范二爷伫立门口踌躇许久，终没进去，领人走了。
客人前脚刚走，陈公子后脚离府、去了玉皇庙旁一座大民宅。殊不知今儿十三跟了薛蟠出门，全程围观。
来到那家围墙外正琢磨从哪儿进去，十三忽有不大好的感觉，仿佛被人看见了。遂打消念头，围着转悠两圈、一副踩点小贼的模样。看完地势后便走。绕个圈子又回到左近，稍加探问邻居，直拍额头。
陈公子去的乃是业已在长安“认祖归宗”的陈大奶奶养父家，姓李。本为南郊小乡绅，陈大奶奶出嫁前搬入京城。去年发了笔财，今年初秋新买下如今的宅邸搬过来。
卖宅子的那户人家姓严，没落世家子弟，过世老太爷中过秀才。有二子一女皆读书。因老爷重病需医、且药材昂贵，入不敷出唯有卖房子。李家心地良善。看老头儿实在病得厉害、自家人口又不多，便留了严家住在东院。掐掐手指头差不多是陈大奶奶认亲前不久。
遂先返回忠顺王府跟薛蟠商议。
薛蟠听罢思忖道：“失去了王铁这枚关键棋子，青羊嬷嬷等人立时盘算补救计划。李秋官进陈家在什么时候。”
十三道：“去年秋冬。翩翩被人从教坊司买走是今年王铁离开长安后个把月。小陈将军比王铁大两岁，为人大度、性情活泼，擅攻城略地。”
薛蟠打了个响指：“他是郝家预备的另外一条线。小陈将军籍贯长安、王铁来自长安，非常合适做朋友兼搭档。小陈将军酷爱听戏，小戏子秋官钦慕他。秋官主子坏了事，小陈将军把他金屋藏娇。陈大奶奶托上峰调查这个男狐狸精，查完后上峰竟看好他。遂以报仇为条件收秋官入伙，假冒远房族孙住进陈家。小陈将军有点惨啊，媳妇和相好都是郝家的人。”和尚龇了龇牙，“总感觉郝家余党留在京城的总指挥，执行力和应变力都特别强。咱们只怕要多加小心。”
十三微微一笑：“无碍。”
薛蟠瞄了他几眼：“贾三爷有什么关键信息没告诉贫僧。”
“回头再说。”
薛蟠耸肩。对付卖关子的，不搭理他、干晾着便好。“没想到长安出了岔子，王铁失踪。郝家总指挥便同时做了几样安排。一是移花接木。撺掇小陈将军回乡祭祖，他媳妇当上节度使云光的侄女。二是假意投靠上司平原侯蒋家。相信我，基于郝家的专业优势，他们和魏慎一样、从没看得起蒋家过。三是变身成陈公子的秋官去勾搭龙阳范二爷。四是借蒋家的名头跟庆王府联手，安排秋官义姐改名谢翩翩、勾搭庆王世子。翩翩本姓陈，若得宠、就能变成陈公子失散多年的亲姐姐，顺带让庆王跟陈家连上点儿小亲戚。有点可惜，翩翩怎么就是个明白人呢？”
“此话怎讲？”
“她若对郝家忠诚不二，进了庆王府得多有趣啊。郝家的女人擅长控制男人，庆王世子擅长利用女人。钻石级渣女PK钻石级渣男，想想都刺激。”
十三懒得搭理他。
“至于大司马陈家，我判断他们蒙在鼓里、是被利用的。不然，何须在同一座府邸搁大管家、陈大奶奶和秋官三枚棋子？”
十三点头。“有理，陈家犯不着撇掉已经登基的皇帝去跟庆王私通。”
“那卖宅子的严家呢？陈大奶奶的娘家总不会无故搬家。”
“明年选秀。”
“噗……”薛蟠忍俊不禁。李家留严家在东院居住这事儿，简直和李太后她爹娶守寡心上人异曲同工。“所以预备进宫的便是严家女儿。两位严公子皆人才。只要严小姐得宠，他俩可比容嫔的兄弟顶事多了。顺带的，通过两家亲如一家的情谊，拉扯上小陈将军、甚至云光。卧槽！”和尚拍案而起，“皇帝知道云光是太上皇的私兵头目，肯定想联络云光。多好的借口啊！只要严小姐能进宫……啊！”他再拍案，“我知道了、我知道了。”
十三慢悠悠吃了口茶。“知道什么。”
“郝家只需要确保严小姐出现在选秀名单里就行。这个应该挺容易吧。”
“容易。且严小姐才貌必然惊世绝尘，很难落选。”
“贫僧先头搞反了。还以为郝家盘算着让昌文公主帮他们的秀女在皇帝跟前露脸，其实并非如此。”薛蟠也吃口茶润嗓子。“诸王乱政。昌文公主既然跟皇帝自幼感情堪比亲生，当然希望他江山稳固。文武两班，文臣不用担心。儒生本来就是谁坐在龙椅上便效忠于谁，何况皇帝如今有林海、吴逊、戴青松、梁廷瑞等一干能臣。高昉良心虽黑，极其能干。麻烦在于武班。纵然有林海之子陪着去俄罗斯，他毕竟是个儒生。所以贾家军事实上就是在端王手里。南安王爷虽然跟随四皇子征战东瀛，可皇帝和小四关系尴尬。范二爷和陈公子成了公开的一对。陈大奶奶真娘家和养娘家的八卦趣闻，少不得被范二爷传去他母亲耳朵里。昌文公主得知后，会主动提醒皇帝：哎，兄弟，即将进宫那批秀女里面有个姓严的，她家如何如何……”
十三连连点头：“我倒没想到这么远。”
“郝家曾经出过一位皇太后，在后宫不可能没有残余死忠。想法儿挑起皇帝的好奇心，去偷窥下严小姐都是有可能的。毕竟曾经白龙鱼服逛梅花林。”
十三击掌：“好计策！早先竟低估了他。”
“于此同时，他们还给六皇子下了个套，让他误以为王子腾之女跟自己缘定三生。六皇子再怎么不成器，他终究是皇子，他想娶谁、谁都无权反抗。王熙鸾跟小魏私奔，前前后后少不得闹上个小半年。蒋家趁机压一压魏家，在帝国的情报行业中发起一轮绝地反击。为了给王子腾点儿惩戒，太上皇让心腹大将云光举荐一员合适的将领进京——那个人当然就是侄婿小陈将军。而后严小姐瞬间飞升成宠妃，严公子重用。李家对严家和陈大奶奶都有恩，将严陈云三家串联起来。小陈将军成为皇帝心腹将领简直水到渠成。啧啧~~”和尚长长的吐了口气，“京营节度使哎。这兵权简直关键得不能更关键。”
十三赞道：“不明师父好生使脑子，能抵半个朱大爷。”
“呵呵。”薛蟠横了他一眼，“还剩下两个问题。对方急匆匆把蒋玉菡的小师弟送到阿玉跟前刷脸熟，肯定有什么缘故。”
“嗯。另一个呢？”
“十三大爷方才说，‘早先竟低估了他。’请问这个‘他’是谁。”
十三微笑道：“我已问过李家的街坊。李老爷的大名叫李长虎。”
“陈大奶奶养父？”
“对。”
“然后？”
“你不记得长虎这个名字？”
“不记……靠！”薛蟠想起来了。郝家资深细作。明二舅的前心腹长随、乳母之子。曾被人误以为是“虎伢子”。整个人懵了三秒钟，和尚蹦起来喊，“他为什么还没死！”