“万一他被什么奇怪的人物儿盯上了，追查下去也会查到别的王府。”薛蟠比了个“V”。“他是北静王妃的姘头。”
长虎大惊。虽飞快敛去，已足够薛蟠十三等人看清楚。十三思忖道：“他引咱们过去，大抵是想把什么人引来。”
“朝廷正查‘李老爷失踪案’呢。”薛蟠闲闲道，“那地方该不会是锦衣卫的暗桩……嘶……”他忽然想起件事。“十三大哥，元清那老东西修行之处是叫玉清宫吧。”
“正是。”十三道，“她倒不避讳重了字。”
薛蟠摸着下巴喃喃道：“对啊~~避讳重字这种事，皇帝家最是讲究。她为什么不避讳？”江南胖达镖局有位SSR级镖师，如今正在信圆师父身边办差，早先曾为元清护卫。他们家祖上是太.祖爷亲兵，族中子弟凡有身体健壮者、都当过两年小道士。其道观很大，隐于京城郊外，名曰太清府。“玉清宫、上清观、太清府。前者为锦衣卫总头目处所，后者为皇家护卫初级培训学校，中间这个也绝对是机密单位。哎，咱们不会把水溶他妈给坑了吧。”
“你若担心坑了她，只往绿林中雇人便是。”
“也对。”
长虎的脸色毫无征兆变得灰白。薛蟠与十三击了个掌，各自回去歇息。
一个囫囵觉睡到下午，薛蟠迷迷瞪瞪醒来。撩开帐子望了眼西洋大座钟，已经两点多了。乃打着呵欠坐起身。小厮进来回话。合着今儿上午昌文公主打发了个要紧的嬷嬷过来，给师父送了份厚礼。听闻师父爱睡懒觉，没让打扰。请师父下午过去一趟、她想请教佛法。
薛蟠懵了懵——他的佛法之烂，整个金陵宗教界无人不知。正琢磨着找个借口混过去呢，小厮呈上礼单。薛蟠眼睛登时睁圆了：靠之！这位公主到底多阔？二尺多长的单子，列的不是金玉就是古董，木头也是沉香木紫檀木之流。乃深吸了口气，一拍炕沿：“更衣！”
衣裳才换了一半，小厮道：“对了，金陵来了要紧客人，十三大哥欢喜得直蹦。说来得早不如来得巧、运气爆表。”
薛蟠皱眉：“谁啊。”
“十三大哥喊她张大掌柜。”
“……她怎么这个点儿跑来京城？”
薛蟠吓得抓起僧帽便往十三那儿跑。
到地方一瞧，果然是张子非来了。屋中还有三四个护卫头目，案头铺着几张图纸、像是长虎家的平面图。
原来张子非赶着进京确有缘故。今年暮春，苍月公乔老探花来江南买地、欲替乔贵人迁坟，施计假死脱身。本以为最多小半年便能回转，谁知一直不见人。直等到十一月，张子非收到封信，老乔求助。
乔老探花回京除了搬运灵柩，还有些琐事要处置，并想见两个故人。正赶上其中一位老头生病。老乔当了多年的“孙老大夫”，又看他们家请来的大夫手艺不咋地，便留下替其诊治。老朋友病情时好时坏，老乔的行程遂耽搁下来。
这朋友有两个儿子，都不成器。最不成器的是他大孙子，生平最爱赌博。但凡遇上手气不好输得惨烈，便往家中偷钱。孙子看出老乔是个阔佬，早早的便盯上他。好容易等到祖父不大好，全家人都在其屋中守着、老乔亲自去厨房煎药，他溜到老乔屋中偷走了人家的钱袋子。事儿闹出来，谁都知道钱他偷的，可一没拿到证据二没拿到赃物。他祖父好悬没气死，拉着老乔的手放声大哭。
要是早些年，乔老头手里多的是能办事的徒弟仆从。可如今他就光杆一个，那孙子又是个死猪不怕开水烫的主。他也没有几个信得过之人，便写了封信、雇靠谱的胖达镖局送去金陵，向张子非求帮手。张大掌柜想着，趁大北风测试下新船的速度，便干脆亲身过来了。
薛蟠听罢这缘故，总觉得有点儿牵强，不过没多想。既是张子非来了，搜长虎和春燕的住处便容易得多——她是专业的。十三伸个懒腰，宣布自己要去补觉。
薛蟠奇道：“你上午没睡？”
“上午一直惦记怎么找东西。”十三道，“睡得不踏实。”
他遂回屋歇息，张子非跟几位护卫商议找东西。薛蟠在旁站了半晌，发觉自己没什么用，便出门去公主府了。
这趟依然走的角门，直入后院、到了一处小园。园中少不得植着大片梅花和腊梅，暗香疏影、沁人心脾。园中有高楼一座，竟是欧式建筑。乃跟随侍女登楼。
走入里屋还没来得及细看，薛蟠神色一僵，好悬没望天。耳听有人说：“此处不好？”
只见窗户旁的大楠木扶椅上端坐了位美人，约莫四十来岁，雍容富贵显见便是昌文公主。薛蟠合十颂佛：“美则美矣，就是……画风不对。”
昌文公主微笑：“何谓画风不对。”
“标准的巴洛克式风格。”薛蟠道，“正好是最近一百多年欧洲上流社会风行的样式。豪华、浪漫，极富变化和想象力。老实说，贫僧在金陵也修了座巴洛克的小楼，远远不及您这个。”事实上一点儿不比你的差，也是不是小楼、而是庄园。
公主还颇受用：“不明师父果为行家。”
“有几句话，是别人批别处院子的，用在此楼最当不过。”薛蟠合十行礼。“置一田庄，远无邻村，近不负郭；背山山无脉，临水水无源；高无隐寺之塔，下无通市之桥。峭然孤出，似非大观。虽百般精而终不相宜。”乃指道，“不若此处摘下吴道子大作，换幅公主本人的西洋装油画画像。此上撤除玉鼎，换只金座玉球地球仪。此紫檀木大案抬出去，换个西洋雕花大案。哎，唯一的西洋画风大座钟，表盘居然拆掉罗马数字、换上子丑寅卯。”小和尚啼笑皆非，“您老修外国建筑，不就是想体验下异域的新奇感么？这跟寻常客厅有多大两样。”他隔着玻璃窗往下头瞄了两眼，“楼下依然是太湖石的假山。怎么也得来个欧式雕像喷泉吧。就像是……阿弥陀佛。”
这和尚好悬没蹦起来！喵的大头鬼，上了老当。前几年跟甄家合作搞房地产开发，薛蟠突击学习了些基本园林知识。那个假山的摆法完全不对。乡下土财主这么玩有可能，公主府啊！忽悠谁呢？只怕是喷泉雕像临时挪走了。这楼中原本的陈设也多半属西洋画风。
却听公主含笑道：“师父言之有理。像是什么？你只管说。”
薛蟠抿嘴，硬着头皮道：“像是甜津津的桂花糖蒸酥酪里，搁了满满一大勺四川咸辣火锅酱。”
公主哑然失笑。因吃了口茶道：“既如此，我托师父替我翻新此楼，如何？”
薛蟠眨眨眼：“啊？贫僧真的只略知皮毛，绝非行家。我们家掌柜多有专业人氏，交给他们才妥当。”
“横竖我只交给师父，其余就不管了。”