拐角处，又是一列士兵走来。
这下，所有人肩膀都夹住脑袋，闭紧了嘴巴。
夏生见到这座高达六七层楼，以前从未见过的英式建筑眼睛已是用不过来，那两队士兵很快被他抛诸脑后。幸而未再有变，沉默的人群很快汇入车站外的人流。
夏风萍再三同春妮确认：“真不要我送你？”
春妮也再三拒绝：“不用，我知道路。”好不容易交到的朋友没必要送上门陪她受气。
最后，夏风萍只好送到马路边，目送他们上了一辆黄包车。
坐上黄包车后，夏生就再也按捺不住了。他小小年纪身遭大变，虽然仍是懵懂，但对人的情绪最敏感。他感觉到这会儿姐姐的心情其实很好，他们也没有像前几天一样慌慌张张地到处躲藏，胆子渐渐大起来。
海城跟自己家乡那样贫穷单调的小山坳是完全不同的两个世界。
夏生没一会儿就看迷了眼，不是指着天上横七竖八的电线，就是盯着驶过的电车问东问西：“姐姐，这是什么？姐姐，那是什么？”
一会儿又张嘴看百货商店门前挂的彩色广告牌，再瞪圆了眼睛去瞧门口戴红头巾的印度人，偶然见到对过黄包车上穿洋装露出白臂膀的外国女人再发出一声“啊呀”的惊叹。
春妮并没有阻止他的意思。作为华国对外交流贸易的最大城市，海城的稳定比混乱更符合各方利益。
按车上那位先生的话判断，海城沦陷之后混乱过一段时间。但随着倭人统治日深，普通人走在街上虽然仍不能说百分百安全，总算不用时时担心时时会有横灾掉落。
百多年前，自从海城开埠，海城黑帮势力有英法等国在背后撑腰，在本地扎根极深。倭人所图甚大，想在此好好经营，就不能将插手太过。但连春妮都知道，就像夏风萍说的，这只是表面上的平静，静水下的暗流从来不少。
但她好不容易逃出家乡，逃过水灾，来到这里，已经是天堂。
不知不觉，车子路过的地方越来越熟悉。先是马路口的那处报摊，报摊背后，再沿着道旁背后的林荫路往里走一百米，黄包车在一处石牌楼前停下：“小姐，到了。”
时隔多年，再次站在这座写着“三元里”的石牌楼下，春妮已经完全想不起第一次来的心境。
石牌楼里，是一排排砌米黄拉毛墙砖，美丽又神气的三层小洋房。这些小洋房中，其中的一栋就属于春妮渣爹在城里另娶的那位二房太太。
“姐姐？”夏生被这样气派新潮的楼房吓到了，对那位未曾见面的渣爹也生出了一股说不清的敬畏感。
春妮定定神，握住他的手：“不怕，走吧。”
这两个穿着土布衣裳，又是背又是抱，身上挎好几个包袱，一看就是乡下来的小孩子早就叫人看在了眼里。
几个里外穿梭的娘姨张头张脑，看小姑娘不带停留，走到了7号房外。
春妮记得，以前铁栅门旁的门房常年有个听差候门。但现在里边没人，她在外头敲了许久的门，才有个声音粗厚的女人小跑出来：“来了来了。”
“阿梅姐？”春妮认出来人。
“你是？”
“我是春妮，顾春妮，还记得吗？”
“啊！你是姑爷家的大小姐，大小姐你什么时候来的海城？你阿妈还好？”阿梅一拍脑袋，指着她叫起来。
阿梅当年脑子就很不灵光，这些年过去，也没怎么变，渣爹家怎么会叫她来应门？
春妮感觉，阿梅这句话一出，周围那些若隐若现的视线立刻炽热好多。
脑子简单也有脑子简单的好处，一确定是认识的人，阿梅马上打开栅栏门让她进来：“大小姐，你等一等，我上楼去跟我们小姐说一声。”
春妮站在客厅里，这里不像六年前，有了些细微的变化，除了进门处那对大花瓶已经不知所踪，还有左手边餐室里挂着的那幅西洋画也不见了。还有他们脚下踩着的，那些美丽精贵的红木地板似乎也不再像六年一样，光得能照见人的影子。
隔壁院子里，两个娘姨在窃窃地笑：“嗨呀，天天花枝招展的，不晓得这回还摆不摆得下去哩。”
春妮眼睛耳朵收集着消息，听见楼上门咔地拧开，没一会儿，有人在房里骂：“怎么，你没告诉他们，那个没心肝的老东西已经死在外头了吗？”