东莞县，南头城，巡海道衙门。
嘉靖三十二年，由于倭寇形势加剧，出于加强珠江口防务的需要，广东巡海道副使正式入驻位于珠江东岸的南头城。
巡海道衙门平时负责操练稽查，有事则出海剿捕，有着管辖广东沿海各个海防卫所的权力，现今主辖南头水师营寨。
广东拥有着大明最长的海岸线，且如今倭寇形式严峻，其重要性不言而喻，现今的广东巡海道副使正是按察司副按察使严如斗。
严如斗虽然是卢那种出身“低微”的三甲进士，但跟着卢迟迟不能迈入正四品序列不同，他进入官场不足十年便迈过了这个极其重要的门槛。
且他的野心并不仅仅如此，他渴望接替汪柏以前的权势，甚至将来还能够成为两广总督。
入夜的南头城显得很是安静，这一座临近珠江口的小城远没有广州城的富庶和繁华，甚至连一间像样些的青楼都没有。
严如斗年约五旬，浓眉大眼，拥有着一张上好的甲字脸，身穿着绯红的四品官服，整个人显得很威严，正端坐在客厅中品茶。
茶香袅袅，那淡青色的茶水弥漫起一阵香气，却是采之于嫩牙的上等毛尖。他轻啐一口，眉毛轻扬，很喜欢这一股香浓的味道。
虽然进官场的时间不长，但他们江西乡党这数十年都极为得志，前任首辅夏言和现任首辅严嵩都是江西人。致使他在耳濡目染之下，政治智慧要远超那些同科，如今可谓是官场的老油条了。
“拜见东翁！”
一个留着八字胡的幕僚从笼罩在夜色中的庭院大步走进来，身上似乎沾了一些外面的寒气，恭敬地朝着严如斗施礼道。
严如斗将茶盏放到桌面上，指着旁边的位置温和地说道：“先生请坐！”
“东翁找老夫过来，请问所为何事？”幕僚的气度显得不凡，很是沉稳地询问道。
幕僚在这个时代的地位并不算低，且往往还是有功名和才华之人。像徐渭就曾经给胡宗宪做幕僚，自然不会一辈子甘于人下，而是希望将来在官场能有一个靠山。
这位幕僚叫方明智，在严如斗被任命为广东按察副使兼广东巡海道副使之后，他选择从江西赶来投靠，以期能够得到严如斗的常识和提携。
双方算是一拍即合，严如斗对方明智颇为看重，所以很多重要的事务都会找他来商量。
“请看！”严如斗拿起一个纸条递过来，显得很是慎重地说道。
幕僚方明智上前接过那一张纸片，然后退回座位上，却见是林然今天邀请丁以忠到府衙的消息，显得并不意外地抬头道：“丁以忠跟吴山有旧且有同乡情谊，昔日时任吏部左侍郎力荐丁以忠，这才让他担任广东按察使！现在他即将高升山东巡抚，虽然有着咱江西党的帮忙，但吴山亦是使了劲，所以丁以忠会支持林然！”