三皇子身先士卒，率先朝前杀去。云光阵中号角吹响，拦在御林军之前斜刺里冲杀过来，两军混战在一处。皇帝已被护送入宫门内，戴权喊人传御医。
万没想到，三皇子居然领着人打到天明、毫无败迹。
戴青松等文官熬不住了，派人前往查看。小厮回来报说依然打得热闹。有位官员灵机一动，道：“不如去别处宫门看看。”
老戴遂领着他们绕奔东华门。这儿已经打完了，叛军死的死抓的抓，御林军正清理战场。听说戴阁老来了，守门的将领近前行礼，打发手下入宫通报。众文官急得团团转。等了许久，皇帝跟前一个得脸的大太监亲来传召。
戴青松一把拉住他：“陛下可好？”
太监红着眼圈儿道：“无甚大碍。”
“无甚大碍……莫非伤着了？”
太监低叹道：“大人见了便知。”
戴青松入宫后不久，戴权便派了个心腹小太监去寻张子非，打听他们朱先生。
张子非刚到办公室，正与同事们吃茶闲聊，看意思分毫不知道昨晚有人大闹紫禁城。想了半天道：“我也记不得他住在哪儿。你们谁知道？”手下的伙计帐房纷纷说不知。
小太监急得跌足，又问三痣道士的话。张子非遂将昨晚上朱先生告诉戴青松的重复一遍，道：“咱们京城的桥都挺好，我们都查过了。”
小太监问道：“张大掌柜，你昨儿何时与朱先生分别的。”
“昨儿我没见他。”张子非道，“我忙着呢，他有他的差事。若非要托我帮忙，他也不会来找我。”
小太监遂以为他俩是御膳房和敬事房，彼此不相干，回宫去了。过了会子，东华门出去几匹快马，乃是与薛蟠林海都熟络的掌案李太监直奔江南。
紫禁城其余诸门战事都已打完，唯有三皇子居然撑着。非但撑着，甚至险些突围出去。三皇子府却是已被御林军团团包围。
此时朱大郎正躲在忠顺王府吃西瓜。张子非赶到，告诉他们宫中方才来了人。随后两个面无表情的男人向王妃和世子汇报皇帝破相的事儿，那玩意听说只是轻伤。小朱一口西瓜喷得满堂碎玉。
昨天夜里，皇帝正在大明宫批阅奏折。忽有管事太监来报，御书房不知怎么回事，跟遭贼似的，滚了一地的书。皇帝亲过去查看情形。谁知御书房居然藏了三个刺客！大内护卫猝不及防，被他们把皇帝给挟制了。随即当中一个高瘦老头悠哉悠哉取出怀内烟花，立在御书房屋顶放出去。还坐下吃罢两盏茶，方命同伙将皇帝押出承天门。
皇宫实在大，道路漫长。起初谁都不知道此三人什么来历。皇帝在人家手里，不敢轻举妄动。大内护卫和闻讯赶来的御林军将士只远远围着。直至出了午门方有人报信：三皇子伙同钱将军兵围紫禁城。众人都懵了懵：本以为是刺客，谁知是逼宫。且三皇子素来无能，他竟有如此胆量？
不久太上皇派了个没人认识的老太监出来。这位点了七八名御林军弓.弩手，每人身边陪护一名大内护卫和两名弓箭手，分派埋伏。
那名姓杨的将军便是老太监亲自射死的。弓箭手们紧跟着朝刺客射箭，最后弓.弩手齐发弩.箭。两名刺客虽武艺高强，偏又要防备飞箭、又不能让皇帝中箭、还不能让他逃跑。因先头射过去的都是寻常雁翎箭，忽然换做弓.弩、他们难免有一瞬间错愕。这一瞬间已足够弩.箭穿心。
天明后戴权亲自打开了御书房的那处地道口。顺着地道摸过去才发现，原来这条地道有两个出口。其中一个在广济寺那块儿，另一个却开在半道上。爬出去是个大粮仓，夜里值守的几个人已悉数被杀。地上到处是脚印。顺着脚印追到相邻的粮仓，又发现了两条地道。一条通往紫禁城左近宅邸，一条通往……钱将军所驻兵营。
进宫的那只地道口看着陈旧也遍布苔痕，当有不少年头了；去兵营和城门口的两条却明显是新近所修。昨天夜里，刺客和叛军从城外潜入粮仓。刺客先入御书房绑架皇帝，得手后放出烟花信号。叛军们经另一条地道直接出现在宫门前，打了御林军们一个措手不及。
而广济寺那边静夜到天明毫无动静。
忠顺世子感慨道：“原来杨将军是让自己人射死的。”
小朱道：“富贵险中求。有求着的，就有求不着的。”因笑向杨王妃道，“天波杨府？”
杨王妃哼道：“九成九鱼目混珠。宋朝的杨家宋朝便已不出武将了。”
小朱又纳罕道：“三皇子居然是个将才？难不成他早先都是在装傻自污？”
张子非道：“三皇子是否有才、是什么才，皇帝自己竟不知道。如今背后挖坑的显见是庆王府。庆王居然知道。也是个人才。”
“能冒头的王爷哪位不是人才。”小朱道，“拿和尚的话说，就是宝刀本无害、得看你是拿来杀人还是切菜。”
杨王妃长叹一声：“三皇子也憋屈。早先康王府，他夹在王妃的三个儿子当中，有才露不得。张氏那德行，想也知道他过的什么日子。好容易父亲当了皇帝，居然带累母族丢了兵权！他母亲正经只能算个族小姐。又不是自己想进康王府的，那不是长得漂亮被挑进去的么？苍天有眼，皇后废了。可咱们今上眼中竟然只有个以色侍人的容嫔。江都亲王流放东瀛这么久，皇帝半点也没有想立太子的意思。”
小朱接口道：“要么是想等九皇子长大些，要么是想等皇后、吴贵妃生儿子。横竖最大的三皇子让他直接无视了。”
张子非道：“三皇子大抵已知道自己是活不了的。这般玩命，无非是想让他父亲看看。您不是没有得用的儿子。您眼瞎、看不见。”吃了口茶苦笑道，“这是东家不在京城。若在，必想竭力保住此人，送出去打殖民地。”
杨王妃摇头：“天王老子也保不住。咦？朱儿，你昨晚上去见戴青松是何目的？”
小朱狠狠咬了一口西瓜，吃下去才说：“给个说法，试试看能否多保住些将士性命。”
“你有如此慈悲心？”
“死罪可免活罪难逃，这些人铁定是发配西北或东北。”小朱挤挤眼，“如此一场鏖战剩下来的，可都是虫王。”
杨王妃想了想：“有些道理。既如此，我这就进宫一趟。”
“多谢王妃。”
“你们还有什么话没？”
“您老竭力把庆王拉扯出来。”小朱哼道，“我不信他有本事囫囵藏在后头。必有破绽。”
张子非思忖道：“钱将军被王子腾抢功，关左将军被堂兄抢功。他们挑人专门盯着有本事、被抢功的。娘娘，你别从东华门进宫，走承天门。”