院子里的梅花开了满枝，落了满地，铺到未来得及化干净的残雪上，乍眼一看，直教人分不出哪里是雪、哪里是梅，风起时暗香悠然，满院流转。
黄昏幕下，月上房檐，光凉如水。
小院尽头有个叫梅花掩映了半边的角门，有些年头的模样，推开小门过去，里面便大不同了，门口站着两个精壮汉子，具是披甲持刀的，门廊狭窄逼仄，底下铺着大青石的砖，通往一个漆黑的囚室，一股子悠悠沉沉的肃杀气扑面而来。
花香仿似被阻隔到了门院那头，一点也过不来。
那里也站着几个侍卫，身上配着刀剑，站得木头人也似的，门口有成年男子手臂那么粗的大铁栏。
穿过囚室那一点黑洞洞的窄道，往里走，便是三道有机关控制的大石门，每道门口都有人守着，过了这三道石门再往里，便连一点人间的活气都不见了似的，仿佛那段长长窄窄的路是黄泉冤魂路一般，几点灯火闪烁不休，活似鬼火。
最里面的囚室里有个男人的声音低低地说了句什么，随后静谧了片刻，仿佛有另外一个人叹了口气，轻飘飘的不着力。
忽然，一声惨叫骤然划破了囚室里的漆黑，连火光都明灭了一下，那惨叫尖厉极了，垂死的动物似的，只叫人心里升起说不出的寒意。
门口背对着囚室的两个侍卫中的一个人，像是新来的，脸上还带着少年的青涩，倏地听见这动静，忍不住打了个寒战，偷偷地瞥了一眼自己的同伴，发现对方像是聋了一样，不动如山地站得笔直，立刻也收敛了心神，垂下眼。
可那惨叫声实在太过高亢持久，那人叫破了音，沙哑了嗓子仍不止不休，最后气息不继，厉声惨叫变成了呜咽的呻/吟，却愈显得凄惨。
新来的侍卫只觉得身上鸡皮疙瘩争先恐后地跳出来。
约莫过了有一炷香的功夫，那人的声音才消散了下去。又过了不多时，两个人拖着一个不知是死是活的中年男子出来，男人赤着膊，头歪在一边，头发已经被汗打湿了，唇舌咬得稀烂，血沫子顺着嘴角冒出来，身上倒是没什么伤，只是胸腹七处大穴上各被钉了一颗暗红的钉子。
像是连成了一个诡异可怖的图腾，少年侍卫的目光情不自禁地追随着那中年人，直到他们消失在石门的那一头。
这时，一个人低低地在他身后说道：“看见这个，后悔了不曾？”
少年侍卫吓得一哆嗦，猛地回过头去，只见一个身着宝蓝色长袍的男子不知何时，无声无息地站在他后边，一边的同伴已经单膝跪在地上，少年反应过来，忙也跪下，口中道：“庄主。”
长袍的男子看着似是二十八九的年纪，样子斯斯文文的，倒像个文士，只是脸上笼着一层病容，眉眼轮廓深刻清晰，眼珠极亮，总是微微垂着，叫那极长极浓密的睫毛遮住半边，偶尔抬起来，便带着股子说不出的冷意，每每看得人心里也寒凉下来，鼻梁挺秀好看，嘴唇却轻薄得很，叫那俊美的脸凭空添了一种薄情寡义的味道。
听见少年的称呼，男人忍不住多看了他一眼，轻笑了一声，道：“新进来的吧？”
少年低下头：“是。”
男人抬起手，在他肩膀上轻拍了两下：“那记着，以后不能叫我庄主，我早不是什么庄主了，下回该称呼我一声周大人。”
少年抬头飞快地看了他一眼，又毕恭毕敬地低下去：“是，周大人。”
男人点点头，摆摆手，道：“你们俩去吧，我一个人清净一会。”
两个侍卫应了一声，并肩出去了，少年侍卫仍忍不住回头看了一眼，见那蓝袍的男子静静地倚在门框上，眼睛好像在盯着虚空中的什么看，又好像什么都看不见，少年莫名其妙地，觉得他像是要去很远的地方似的。
