“啊……是！”管家感到一阵诧异，但还是老实地领命而去。
身穿一品官袍的徐阶给人一种极新鲜的感觉，他的身上明显少了那种蟒袍所赋予的超然感，隐隐彰显着此时此刻的落魄。
陈洪收了红包便显得耐性十足，只是看到身穿一品袍的徐阶微微一愣，但旋即抬手道：“徐阁老，请！”
“陈公公，请！”徐阶从来都不是咄咄逼人的人，一直以亲和的形象示人，亦是显得热情地抬手做了一个请的动作道。
在徐担忧的目光中，二人上了轿子，直接朝着西苑而去。
幽深的宫道，金碧辉煌的宫殿，画梁雕栋的楼宇，随着降近万寿宫，又见到梅花鹿和两只赤色的兔子在松柏下悠闲地乘凉。
这一次重新回到西苑，尽管这里的一切已经无比熟悉，但徐阶却是生起一种宛如隔世的感觉，甚至觉得这是他最后一次来到这里。
在万寿宫门口，陈洪先进去复命，很快一个小太监出来领着他进到里面。
“罪臣拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
徐阶穿过万寿宫的中殿，对着正在静室中修玄的嘉靖恭恭敬敬地行礼跪拜道。
嘉靖的脸容削瘦，身穿一件蓝色的棉布道袍，盘腿坐在一个金黄的蒲团上，面对着三清祖师神像，双目微微地闭着。
良久，他才慢慢地睁开一双显得清明的眼睛，却是淡淡地说道：“罪臣？徐爱卿，如此说来，徐琨当真是做出了那等恶事？”
黄锦和陈洪都端在红漆柱子旁边，却是不免好奇地望向了徐阶。若是他的儿子真的毁堤淹田，纵使是皇上真心实意想要挽留，那徐阶还是得灰遛遛地离开京城。
虽然严嵩的声名狼藉，但却没有做出什么天怨人怒的事情，故而圣上能够一心护着严嵩，令到严嵩连续做了二十年的首辅。
面对着这个严厉的询问，徐阶却是缓缓地摇头道：“臣为人父，虽没能时时教导于徐琨，但亦是督促他自幼饱读圣贤书！臣愿以性命担保，徐琨万万不会做出如此丧尽天良之事！”
咦？
黄锦和陈洪听到徐阶竟然敢于性命作保，却不由得面面相觑，不知道徐阶这是唱的哪一出。这上疏请辞，无疑已经间接承认徐琨犯下恶行，但现在站到皇上面前，徐阶却是坚决进行否认。
“那你为何要请辞，更是自称罪臣呢？”嘉靖不由得好奇地扭过头，认真地望向徐阶询问道。
徐阶的脸上露出痛苦之色，显得有难言之隐地答道：“请皇上念在臣忠心侍奉您多年的份上，还请容许臣告老归田，而皇上不再追究毁堤淹田一事！”
“说来说去，你是执意要护着你的儿子吧！”嘉靖的脸色当即一沉，进行严厉地指责道。
徐阶顿时一慌，当即用力地捂着心脏，显得忠心耿耿地望着嘉靖大声地答道：“臣此颗丹心，可鉴日月，要护亦是护着皇上您！”
“你的意思是护着朕？”嘉靖顿时有些糊涂，扭头疑惑地询问道。
徐阶突然不说话，却是微微地低下头，一颗颗眼泪竟然不断地落到地板上，当真是道尽了世间委屈事。 </p>