“眼下之局势：你们王家跟东平王府断交，你们族长心肠狠厉且死了，你父母先生丢了孩子学生好不可怜。王道长，于情于理你都无须再替东平王妃做事，也没人捆住你的手脚。可否回家去？接走父母先生，避开族长，到别处过日子。”
道玄眼中又滚下泪来：“当年他们说自然照看好我家人，我半分不曾起疑。如今……我……有人在他们手里。”
道姑忽然问：“是在王家手里还是在东平王妃手里。”
道玄道：“来与我联络的本是同一伙。”
“那就是老王妃。你的……心上人在他们手里？”
道玄垂泪：“我已多年没见过她了。”
那两口子互视一眼，小萧道：“几年。”
“快五年了。”
小萧拉着媳妇的手：“那和尚当真会算么？正是快五年。”
道玄忙问：“什么快五年？”
小萧不答。“这五年你可有她的书信。”
“有。只是少。”
“她该不会碰巧姓邓吧。”
道玄愕然：“正是！萧大侠如何得知？”
小萧一哆嗦：“喊萧少侠就可以了谢谢。萧大侠那是我老子。”道玄赶忙改口。
道姑掩口直笑，又思忖道：“东平王妃这是两头骗。你的上峰想必让你哄邓姑娘说你本来姓穆。”道玄略带惊意看了他们几眼，点头。道姑叹道，“他算这些风流韵事每回都稳稳当当。”因看着道玄正色道，“你缩在道观中不见人，便可推测出你才是那个被捏在手里的人质。东平王妃要使用的是邓姑娘。”
道玄愣了。半晌才说：“我能见人的。”
“你离开老家十多年，上峰还让你干过别的艰难差事没？”
“……没有。”
“却又来！邓姑娘的心上人落入了东平王妃手里，偶尔能等到一星半点消息，或是短短的书信。唯有替人家做事。”
道玄还没明白过来。“我是男人，她是女人。”
“故此，有什么地方用得着女人、而非男人？”
道玄怔了许久，摇摇头。
道姑定定的说：“后、宫。”
道玄双腿一软，好悬从椅子上跌下去。
小萧吃了口茶：“从秀女进宫前学规矩算起，正是快五年了。”
道玄喃喃道：“进宫、进宫……如何出得来。”
小萧微笑道：“要出来也不是没有法子。”道玄眼神一亮。小萧指了指隔壁书房，“给邓姑娘写封信，写明白自己未遭困锁、且有意带她离开京城成亲。我们也不清楚对方究竟是怎么骗的她。横竖须得先想法子绕开东平王妃让你们联络上。”
道玄怔了半日，“腾”的站起来就往隔壁跑。
道姑纳罕道：“这就信了？十几年没练出来？”
小萧托着下巴：“练出来就不好骗了。再说，画像上的三位正是他家长辈。”
这两口子便是蜜月旅行严重超时的陶瑛和卢慧安，跑到京城来探亲。陪忠顺王妃和世子喝完腊八粥就得走。
道玄写完信后便回了朝天宫。整个人恹恹的，师弟说有个外地来的胖财主想见他他也懒得动弹。
宫中三位孕妇如今被母猪般照看着。邓贵人月份最晚，只有五个多月。然她事儿最少，故此周皇后十分放心。旁人也都知道她若生了男胎，必定是要当太子的，亦十分恭敬。
忠顺王府在后宫有人，当晚派个有武艺的太监偷偷拍晕宫女嬷嬷，把书信交给邓贵人。
邓贵人起先还吓得厉害。看罢书信沉思片刻，问道：“这位公公，我如何能出去。”
那太监道：“贵人，不论如何得等你这肚子卸货。既是孩子要交给别的娘娘养，你只说心情郁郁、不愿再在宫中呆着，去大高玄观出家便好。如今忠顺王府的少夫人，正是从那儿逃走的。”
邓贵人点点头。半晌站起身道：“我和他都被姓王的老妇哄骗了，可对？”
“对。”太监暗赞一声好稳重。
邓贵人微微一笑：“未必只有送孩子会心情郁郁。”
太监隐约有了个念头，又觉得不可能。看邓贵人许久无话，忙请她躺回炕上，悄然溜走。次日宫女嬷嬷自然以为是自己昨夜睡得熟，没察觉异样。
七天后，邓贵人小产。
周皇后勃然大怒。邓贵人从进宫就投靠她，明摆着是她的人。立命严查。可查来查去，只查到邓贵人中了打胎药。且那药并不狠厉，得连续多日吃下去才有效。死活查不出药究竟如何到了邓贵人肚子里。
吴贵妃也大怒。
还剩下两位孕妇。但凡一个怀着公主，皇子就不够分。