沈家父子被安排去挖石的矿山是一座银矿,那银矿蕴藏在地下很深，有纵横交错几?十条支脉，先头采矿的役夫挖了将近二十丈深才横挖寻找到银脉。
银矿的洞口和矿道?皆是粗大的木柱支撑起来?,五人一小队的挖石役夫打着灯笼下到矿井里，用镐铲小心将银矿砂石挖出来?,挖掘时?不能用力过猛，否则引起木柱倾倒矿道?坍塌，他们被埋在下头就?是十死无生了。
被挖出来?的银矿砂石用筐子背上去,之后他们还得手选、淘洗，由矿吏称过重量记好劳役，才送到冶房让将人冶炼成银。
这是非常危险又辛苦的工作，大多是犯了事被罚徒刑的罪人来?做，但是罪人总是有限的，还有一部分就?是来?服力役的穷苦百姓。
大梁的税制是朝廷除按人户征税还要求成年男丁每年服力役一月,如果?不想出劳力,可以用钱物来?者抵役期。因此在大梁上力役的都是没有余钱的百姓，越穷被安排的力役就?越辛苦越危险,因为他们连一点点贿赂税吏的钱物都拿不出来?。
朱门酒肉臭,路有冻死骨。
权贵们不需要给朝廷缴纳赋税也不需要服力役,富户们大量圈地坑蒙拐骗无所不用其极,而无权无势的平民百姓呢，他们失去了赖以生存的土地,却每年还要向朝廷交税,他们只能去做佃户，辛苦一年的劳动成果?要被权贵们占去大半，留给他们的可能连温饱都满足不了，还要被朝廷官吏用名目繁杂的苛捐杂税盘剥掉,他们就?只有饿死冻死，或者做苦役累死、意外?身?死。
这个?世界有太多的不公?平了，贫苦的百姓却也没有太多时?间抱怨，他们在抱怨上多花一刻钟，说不定全家一整年都要饿肚子了。
沈挚手拿铁镐学着旁边的老汉小心地把一块砂石挖出来?，老汉挖出来?一块比他的略大一点儿?的，放在了背筐里，看了看他的，点头：“就?是这样挖，这一块挖完之后，就?要去把柱子扛下来?，把这一块的矿道?支撑住，否则……”
老汉摇摇头，沈挚明白“否则”的后面是什么。
“哎，若不是大崽明年要娶媳妇儿?了，家里得攒钱修房子办聘礼，我?是真不想来?挖石。”老汉挖了一块后就?坐在地上歇歇，叹气道?：“要是把钱给了税吏，大崽娶媳妇儿?就?没钱咯。”
沈挚听在耳中，沉默地握紧铁镐继续找下一块好挖的砂石。
对老汉，他说不出什么安慰的话，对苦苦挣扎生活的人，什么样的安慰都是苍白无力的。
他就?是老汉口中的权贵，十四岁跟着父亲上战场，从校尉坐起，与边关将士同?吃同?住，边塞苦寒，他自以为自己是很能体会人间疾苦的了，然而到了石门蕃部，到了这银矿下面，他才明白原来?苦还会有更苦，穷苦百姓的日子竟是连吃饱穿暖都是奢望。
“少年郎，你怎么也来?挖石？”老汉休息够了，再拿起铁镐，边挖边跟沈挚聊天，他并?不知道?沈挚就?是流放过来?的沈家军少将军。
沈挚说：“周校尉让我?来?的。”
“哦哦。”老汉并?不知道?“周校尉”是谁是个?什么官，他见过的最大的官也就?是税吏和县衙的主簿了，只知道?这是官就?对了，“是得罪上峰了吧？是不是银子没给到位？”
沈挚想想如今境况，要说成是得罪上峰了也没错，的确是得罪了天底下最大的上峰，至于银子没给到位……
“老汉，上峰不要银子。”要命。
老汉满是沟壑的脸露出狐疑的表情，显然是不信身?边这个?少年郎：“哪有上峰会不要银子的，他们当官的，一个?个?贪得很。”
他四下望了望，看小队其他人都在另一边挖石，就?凑近了少年郎，说：“你看这银石，咱们挖出去一千斤，冶炼后大概也就?是不到三十两，但是那些官老爷报给朝廷只会报十两，剩下的都哪里去了？”
“被当地官吏分了。”沈挚说。
老汉点点头，嘿了一下。
沈挚想了想说：“你们就?没有想过把砂石偷一点儿?出去自己炼？”
“怎么没想过。”老汉啧了一声，手上铁镐一用力插到石壁上，再□□，把铲子插进缝隙里，铁镐继续凿其他的地方，继续说：“不是没有人带过，但是被查出来?就?会被矿吏一顿好打，要是运气不好被打断了手脚，今后可怎么过哦。”
沈挚不再说话了，沉默地凿开矿壁挖矿石，装满一筐就?背上去，然后再下来?继续挖。
一天的劳作结束，沈挚随着老汉上了矿井，在上头看到父亲沈震，两人被分开在两支小队里，下了不同?的矿道?，眼见着要黑了才见上。
沈挚仔细瞧瞧父亲，看起来?精神?气儿?还好。
然后几?个?矿吏过来?对役夫们搜身?，确定他们没有夹带矿石才勾了名字让人走。
一名矿吏搜到沈挚这里，一看名册上的名字再对上沈挚即使灰头土脸也不损俊美的脸，阴阳怪气地嘿嘿两声，对旁边的人说：“哟，都快来?瞧瞧，这可是沈少将军。”
其他人立刻围了过来?，嬉笑道?：
“还真是沈少将军，没想到沈少将军也会挖石，那我?们得好好检查检查了，可别让沈少将军偷走银石哈哈。”
“对对对，说得对。这搜身?怕是搜不出来?，是不是得让沈少将军把衣裳都脱了啊。”
“得脱，得脱，这样才能检查得清楚哈哈哈……”
沈挚站得笔直，目光烈烈看着面前的几?个?矿吏，这几?个?显然是受了什么人的意，故意来?给他难看，他若是被激怒了就?正?中这些人下怀。
几?个?矿吏嬉笑了一阵，看沈挚不为所动的样子，就?很不爽。落难的凤凰不如鸡，他还以为他是风光无限的少将军不成。
一人眼珠转了转，看到不远处满眼担忧望着儿?子的沈震，顿时?有了主意，大声说：“还有沈元帅，沈元帅也得脱了衣服搜身?哈哈啊——”