十月初六，晴空万里。
一艘战船停在广州港的码头上，身穿举人服的书生们跟着亲友作别，打算前往京城赴考，冲击那个含金量最重的进士功名。
虽然举人可以为官，但谁都难以抗拒进士官的诱惑。故而不是年老或才学不继者，大多人都会选择继续参加会试，以期更风光地踏入官场。
本届广东乡试中举者七十五名，选择随船北上的举人一共有四十三人，其他人倒不是全部选择放弃追求进士的功名，而是各有各的谋算。
有人确实是对金榜不抱希望，有人却是苦于盘缠不济，而有人则打算迁往京城进行持久战，故而有部分人没有选择随船北上。
林然作为本届乡试的解元，自然没有放弃追求进士功名的理由，所以老早就已经决定上京赴考。现在能从海路北上浙江，这无疑是极为理想的赴考路线，故而选择随战船前往。
从广州到北京，有数千里之遥，这无疑是一趟漫长的旅途。
打算随战船前往的四十三名举人已经齐聚到港口前，如同上战场前的士兵般，受到了众人的相送，有人搬来好酒为着他们践行。
林然喝了一碗酒，对着前来相送的陈开平和孙光明等粤西举人，认真地拱手嘱托道：“我父母已经去世，留予妹妹跟我相依为命多年！此番到京赴考，唯心挂舍妹矣，今恳求诸位兄台照拂一二，在下感激不尽！”
这确是他的肺腑之言，现在他启程在即，但越是这个时候，越是感到不舍与担忧。特别虎妞偏偏又是一个正义感十足的野丫头，不免更加的忧心。
“若愚兄，汝之妹乃吾妹矣，我等粉身碎骨亦会护其周全！”孙光明亦是将碗中的酒饮尽，郑重地拱手回应道。
“此番吾等中举，实乃林兄之功，这个恩情吾等不敢忘。汝尽可放心上京赴考，吾等定会歇力照拂好虎妞！”陈开平脸色肃然，亦是拱手郑重表态。
这话倒不算是恭维，若不是林然当初将事情捅到锦衣卫那里，让到李木最终投鼠忌器，选择将那些有实力中举的粤中考生纷纷打落。粤西定能不会这么多人中举，其中便包括第七十名的赵东城、第六十九名的陈开平等人。
特别是陈开平，他的岁数已经不小，若非今年突然来了恩科，他都打算放弃乡试，专心做一个教书匠了。如今在乡试“侥幸”中举，自然更是感激不已。
当然，哪怕没有这个恩惠，他们乃会出力。
毕竟他们这些人极可能止步于举人，只能是以举人的功名入仕，在官场注定是小角色。而林然贵为解元，极可能会中得进士，又有尹台这位恩师的关照，前途可谓一片大好。
说不定，他们中的某些人，以后还会成为林然的属官，到时需要林然的照拂。现在林然将妹妹托付他们关照，这无疑是拉近关系的好机会，如何不会尽心尽力呢？
正是如此，这几个举人都表现得很是积极，话中没有半点敷衍之意。
林然的目光又落在虎妞身上，虎妞今天穿着漂亮的淡青色裙子，只是一副闷闷不乐的样子，那双漂亮的大眼睛充满着幽怨，嘴巴还微微地撅着。