一个河南口音的汉子说道：“这天气真是折磨人，一会儿解冻，一会儿结冰，老天爷可真不给人好日子过。”一个安徽口音的矮个子道：“你别怨天怨地啦，咱们在这儿有个热火儿烤，有口安稳饭吃，还争什么？你只要前年在我们安徽寿县城中待过，天下再苦的地方都变成了安乐窝。”
郭芙本来正在小口小口地抿着酒，听那人话中说得似是有故事，便抬肘碰了碰身旁的杨过，再认真地听大家谈话。
一个广东口音的客人问道：“请问老兄，那安徽寿县，是个怎生光景？”那安徽客人说道：“蒙古鞑子的残暴，各位早已知晓，那也不用多说了。那一年蒙古军察罕出兵安徽寿县，现在四川的余大人那时恰巧任知淮安州，他率舟师同那察罕激战了四十多天，才终于将蒙古军队给击溃了。”大家听到这里，原本紧绷的表情终于都有了一丝松懈。
一个四川口音的商客接口道：“我们川蜀也全赖余大人了。自他赴任川蜀之后，先后筑了青居、大获、钓鱼、云顶十几座城池，又沿河调整了各地的兵力，我瞧如果蒙古人再来侵犯，也未必讨得了好……”
郭芙听得川蜀守城要加紧筑城，心思一动，暗道：“我何不细细地打听一番，回家也好说与爹爹听。”她急急忙忙咽下口内的酒水，问道：“请问大叔，川蜀筑城究竟是个什么样子的？如何筑城呢”她声音娇嫩清脆，一入耳中，人人都觉说不出的舒服好听。
那商客一瞧发问的是方才那位娇滴滴的姑娘，语音中便带了三分笑，道：“那我将我瞧见的与诸位讲一讲。”说罢，他将近处桌子上的几个酒杯一一放到自己面前。他举起一个擦得锃亮的酒壶放到自己的面前，道：“这好比我们刚迁移到的郡治山城，”他伸出颇为粗糙的手指蘸了蘸酒杯中的酒，在桌子上划了几道，道：“这是蜀地的涪江、嘉陵江和渠江。此为内水。”又在靠外的地方划了两道，笑道：“这是外水，也就是岷江和沱江。”这人将一摞酒杯拿在手中，笑着向郭芙说道：“小姑娘，你看好了。”他这话虽是向着郭芙一人说的，但大堂中的二十余人皆望着此人，郭芙更是将头探到杨过的肩膀上全神贯注地听。
那人将三个酒杯倒扣在桌上，道：“这是大获、青居、钓鱼三城，你们瞧，三城互为掎角之势，不是正好将内水共同防卫住了么？”诸人细瞧桌上情形，都默默地点点头。那商客接着道：“这是云顶城，它设在这里，不正好遏制了外水么？这样蒙古人来袭，我们便控制了江河要隘，蒙古人便轻易进入不了蜀地。”众人听了，便连声赞叹不已。也有人好奇问道：“请问老兄是何高人，对城防布局如此精通。”那人一笑道：“小人乃播州人士，家族世代久居川蜀之地，那向余大人进言献策的冉璞，便是族兄。”说话间，面色微微发红，似是有些腼腆。
郭芙听这人说的这法子不错，忙向杨过道：“杨哥哥，我瞧这人说的法子不错，不知襄阳能不能用……”她见这人为了讲解蜀地局势，将杯中的酒都泼洒在地上了，她心中颇为过意不去，又道：“我想请这位大叔喝些酒，再向他讨教，你说好不好？”她与世俗经验较少，此时出门在外，自然是先讨教杨过主意。
杨过见她如此依赖于己，心中早已乐开了花，他笑道：“哦？大小姐心中也知过意不去啦……”郭芙暗暗地用胳膊肘撞了他胸口一下，他才道：“好，怎么不好？只是我们身上没多少钱啦，你若将剩余的钱财都请人喝了酒，那我们以后就不能投店啦，不过也没关系，我总陪着你嘛——但你可不能打我那只金蟋蟀的主意。”郭芙也不禁犹豫了一下：自己的钗环发簪等物都丢在了战乱的尘土中，项中明珠也被雕儿送回了襄阳城，自己和杨过除了几锭碎银子外，可谓是一文不名了。但她转念一想：“我同杨哥哥在独孤山谷中没用钱财不也生活了一个月么？大不了在过那样的生活便是。”她便将随身的荷包解开，将那几锭碎银子尽数倒在杨过手中，道：“先请人家喝酒吧。”
杨过心思远比郭芙机敏的多，心中早盘算了好了好几十种寻得钱财的办法，最不济，过得黄河后，先找一个为富不仁的员外，好好请他“款待”自己一番，又岂能让郭芙同自己一道风餐露宿？他将手中的碎银子一一抛到大堂那头的掌柜面前，笑道：“店家，这些银子你瞧能打几斤酒，我们兄妹二人请在座的诸位喝酒，驱驱寒气。”店家连声答应，吆喝着吩咐下去。众人笑逐颜开，齐声道谢。过不多时，几名伙计便将酒水一一送了上来。
郭芙等众人都喝了一杯酒，方才开口问道：“这位大叔，蜀地这么好的法子，能不能用在襄阳城呢？”一个湖北口音的汉子意外道：“小姑娘，你们兄妹二人也是襄阳人士么？我听着有些江南口音呀。”郭靖的母亲与七位师父俱是江南人，郭靖虽在蒙古长大，但汉语却是江南口音，黄蓉更是一个地地道道的江南人，郭芙自然也是。杨过自小是在嘉兴一带生活，因此，过芙两人虽祖籍山东，却都是江南口音。
郭芙一呆，没有想好要不要将自己的父母说出来，她这次出门，居然也学会了小心行事。杨过却心思一转，若说破身份，这些人中难保没有坏人在其中，便笑道：“我们自小在江南长大，后来跟着爹娘迁到了襄阳城中。”