石管事眨眨眼，低声道：“喂，老头子是不是知道？”
四爷咧嘴：“多半知道。”
遂同去书房。一路上安安静静，连根人毛都没有。
寻常武将家的书房，要么是摆设、要么搁的全是兵书。欧阳盛书房里倒什么书都有。老爷子端坐窗前，见孙子进来了头也不抬。半晌，悠然道：“成了几个？”
欧阳四爷垂头：“回祖父，就一个。”
“什么坑。”
“粪坑。”
老头忍俊不禁，又沉下脸：“你知道那是谁么。”
“知道。”四爷扭头瞄一眼石管事，顺带挤眉弄眼。“石大哥认得。”欧阳盛眉毛一抖：出去玩了一趟，石管事变石大哥。
石管事只好上前打千儿：“奴才在江南见过庆王世子几回。”
“是他？”
“是。”
四爷忙说：“石大哥说，他知道许多弯弯绕，只告诉祖父。”
“我的意思是四爷听不懂，大帅必能明白。”
“一个意思。”
“显见不是一个意思！你那话听着像是什么机密似的。”
欧阳老头有些好笑。“罢了。石管事，你说。”
石管事再行礼，正色道：“本月上旬，宫里头又生了位公主。不知什么缘故，额……”
缘故就是林黛玉命薛蟠向端王世子密信进言，撺掇朝中全部跟皇帝不对付的人马，随便站成两边，分别上书求立五皇子或十一皇子为太子。每回上朝都跟打群架似的，长如长城的奏折你刚念完我接着念。不党不群的儒生难免被裹挟进去，不由自主站队。横竖只给两个选项，要么立长要么立嫡，其余诸位悉数忽略不计。九皇子碰巧在其余诸位当中，皇帝日日心气不顺。
后来还是梁廷瑞给出了个计策，让皇帝好生捧一捧六皇子，先带出个其他选项的水花来再说。然而才刚捧了小六不到十天，他就领着姬妾出城踏青、狠狠的踏了回秧苗。各色弹劾折子霎时好似满城飞絮。
这个其实是夏金桂给惹出来的。夏美人娘家富裕性子刁横，对心腹嬷嬷言听计从。嬷嬷乃魏老太君所派，诚心报复六皇子打魏家孙媳妇主意；梁廷瑞也是薛家的人。整件事皆为朱大郎所设圈套。
如此，任何人提九皇子半个字，九皇子立时得让唾沫星子给淹了。皇帝愈发憋屈。他脸上的刀疤太深，消除不掉；那个东西暂无治愈之法。皇帝也是人，各种压力之下，已没精神处置正经政务。
石管事轻声慢语跟欧阳盛解释当下朝局。长叹道：“乱啊，实在乱。恐怕会逼得太上皇……起那心思了。”
欧阳盛大惊。“何至于此。”
“大乱须大治。端王长于行伍。以治军来治国，虽不免粗莽，却能止乱。庆王狠厉兼圆滑，亦能止乱。欧阳大帅。若庆王府能得你相助，就算是兼得了端王的长处，龙椅指日可待。”
欧阳盛皱眉：“就凭……他帮了老夫一名族中子弟，老夫便会助他？”
石管事道：“奴才推测，他们原先的章程没这么快。大帅那位族中子弟，听四爷说才来没多久。”
“是不久。”老头瞥了孙子一眼。
“庆王本想着，等那位欧阳将军在您老跟前多混个两年，混得更亲昵些，他们再来个偶遇。第一回决口不提什么投靠。日常书信往来，逢年过节愈发热络，待时机成熟方表露真实身份。奈何计划赶不上变化。本以为俄罗斯的仗还有的打呢，谁知太上皇一卷圣旨把端王给调了回来。本以为今上会先立十一皇子，等太上皇驾崩、他手里已拿稳兵权后再改立九皇子。庆王只需把今上的心思露给太上皇……哪个当爹的能忍儿子巴巴儿守着自己死？”
欧阳老头一叹。
“谁知朝中成了如此模样。”石管事道，“相当于决战提前了许多，原先稳妥的安排都得仓促上马。”
欧阳盛缓缓点头。
欧阳四爷抿嘴道：“如此说来，咱们今儿是白忙活一场，他还是会来的？”
“自然会来，可四爷并未白忙活。”石管事微笑道，“一鼓作气，再而衰，三而竭。他此来原本便是凭三寸不烂之舌做说客，信心极要紧。四爷挫了他的锐气。”
欧阳老头盯着他：“你们贾琏投了哪位？”
石管事连连摆手：“这种成了没多大好处、败了株连九族的事，我们大人才不沾呢！他自是开国功勋嫡长孙，还有忠顺王府做亲戚。哪里得闲费那个神去？再说，就上海那模式，一年给国库赚五年的税钱。谁是皇帝不得用他？”
欧阳盛拍案：“有理。就咱们老欧阳家的军功，谁是皇帝不得用？”石管事一咧嘴，心想您老可真自信。
欧阳四爷口没遮拦道：“可他们家心术不正。若被他们赢了，可会记恨咱们家不投靠？军功么，只看乌龙岭。”
“嘶……”欧阳盛倒吸一口凉气。许久问道，“贾琏如何瞧今上。”
石管事长叹。“不如老圣人。”
“此话怎讲。”
“老圣人所爱的静贵人，什么神仙人物儿，听着都羡慕。梅容嫔，额……”
欧阳盛哼道：“不敢说便罢。”
石管事谄笑两声，忽敛容道：“奴才确以为老圣人强过今上。”
欧阳盛观其神态并非作伪，让他下去。石管事躬身退出。沉思良久，老头吩咐孙子，王二公子下回再来，再弄些恶作剧加以拦阻拖延时日。四爷领命。才刚要走，老头又让他再套套石管事。
欧阳四爷自觉已跟石大哥肝胆相照，径直相问。石管事告诉他：“此事不知真假。静贵人之死有废后张氏姑妈掺合，老圣人并没连坐张后之子。今上却因张后盯容嫔的梢放逐两个挺不错的儿子。胸襟两样。”
“明白了。”
当晚，欧阳府飞出四只信鸽。
石管事莞尔：欧阳盛这种封疆大吏，怎么可能跟太上皇没有单线联系？