一路南行，沿途风物各不相同，景色也大为改观。明玮和端润也是第一次出远门，对各色事物，非常新奇，瑜亲王妃有心让他们略晓民间疾苦，莫做纨绔膏粱，便让刘显之带着他们到城镇各处游历，多见些民生多艰。
欢姐儿跳脱，瑜亲王妃亲自拘束，不敢假手他人。好在明琰端熙还算听话，乖巧的坐在马车上，听有经验的老嬷嬷讲沿途的故事。
“彼黍离离，彼稷之苗，行迈靡靡，中心摇摇……”端润感慨道，“书中有黍稷之叹，以往只觉圣人胸怀，如今见这一路情状，倒也颇有同感。”
明玮点头道，“连年洪灾接旱灾，时有朝廷征徭税，民生多艰。”
“庶民不易，高位者更应爱民。”刘显之说教道，“你们出生勋贵，日后也是国家栋梁，记住今日所见，来日勿忘。”
原本欢快的氛围，因为这现实的沉思，多了几分凝重。
这日，一行人行至山麓，忽地出现一路匪盗，稀稀拉拉四五十人，青天白日，竟然拦路抢劫，人人黑巾敷面，长刀在手。
车队前后上百号人，刘显之骑马在前，众人倒也镇定。
“各位好汉，此乃官道，我们不过是访亲的行人，可否行个方便。”说着，从腰间解下钱袋，扔到劫匪前面，“百两纹银，请各位喝个水酒。”
匪徒面面相觑，其中一匪首道，“你们车多马肥，多是妇女老幼，仆从下人皆是衣锦食肉，定是朝廷的官眷，鱼肉百姓得来这些不义之财。”
刘显之眉头微蹙，朗声道，“这位兄弟，我听你之言，也曾读过几日书的。我家不过是普通商人，我携老母亲回江南访亲。银子嫌少，可以商量。”
那匪首沉吟片刻，回头和其他盗匪商议片刻，道，“千两白银……”