吴华寿虽然对林然的能力深信不疑，但看着林然如此表态，亦是认可他的做法。
这有能力而不张扬，才是真正的为官之道。若是真的过于执着追求更高官职，甚至选择要跟顺天府尹相抗衡，这样反而会落得下乘。
待林然携带着虎妞离开，吴山却是再也忍不住了，当即对吴华寿进行询问。
吴华寿将广东所发生的事情，一五一十地说了出来，并很是认真地说道：“虽然他已经离开了广东，但只要一句话，足以影响到任何一个官员的去留，甚至他有能力挑战两广总督！”
吴山听到这一番话，很难将这个谦逊有加的未来女婿跟那位广东大佬联系起来，但他弟弟不可能对他说谎，他似乎是远远地低估了这个未来女婿。
从吴府离开，外面的天色已经彻底暗了下来，不远处的天空窜起了一串串五颜六色的烟花。
虎妞身穿着一套红色的棉袄，眯着那张包子脸望着远处的烟花，那双蛾眉微微舒展开来，那双清澈的大眼睛透着晶亮。
林然对烟花的反应平平，只是看着这个丫头喜欢，便是陪着她在台阶上站了一会。待到烟花结束，这才跟着她一起步行回家。
他即将要娶妻生子，而虎妞已然成长了一个活泼可爱的女孩，他不能再像从前那般背着虎妞回家，甚至都不能再拉着她的手一起回去。
虽然不能像以前那般的亲切，但随着时间的推移，他跟她的亲情已经融到了骨髓之中，并有一条无形的纽带将他们兄妹连结在一起。
“虎妞，今年不能回长林村跟你那帮小伙伴过年，是不是没那么开心呢？”林然望着这个贪玩的野丫头，却是打趣地询问道。
“没有呀！我去年其实就不是很想回去，我更想跟哥哥一起过年！”虎妞抑起那张粉雕玉琢的脸蛋，一本正经地回答道。
林然的心里头当即涌起了一份亲情，对这个答案微微感动。尽管虎妞过于贪玩，且喜欢伸张正义，还有很多的缺点，但却没人能取代她在自己心中的地位。
回到灵石胡同，门前的灯笼已经高高挂起。
林然身处于官场，且还是正四品的京官，在三百六十名同科进士中，无疑是鹤立鸡群般的存在。当他回到家中，已然有四名同科一并前来找他相聚。
虎妞像是一个永远长不大的孩童般，带着阿丽等人在庭院中放起了烟花和爆竹，将好好一个庭院搞得是乌烟瘴气。
只是被她这么一闹，年味却显得更浓了。甚至在送走那几名同科后，林然亦是参与其中，在庭院中放起了烟花。
凌晨时分，林然和虎妞按着长林的风俗，在门口点起了一串串的鞭炮，迎接新年的到来。
在这一个喜庆的气氛中，嘉靖四十一年悄然来临。 </p>