，里头包着一枚鹅卵石。石头上刻着浅痕，是对鹿角。“大小很是趁手，合适当飞蝗石使。”
薛蟠随口道：“刻得不错，当飞蝗石使有点浪费。”
“你猜其主是个什么人。”
“东北人？我们南边有鹿么？鹿是某些蒙古部族的图腾。额……”他忽然想起了什么似的，“那天老黑的话是什么意思？”
夏婆婆淡然道：“老黑说了什么。”
“他先提起欧阳会使飞蝗石，然后问可曾见他在什么东西上雕过鹿没有。靠！一个个的都是坑啊！”薛蟠呵呵两声，“夏婆婆，这东西您哪来的？”
“当年孔县丞二叔那桩案子，这个就留在船上，可能是凶手之物。”