仅是片刻，菜便端了上来，菜肴很是简单，只有一条经过蒸煮的松江鱼、一碟笋炒肉、一盘清汤豆腐和一个老鳖汤。
“不用拘礼！”徐阶微笑着说了一句，便动了筷子。
张居正不仅有点小洁癖，对食物亦是挑剔。只是他开始动筷子的时候，发现这鱼嫩而寡淡，这笋带着涩味，而豆腐一碰就碎。
若是在家里，他必然要将厨子叫过来训斥一顿。
只是在老师这里，张居正的脸上哪敢流露出半分不快，特别看着老师吃得是津津有味，他亦是忍着难受劲，勉强地吞吃下去。
席间，徐阶问起张居正在翰林院的近况。
张居正亦是像以往那般，将自身的工作说了一遍，其实没有什么好说的，便聊到了《谈古论今》，还聊到了他昨日被圣上召见的事。
事无巨细，张居正都跟着徐阶一一道出，端起学生的姿态，算是向老师汇报和请教，亦是这时代正常的师生沟通方式。
徐阶却没有多说什么，而是突然间问道：“你觉得林然这人如何？”
“他……很聪明，为人有些锋芒，但亦懂得审时度势，是一个很厉害的人！”张居正沉默了一会，便是认真地回答道。
“没有缺点吗？”徐阶夹向一块鱼肉，朝着他问道。
张居正看到那块松江鱼肉，若有所感地说道：“虽然他是状元出身，还得到了圣上赐大明文魁匾，但他终究太年轻，现在才十七岁！”
徐阶不置可否，吩咐旁边的丫环，让她给张居正盛汤。
“好汤！”
张居正吹掉碗面上的热气，将鳖汤送到嘴里，眼睛当即一阵雪亮。
这个鳖汤大概是老火熬制，老鳖的精华仿佛都融于汤中，让到这汤甜味无比，不失为一道人间佳肴，亦让他连喝了两口。
徐阶对着桌面的三道菜肴，进行一一点评道：“这松江鲈鱼虽是出自名门，有江南第一鱼之称，但幼鱼会寡淡无味！这笋火候不足，会有苦涩之感！这豆腐豆浆不足，终难成气候，筷子一碰即碎！”
张居正这才恍然大悟，原来这席饭菜是另有深意，心里当即就有了触动。
“唯有这张鳖，肉经日月滋润，又经老火熬制，才成真正的美味！”徐阶端起鳖汤，轻啐一小口，当真是回味无穷。
张居正望着那个老鳖汤和三道菜肴，眼睛有泪花涌动。
“你先回去吧！回去想清楚了，不论你想走哪条路，我都会支持你！”徐阶看着张居正有话要说，便抬手制止道。
张居正认真地施了一个长礼，这才转身离开，只是心里却极为矛盾。
从徐府离开，走出槐树胡同口，让他微微感到疑惑。却见一个女孩走在前头，一群媒婆叽叽喳喳从他面前经过，个个都像是像了酒一般。 </p>