冬日将尽，春华已至。
美珊递过来消息，言她已诊出两个月的身孕。
因希布禅的额娘尚在靖州老宅，且她年事已高，受不住舟车劳顿，无法入京看护儿媳身孕。于是关氏被请去照料美珊身孕。
只是纳兰府上还有三个未成家的孩子，关氏不能将他们舍下，两边都麻烦得很。
最后还是希布禅退让，许诺美珊养胎期间就在娘家纳兰府住下，希布禅也随她一道住在岳丈家。
希布禅住在纳兰府自然是给府上二位格格造成麻烦。
好在希布禅公务繁忙，平日里不常在府上，即使是休沐在家，他也知趣避嫌，不往后院及园子里去。
纯懿与胜蕤也不去书房了，若是有想看的书，就让兄长宁琇去拿来。
如此两相安好，家宅和睦，关氏看着满意，美珊也心神安定平和，身形一天天地圆润起来。
四月里的时候，弘鼎府上遣人来传消息，是讣告——
弘鼎福晋巴林讷穆氏薨了。
消息实在是来得突然，纯懿与胜蕤都毫无准备。
过去几月，她们从未听到巴林讷穆氏患病卧床的消息。
甚至纯懿在三月里入宫见富察皇后时，还在一众宗室命妇中与巴林讷穆氏打过招呼。
可人却就是这么突然没了。
胜蕤轻叹一口气，伸手握住纯懿的手，轻轻捏了捏她的掌心：“亲眷一场，你我总还是要过府吊唁。也不知是什么病症原因，竟是这般来势凶猛。福晋往日里总持一副直言直语快心肠，面冷心热，不是做作人，我倒是对她很有好感。原以为往后日子还长，有的是工夫深交往来……唉。”
“听了消息我实在心里难受。福晋是性情中人，说话做事都是蒙古草原上的爽利气象。”纯懿也皱眉叹气，忍不住心酸，流露出真实伤感。
纯懿：“上次在长春宫拜见皇后娘娘时，我是与她同乘一匹马车归来的。福晋在车上还与我说，她今年盛夏要带着已成年的吉兴、延瑞和延恒回草原上探望她阿玛呢。”
“福晋的阿玛布坦大人从察哈尔总管任上退下后，就回草原养了马群，整日里毛革裹身，天地为家，四处游荡做些寻常牧马人的活儿。福晋还说要挑几匹性子温顺聪颖的马驹回京，给咱们兄妹几个作生辰礼物。”
纯懿的声音越说越低，最后姊妹俩彻底沉默了。
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去到弘鼎府上吊唁，纯懿与胜蕤方知，福晋巴林讷穆氏是得了未明的急症，倒下后于床上躺了两三天就忽然没了的。
福晋所出的四子女实在是伤心。
长子吉兴是已经娶了福晋生育过一个女儿了，还是伏在灵前哭得满脸涨红，直拿衣袖去抹眼泪。
延瑞、延恒稍许收敛克制些，但也双眼红肿，眼下一片青黑，是睡眠不足之症。
吉兴的女儿多敏格格还不知事，才会扶着墙蹒跚走几步路。
她由额娘拉着跪在后头。见着阿玛在最前面哭得毫无模样可言，她慢吞吞起身，扶着一众长辈的膝盖和腿跌跌撞撞往前走，最后扑倒在吉兴怀里。
吉兴于巨大悲痛中分神看向女儿多敏格格，后者伸手摸上她阿玛的脸，一本正经地替他拭眼泪。
小格格这样的举动，又是惹了一片泪水悲号。
纯懿就跪在吉兴福晋身侧，吉兴福晋叹气低声道：“多敏格格还小，什么都不懂。她不明白她阿玛心里的悲恸大伤。咱们爷是福晋生下的第四个孩子，可是除去前头果拉尔格格作姐姐，他的两位兄长都是未足岁而夭折。”
“得了咱们爷之后，福晋可是把咱们爷看护得紧紧的，恨不得日日都捧在眼前，几双眼睛都盯在他身上，不容许出半点差错。他们母子感情深厚。因而这几日，爷实在是心伤过度。”
纯懿与福晋的孩子都见过面，还算能说上几句话的关系。可如此惨状，她也不知道要说些什么作安慰才好。
她只轻轻扯了扯福晋膝下独女果拉尔的衣袖，低声说道：“格格还须得节哀。您是福晋的长女，几位少爷一向敬重您的主意，事情这样，还得由您在兄弟姊妹当中作主心骨。”
“纯懿格格放心，吾晓得分寸的。”果拉尔的嗓子也已经哭哑了，说话时是勉强扯着声音作答。她的脸颊肿得很厉害，整个人面色虚白，虽扑了粉作修饰，可仍是难掩憔悴，她的手反过来扶着纯懿时都在微微发颤。
胜蕤与纯懿一道走的时候，胜蕤小声说与纯懿听：“我才知道，果拉尔格格半月前刚刚失了幼子。那孩子一直养得康健活泼，很是讨人喜欢，可春日里贪凉着了风，持续高热不退，几贴药下去都没见效果，竟是就这样没救回来。格格为着儿子的事情，已是心力交瘁，却不想又遭逢额娘薨逝——实在是打击太大了。”
纯懿也是唏嘘不已：“我竟不知其中还有这样的隐情。”
胜蕤犹豫了一下，面上有几分纠结，最后还是托盘而出：“格格自夫家带来的包衣还说，格格的夫君当年纳了妾侍入府。那妾侍受宠得很，于格格之后接连产子，如今膝下已有一双儿女。格格心善，允准那双儿女养在那妾侍身边，如今怕是要纵出祸患来了。”
“福晋生前说起过的，果拉尔格格生育儿子时，产程艰难，身子受了罪。往后怕是再要诞育子嗣就有些不顺了。格格持重端方，得福晋真传，处理家务事应当是于她无困难的。只是这重重打击，走出来实在是要花些时间。”
“是啊。娘家、夫家，两处的事情都压在格格身上。实在是处境艰难了。”
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六月里美霖写家书寄回。
关氏收到信后，情绪蓦然消沉下去了。短短十数天内，她原本养得愈发丰润的面庞以肉眼可见的速度瘦削凹陷下去。
医女为她诊脉，出来后直向美珊摇头：“夫人忧思过度，安神汤还是得继续喝。且吾要调整方子，往里面再添几味补气的药材。”
“怎会如此？”
最先发现问题可能是来自美霖家书的人，是胜蕤。
她虽素日里话不多，也总待在自己的院子里不出门，可她眼光毒辣，看事情极准，观察力也超出寻常人几倍。
她如此一提，家中旁人也觉得有道理。
美霖寄来的家书只有关氏一人读过，若说是家书里写的内容教关氏心情淤塞，很有可能。
“若是如此，最好还是能把美霖的家书拿来咱们看一看。可是……”美珊还是心有顾虑，“额娘既然不把信拿给咱们看，那就说明她不愿意咱们读到信里头的内容。咱们要是使了手段偷偷拿过来看了，就是违逆额娘的心意。”
纯懿也点头说是：“伯母这样做，总有她的深意。”