二皇子双手抓麻绳搏命往下拉，赵二锁昂首看着他、无悲无喜。赵文生眼睛却睁大了。再如何恨透了害死侄女的仇人，他终究是个儒生。吊死皇子，心中不免五味杂陈。二皇子终究没什么力气，不多时便直挺挺的不动了。
大门推开，张子非走进来望了两眼：“皇子之死也不过如此。我负责善后。”
觉海合十行礼：“多谢，烦劳了。”
张子非抛出飞刀射断麻绳，尸首“扑通”跌落于地。“烧作灰么？”
“烧。”赵二锁怔怔的说，“骨灰抛去河里。”
张子非点头，捡起尸首朝外走，出去后翻手关门。尚未来得及离远些，屋内哭声遽然响起、嚎啕如骤雨惊雷。
直至今晚，赵大姑娘没了整整十年。
二皇子身上没带着多少不能烧的东西。只腰间一枚玉佩，帽子上一块金底托青玉，怀内几样精巧小金玉物件、大抵是遇上人才装逼当信物使的。其余有用的记在脑中。张子非亲手拆下金器，又取了些笔锭如意之类的小金锭子，并几样金首饰混入其中，使大钢锤砸成一团乱、包入小包袱。尸骨成灰时才只四更天，送饭老头取个小粗布包袱，也包了搁在架子上。
天色将明，张大掌柜提起两个小包袱只身出门。先去了运河，寻个僻静处摇船入河心，将骨灰悉数抛于水中。立着发会子愣，摇船回岸，蹲着洗了几把包袱皮儿，晾晒在船舷上。又提起另一个包袱，来到自家的金铺子，命金匠立时将那堆乱金熔成锭子。金匠和学徒习惯性瞄了几眼，只看到笔锭如意和几支弯曲的簪子，脑中自然而然将这些悉数当成女子之物。
玉器都还在张子非身上。去年觉海搜罗了二皇子打杀的下人名录。当中有位姓乌的小太监，因在他心情不好时失手砸了个茶盅子，被一脚踢成重伤。府中管事不敢医治，三天后殒命。时年十四，模样清俊，籍贯句容县。已没了六七年，大抵没多少人记得他的模样。民间都说狐妖向道，句容正好有座茅山。张子非遂改扮成个小道士启程前往茅山，寻到一株大榆树上有个乌鸦巢，将玉器埋于其下。她做事很是专业，上头一层草皮小心揭起没破坏，埋完玉器后悉数复原、倒出大葫芦中的水浸透边缘。过几日草苔长满，任谁都瞧不出曾有人挖开过。
苏州那头，自然不能直将事儿推到鬼狐头上去。二皇子跟前有锦衣卫的人。毕得闲跟他仔细商议前后经过。将二皇子引去苍云观者，三个人最为可疑。一是西江月，写了可以给四皇子下绊子的海贸论、还跑到苏州来。二是哥谭客栈那位先生，提醒他们扬州多鬼事。三是丢三落四、每步都给二皇子抛钩子的少年。其中少年不可寻、西江月不好找。故毕得闲就派二皇子跟前那位回金陵问哥谭客栈的先生。
那先生记性好，见是官差相询，将当日情形、自己说过些什么话，仔仔细细的讲述。听到他提醒二皇子幕僚扬州闹鬼，锦衣卫含笑道：“好端端的如何说那个？忒不吉利。”
先生也笑道：“那天我正从扬州赶回来，中午在半道上寻个饭馆打尖儿。隔壁坐着两个道士，一顿饭都在细数那些事。还大声叮嘱饭馆内客人，如今正值仲秋，阴气愈浓。在扬州做过坏事的，近日千万别过去，留神遭报应。我进城门时又遇见了那个小道士，不自觉便想了起来。”
锦衣卫愕然，忙问两个道士什么模样、当天他在哪里打的尖儿。先生悉数说了。当中一个三十来岁的道士，恰与苍云观某位胡道士形容相类，而那个小道士却浑若兰亭小榭的留扇少年。
乃急奔去饭馆。东家、伙计都记得那两位道士；还记得同吃饭的几位常客，皆是常年跑金陵扬州两地的商贾管事。
一位伙计道：“有件事……不知值不值当提。”
锦衣卫道：“你说。”
“我平素看道士们穿的十方鞋，不论男道女道，都是干干净净的布鞋。那天过去上菜，我袖子里的抹布掉了。低头捡时碰巧看见两位道长鞋头上绣着东西。一位是狐狸、一位是鸟儿——瞧不出什么鸟。拿黑线绣的。”
锦衣卫抽了口气，若有所思。
乃寻到几位客人。当中有三位也留意到了十方鞋，一位座位与道士相邻、记得那小道士提起他自己期盼有朝一日能进茅山宗学习修行。
锦衣卫遂取两张画像奔上茅山。先去了元符万宁宫，命道士们挨个儿观看。两位道士说前几日刚见过这个孩子。穿着寻常山里少年的衣裳，说他自己住在半山腰，等过了十五岁想来拜位仙师学道法。二道勉励了他一番，看着他往西北方向去了。古怪的是，西北那头并无道路。可当时他俩也没多想。锦衣卫托他们再仔细回想细节，二人想起少年离去后不久、西北方飞起了一大群乌鸦。
毕得闲闻报脑仁子都疼了：三条狐狸还没弄明白，又来只乌鸦。怪力乱神的，他虽不想把不明和尚拉下水，可眼下信得过之人唯有他。老毕自己行动不便，写了封信命手下人喊和尚去苏州。
薛蟠飞快赶到。听完前后经过，懵了半日。因正色道：“乌鸦这东西，世人皆当它们不详，其实甚有来头。乃是西王母跟前信使。若将狐狸比作乡野村夫，乌鸦便如士子。但寻常山野乌鸦，皆无慧根。能成人形的，必非凡品且修行过。所以打碎几颗乌鸦蛋、射死寻常乌鸦，不会有什么大不了。”
二皇子跟前长随上前道：“不明师父，我们殿下实在不曾动过乌鸦。那玩意不吉利，若嫌它们吵得慌、顶多赶走罢了。”
薛蟠想了半日，什么也没想出来。
偏这会子，府衙外来了个道士，说是来报信的。
原来他们观中昨儿潜入两只小狐狸崽子。因近来四处闹狐仙，道士们非但没敢驱赶、还供上了些果品。小狐狸们吃完欢喜开溜。方才有位狐仙大婶特特前来道谢，说自己昨儿离家办事、忘记给孩子们预备吃食，多谢诸位道友。一位胆大的道士询问苍云观之事。狐狸大婶笑道：“我给你们个巧宗儿。”因指茅山西麓某处有株老榆树，我辛苦一趟做个记号，你们赶紧找去。说完便走了。
薛蟠听罢咂舌：“好大的胆子。”乃向毕得闲道，“贫僧方才忽然想到了种可能。二皇子天生富贵。会不会有好奇的小乌鸦精，化作人形跟他玩儿。”
长随忽然想起什么似的，直了眼。薛蟠指指此人。毕得闲忙出言询问。长随惊惶道：“早年……有这么一桩事。”遂说了句容籍的乌姓小太监。
薛蟠问：“此人的棺材还能寻到么？”
“不大容易。”
“找出来，看里头是不是人骨。”薛蟠皱眉半晌，“你可记得他的模样？”
“……记不得了。”口里这么说，长随瞄了眼案头的少年画像，满脸心虚。
薛蟠望着毕得闲直抽嘴角。