“这个客栈是全国连锁的，靠得住。”
王铁从怀内取出马玉蝶写的买户籍签子交给十三。
十三收了，忽悄悄的说：“若是你今儿又告假，可有麻烦没有？”
“倒还好。”王铁道，“我平素从不告假，且……”他忍不住又笑，“兄弟们多半已知道我这几日为着心上人的事儿有些忙乱，体贴的紧。”
“好人缘儿！”十三又拍他后背，“如何？银子想必足够？”
王铁叹气：“将将够。那老鸨子竟连半点富余都不给我留。”
“既是弟媳妇颜色好，她肯许你赎人已是不错了。”十三一把勾住他的脖子，“铁子兄弟，敢不敢大白天往县太爷的后院溜达？”
王铁扭头看了他一眼。“作甚？”
“昨儿我远远的跟着扬州府官差，看他们押送郝家奴才走了半日的路。那个矮胖子忽然说要解手，趁人不备从怀中取出样东西抛在树枝丫上。他们走后我爬上树看了看，不过是个空荷包。猜其必有用意，便在旁边等着。等了个把时辰，路上蹿出条大黑狗，叼了荷包便走。我又跟上大黑狗，一路追到位财主家。原来狗是财主老婆的。她跟她身边的婆子商议，明儿上午去见主子。我推测，这个‘主子’九成是你们县令太太。我在临潼终究是个外地人。万一出点子意外，不熟悉道路。”十三摊手，“若有个本地人肯与我同去，等找到郝家的另一半银子，我分他二成。”
王铁参与打劫本是为着替马玉蝶赎身，压根不欲做第二单买卖。闻言有些犹豫。
十三又道：“兄弟，钱非万能，无钱万万不能。弟媳妇的来历若想彻底清白如良家，还不定什么地方得花多少钱呢。”
王铁咬牙：“也罢。只此一回、下不为例。”
“行！”
王铁遂又将公务托给副将，溜了出去。
他俩绕到县衙内院围墙外，寻个僻静处翻墙而入。十三轻车熟路，领着他上人家仆人居处弄两套衣裳换上。偷听得府中还没来客人，便带王铁熟悉内院结构。估摸着时间差不多了，二人摸去张太太平素办事的小花厅后窗外等候。
约莫半柱香工夫，有人进来回说长安马姑娘的丫鬟求见。王铁一愣；十三也一愣，咬耳朵道：“那个财主姓赵啊！嘶——弟媳妇不是姓马么？”
此时正值暑热，花厅四面开窗。王铁悄悄探出半个脑袋，正看见两个人走进屋中。一个是领路的张家媳妇子，另一个正是马玉蝶的小丫鬟。
却见张太太将屋中丫鬟婆子悉数打发出去，问道：“怎么是你来了。”
小丫鬟急问：“姑奶奶，那个‘贾大哥’可是咱们家的人？”
张太太皱眉：“什么贾大哥，她又招惹谁了。这个点儿她就不能安分些？”
小丫鬟摇头似拨浪鼓：“不是不是！昨儿王铁已经替我们赎身了！”
张太太一愣：“昨儿？他哪里来的钱？那人还没认识他呢。”
小丫鬟连连跌足。王铁遂在后窗外听见自己昨儿跟马玉蝶说的话，被这小丫鬟一字不漏的重复。
才听了个开头，张太太拍案而起：“我们家的钱？”
“正是……”小丫鬟声音不觉低了几分。
张太太脸色黑似墨汁。“说下去。”
小丫鬟怯生生的偷觑了她一眼，赶忙垂头。她在下头接着说，上头张太太牙齿咬得咯吱响。
许久听完，张太太静默了足有两盏茶的工夫，忽然“咣当”一脚踢飞脚踏子。“请青羊嬷嬷来。”
小丫鬟飞快出门，让门口守着的婆子去请人。
不多时青羊嬷嬷来了。张太太命小丫鬟从头再说一遍，青羊嬷嬷亦听得张口结舌。
张太太森然道：“我说呢。拖延了快两个月，南边的银子还不来。那个马尞是他们治国府的不是？让云大奶奶探问探问，治国府想做什么？”
“只怕治国府管不了他。”青羊嬷嬷苦笑道，“他跟前让两个师爷把持了。一个是二姑爷留下的，另一个便是五姑奶奶。”
后窗外十三好悬没忍住微笑：小马知府的另一位师爷早已经换成了唐姑娘，她们这消息得多滞后？
又听张太太道：“那小五又是什么意思。”
青羊嬷嬷叹道：“一则，她大抵不知道那事儿会伤及姑奶奶和大姑娘。二则——树倒猢狲散，各人顾各人。近几年各位姑奶奶都极少往来。五姑爷如今投在荣国府贾琏手下，贾琏又是二姑爷的徒弟。”
张太太思忖道：“那个贾大哥，该不会是贾家的人罢。”
青羊嬷嬷也思忖道：“不像他们家的做派。”
“我们家的事儿，他如何门儿清？”
“那就更不会是宁荣二府了。老奴倒疑心忠顺王府。再说，什么姓贾姓吴姓梅，多半是胡乱取的化名。”
“忠顺王府又如何会知道我、不知道大侄女？倒过来还差不多。”
二人猜测了半日，猜不出个头绪。
许久，张太太看了眼小丫鬟，咬牙道：“那个贾大哥说，要混入咱们家探听消息？”小丫鬟点头。张太太冷笑两声，“让他只管来。”
屋中又安静下来。树梢蝉鸣声骤起，十三趁势跟王铁咬耳朵：“我真的姓贾。我老子姓贾、我祖父姓贾、我哥哥姓贾、我侄儿也姓贾。我没瞎掰化名哄骗你。只我行三罢了。”
王铁心乱如麻，还没来得及想这些。闻言看看他，也咬耳朵：“多谢，贾三哥。”