第一道铁门落下来，一边默不作声的老侍卫忽然低低地说道：“你看大人的样子，像是个又斯文又温和的书生似的，能想到就是他那双手，给老毕钉上了‘七窍三秋钉’么？”
少年一愣，偏过头去看年长的同伴，老侍卫的两鬓都白了，叹了口气道：“你不懂的事还多着哪，咱们‘天窗’，压根就是有进无出的，要出去，非得死了残了不成。”
大庆荣嘉四年时，“天窗”之名已而能叫整个朝野闻之悚然。
“天窗”乃是一个由探子和杀手组成，直接效忠于皇帝的组织，谁也不知道他们有多少人，谁也不知道他们隐藏在哪里——可谁也不怀疑，他们的触角能伸到天涯海角去。是容嘉皇帝赫连翊还是储君的时候一手建立的，到如今，已而进出森严，规矩条整了。
“天窗”第一任的首领——那宝蓝长袍的男子，便是曾经的“四季庄主”，如今的周大人周子舒。
上至宫廷秘事，下至贩夫走卒，在“天窗”这里，都仿佛没有秘密一样，所以便有了规定，凡有嘴会说话的活人，都不得离开天窗，进来又出去的，除非死了，要么便是自请上“七窍三秋钉”的。
所谓“七窍三秋钉”，便是在人胸腹间最要紧的七处大穴上以内力封入七颗毒钉，七经八脉凝滞不行，从此武功尽废，口不能言语，四肢不能稍动，形如废人，三年毒入五脏，气绝身亡。
虽偷生三年，却生不如死。
可纵然如此，仍不时有人宁愿当个活死人，也要离开天窗。
三年的苟且偷生，便是御赐的最大恩惠。
且说周子舒屏退了左右，自己一个人回到小小的囚室里，合上门，双手负于身后，若有所思地慢慢地踱过一周，随后停住脚步，取出墙角放置七窍三秋钉的小盒子，打开。这形容可怖的小东西竟散发出一种如落梅冷香一般的味道来，周子舒深深地吸了口气，随后伸手解开自己的长袍。
他表面上看起来身量颀长匀称，然而这一解开衣服，才显出干瘪得像是被什么抽干了一样的身体，那枯瘦的胸腹之间，竟分明已经插着六颗七窍三秋钉，不知什么年月钉上去的，都快长到了肉里。
周子舒低头看了看自己的身体，自嘲似的笑了笑，从旁边捡起一把小刀，咬咬牙，将每一颗钉子附近已经在合拢的皮肉重新割开，他下刀极快极稳，像是割得不是自己的皮肉一般，没多大工夫，整个前胸都被血染透了，再看上去，那些早钉进去的钉子便像是才打进去的一样。
随后，便像是启动了什么关卡一样，他闷哼一声，随即整个人软绵绵地靠在墙角，慢慢地滑下去，身体不住地颤抖着，嘴唇上仅有的一点血色也褪尽了，牙咬得“咯咯”作响，忽然猛地一抽搐，他眼睛略微睁大了一些，然后缓缓地合上，头歪在一边。
脸色青白，一身血迹，像已经变成了一具尸体。
直到第二日晨曦初照时，囚室里蜷缩在一角的人才轻轻地抽动了一下，然后慢慢地睁开眼，第一回试着起来的时候，腿一软又差点摔回去，第二次才勉强站起来，掏出绢子，沾了水，小心地将胸口的血迹擦去大半，重新拢上衣襟，捡了一颗七窍三秋钉，收进怀里。
深深吸了口气，推开门，走了出去。
大步走出了囚室，回到了那冷梅白雪的小院子，周子舒只觉得一股沁人心脾的香扑面而来，好像轻易便将他满身的血腥气涤荡干净了似的，他在一棵梅花树下站了许久，凑上去轻轻嗅了嗅，脸上不自觉地露出些许笑容来。