虞莞提着漆木雕鞍的食盒，在书房外站定不过片刻，门便打开了。
身姿颀长的男子倚在门口，见是虞莞来，怔了片刻。
他看见虞莞手上的食盒，“请进吧。”
虞莞尚且是第一次进薛晏清的书房。
一整面红木书柜中各色书籍并非有序成排，而是十数本叠成一打，一看便知主人时常翻动。博古架上陈着数枚金器玉件、瓷器珊瑚之类珍玩，皆是宫中也难见的珍品。
最特别的当属书房中所燃香料，迥异于她从前闻到的任何一种气味。前朝所著《陈氏香谱》中洋洋洒洒条陈了天下香气，却唯独没有这种。
细细嗅闻起来，竟然与薛晏清身上自带的凛冽气息极像。恐怕便是他久坐其中，衣袍沾染所致。
“……生的是浸了薄荷叶的甘松香。”身边男声乍然响起。
虞莞一愣，才发现自己拎着食盒在书桌前，凝视那香炉沉思了半晌。连带着薛晏清也陪她站立，不好贸然入座。
一抹薄红飞快掠过她脸颊。
“坐吧。”
书桌上的折子还剩了一半有余，而此时已是人定之时。若是批复完，约莫要到月上中天时。
这样想着，虞莞从食盒中取膳的速度便加快了许多。
汤羹的温热香气被锁于漆木盒之中，随着虞莞动作喷薄而出，顷刻间盈满屋宇。
这是她少数拿手的宫廷菜肴，板栗与莲子煨至金黄后，高汤熬煮成软羹，撒上少许醍醐与葱花提味。再用切得极细的鸭肉铺成丝络状，如轻云般叠在羹上。口感沙软绵密，又有淡淡鲜甜余味。
薛晏清接过汤羹，只尝了一口便知这是虞莞亲自下厨所作，道了一声：“有劳。”
听到这一声，虞莞心中细微忐忑便悄然无踪。她弯起唇角：“既如此，殿下便不与拾翠计较可好。”
不等薛晏清表态，虞莞就接着道：“拾翠与我虽有主仆名分，实际上却情如姐妹。”
话说道这份上，薛晏清便是想计较也不能了。他能罚一个丫头，却不能为难妻子的姐妹。
薛晏清被抢白一通，神色不变，只“嗯”了一声。
他心中想的却是：莫非虞莞果真如此惧怕自己，做这菜只是为了给丫头赔罪么？这般想着，原先品起来绵软鲜甜的板栗也味道有些索然。
他面上不露分毫。那玉碗很快见了底，被搁在桌边。
“可还要再用些？”虞莞问道，她这次熬了不少分量，喂饱薛晏清绰绰有余。
薛晏清摇头。
两人就此没了言语。
虞莞心叹，这是她早就料到的场面。好在她当真有几件事要讲，不至于冷场。
“我前几日，去其他几位宫妃中小聚时，仿佛她们宫中饮食并不如长信宫。”
其实她想问的是为何广阳宫比不上长信宫，无奈这辈子她和薛晏清还是陌生人，不能露出马脚。
她心中有诸多猜测，思来想去，不如直接来问薛晏清痛快。
“膳房总管刘师傅曾受我母妃恩惠。”薛晏清淡淡道。
虞莞心中讶然至极。膳房总管，那可是内侍中除御前外地位最高的宦臣，在宫中地位斐然。甚至比有些不得宠的宫妃实际上的地位更高出一筹。
这样一位大人物，竟然受了许夫人的恩惠后，数年间依旧牢记，甚至把这份人情悉数转为对薛晏清的看顾。
“许夫人实在是蕙质兰心之人。”虞莞忍不住感叹。
想来薛晏清便是有了这么一位母亲，才会虽冷肃却不恣睢、虽寡言却不放纵，骨子里是个克己至极的君子。
她忍不住想起自己不曾谋面，也不知姓名的生母。
若是她在，哪怕只是幼时陪自己些许时日，自己又会变成个怎样的人呢？
虞莞脸上片刻伤情悉数入了薛晏清眼中。
兀君已经放下人手去查那位神秘的虞振惟原配夫人，却如泥牛入海般迟迟听不见回音。
她的痕迹被抹得一干二净。这显然并不是巧合，而是有心人费了不少力气，才能做到如此彻底。