宁琇坐在火盆前，熊熊燃起的火焰将他的脸映得通红。
他把手里捏着的一沓宣纸又翻了翻，每一张都亲手抚过一遍后，将它们弃在火盆里。
火星一下子腾蹿起来，将那些宣纸尽数吞没，不用等很久，它们都会化作漆黑的灰烬，归于虚无。
他正盯着火盆，看得眼睛都要发痛了，忽然听见吱呀一声，书房门从外面猛地被推开。他下意识地跳起来，却因眼睛被火焰光芒刺痛而还来不及有别的反应。
噗的一声，一大盆水浇下，熄灭了火盆里的火焰。他晃了晃脑袋，还没有来得及发难，才看清楚来人正是纯懿。
“你不在自己的院子里待着，跑到书房来干什么？”宁琇有点儿恼羞成怒。
纯懿不理会他，拿过一旁桌边支着火钳，将里面刚被燃着一半的湿答答的宣纸夹出来搁在地上。她把火钳扔下，蹲下身去看宣纸上写的字。
“你别看了——”
“兄长。”纯懿迅速地浏览完宣纸上的诗文，虽有一大半都被燃烧殆尽，可诗文的主旨含义还是通过剩下的那一小半而清晰可见，“你这样子，我真的不知道该说什么。额娘去世那么多年了，我以为你早放下了，却不想你还是沉溺其中。哀恸过度则伤身，这个道理你应该懂啊。”
“阿玛情深，虽时过境迁仍耿耿于怀。我的心志与阿玛一样，时隔多年，额娘的音容笑貌仍在眼前，我忘不了。”宁琇抿了抿嘴唇，偏过头说道，“你又是什么时候注意到我在写这些东西的？”
“差不多去年这个时候吧，美珊姐姐刚刚回来的时候。我从你书房后面经过，看见你在烧东西。后来，我见到你书架上搁着的那几本游记，我翻了那本《枝荔年集安风俗总览》，发觉其中的批注，才猜到你烧掉的那些东西可能是写给阿玛额娘的祭奠诗文。”
“猜的不错，就是这样子。我不避你。”宁琇褪去在人前一贯伪装的莽撞淳善，面容霎时变得成熟冷峻，“从前不与你提起，是因为我总觉得额娘去时你还小，不知事，与你说了你也不会有共鸣。如今既然你主动撞上来，我与你说说也无妨。”
“就算是当年不知事，可你们都怀念她，我又怎会不感同身受呢？”
“兄长，你恨我吗？”
纯懿始终没有向阿玛永福问出口的话，今日掏心窝子说给宁琇听了。
“恨？为什么要恨你？就因为额娘是在生你的时候难产伤身，以致最后殒命吗？”宁琇反问了一句，冷笑着说道，“若真的这样，那我岂不是恨错了人。额娘难产与你有什么关系？太医说得很清楚，额娘孕中多思多虑，至于心气郁结，产程不顺。而额娘为何如此，你我都很清楚，不必说出口徒惹祸事了。”
纯懿敛眸，不知道再说什么才好。
宁琇走近摸了摸纯懿的额头：“做一个早慧的孩子，很累吧。”
“兄长伪装多年，你比我累。”
“我不是伪装，只是为求自保。”宁琇自嘲，“纳兰府于康熙朝达到鼎盛，往后自然要走下坡路，免得招惹无穷祸患，连累子孙后代。阿玛只恨自己没有早懂得这个道理，好在他激流勇退时还不算晚。”
“我也学他的模样，做个风流倜傥的公子少爷，花上半生时间去怀念自己的额娘，留下一些勉强可入眼的诗作文章，又有什么不好？我还乐得清闲。”
“只是怕往后，皇上又要给叶赫那拉氏恩典，再不允准我这样了。不过，瞻岱堂兄争气得很，叶赫那拉氏的荣耀，往后就系在他的身上吧。”
锦绣前程、荣华富贵之于宁琇，真的像是避之不及的祸患。
纯懿：“我竟不知，兄长多年，怀揣的竟然是这么个想法。”
“事事若都让你探知，那你可不就是小人精了吗？”宁琇走到书架前，抽出那本纯懿提到的《枝荔年集安风俗总览》，递给了她，“你既然喜欢，就拿去吧，就当兄长再给你添份嫁妆。”
“这本书，我已经读了太多年，心思里满满都浸着额娘当年流的泪。我已经回不去了。阿玛把这本书留给我，本意是好的，是要教我日后懂得尊重结发妻子，与她琴瑟和鸣，举案齐眉。不过，我倒是看歪了。我把这本书转赠给你，希望你能与傅恒大人长厢厮守，白头偕老。”
“兄长——”
“纯懿啊，你就当今天没来过这儿，什么都不知道。往后，你安稳地作傅恒妻，事事以富察氏为先。别的事情，莫要再想，多思无益。”
“那兄长你呢？你还是要做那个无忧无虑、胸无大志的纳兰宁琇吗？”
“我一直都是无忧无虑、胸无大志的人呀。这就是纳兰宁琇，不是伪装。”宁琇笑得轻快恣意，眉眼间满溢着年轻人的阳光积极，仿佛刚才那个皱着眉头、冷峻严肃的人不是他。
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纯懿出嫁的那一日，叶赫那拉氏在京城的宗族长辈都来了。
他们都知道她是高嫁了，于是都想来亲眼评估，这段姻亲关系能给叶赫那拉氏带去多少好处。
她穿着沉重的嫁衣，在正院拜别关氏，拜别伯父、阿玛与额娘的灵位。最后她再向宗族长辈行礼。
关氏全程一言不发，她该说的话，前一晚都说了。如今这个场景，若是还要她开口，只怕是要落泪失礼了。
纯懿在近处见她脸上涂了很厚重的粉，故而方才远远走过来时，只觉得她还是一副好气色。过去几年，纯懿陪着关氏将另外五个姐妹都送嫁出去，她比任何人都要清楚关氏在这个特殊时刻内心的波澜起伏。
“伯母，纯懿就此拜别。”最后一拜，纯懿起身。
关氏将红盖头遮上纯懿的面容。
宁琇背纯懿出门，瞻岱扶她上车轿。
红盖头质地轻薄，并不遮挡她的视线。
上了马车后，她最后回头再看了一眼纳兰府的大门。
关氏由苏嬷嬷搀着，扶着门框愣愣地看着她。美珊抱着平睦恩站在门后，平睦恩的眼睛不知道在盯着什么地方看，反正没在看她。美珊换了单手抱平睦恩，握着他的小肉手，朝她招了招。