音音很倔,这也?在周显临的意料之中，她没有告诉周显临，白天去韩氏的院子请安时,无意偷听到韩氏与小周氏之间的隐秘谈话，她们的声音虽然很轻,可音音的耳力极为惊人，她母亲蒙受不白之冤,身首异处,到死都没有为自己洗刷冤屈,而罪魁祸首仍旧锦衣玉食，谈笑风生。
十一年的仇恨,她一刻都未曾忘记,从前为了周祁,她选择隐忍度日，而如今,她又为了周祁,答应周显临的无理要求。
重返韩家，看似是老太太为她着想,却也是她将计就计,她正好可以借此机会暗中调查究竟是谁害了她母亲。
然而在韩家,音音的日子过得并不舒坦，下人阳奉阴违，韩老太与她淡漠疏离，倒是小周氏,对她甚为关怀，原来是心中有愧。由于柳氏的传言，韩家对她的态度十分微妙,也?时常借题发?挥，例如她手臂上?的伤疤，便是被人用滚烫的热水泼的，说是无意，不如说是故意。
泼她的人是韩家宗房二老爷韩永珍的嫡长女韩维贞。那韩维贞鹅蛋脸、柳叶眉，眼若秋水，看似柔美的皮囊下藏着一颗歹毒的心。吃了苦头的音音并未忍气吞声，反而用计令韩维贞俯首道歉，不敢再造次。
韩维贞的母亲骆氏因娘家的胞弟在县城强抢民女，逼死了一名无辜少女，吃上?了人命官司，娘家人来江平求救，需要大量金银买通官府赎人，骆氏瞒着韩家的人掏金掏银前去疏通，官府放了人，骆氏却不懂律法，不知犯了重罪。
国朝律法严明，私通关节者以情节论处，行?贿人轻者杖五十，严重者处绞；受贿人为官者免除官职，杖一百，严重者处绞。
但在权贵之间，私通关节者比比皆是，若不揭发，便可安然无恙。
而这件事，被音音发现了，她借此抓住骆氏把柄，逼迫韩维贞对她俯首帖耳。
音音不愿对周显临敞开心扉说出这些事，周显临也?未曾逼迫她，只是没有告诉她当初周祁落脚的客栈伙计身在何处。
他断定，她会自己去查。
果不其然，此后几日，她果真去查了，并且找到了客栈伙计张九的藏身之地。
音音从周显临书房的熏香炉中找到一片焚烧过的笺纸，那笺纸未曾燃烧殆尽，残留的一角隐约可见几个字——杏花村。她乔装成男子，试着找到这里?，向人打听村里?的住户近日是否有增减，村民见她一脸斯文相，穿得也?体面，以为是官府中人微服私访，便将村上?近日的可疑人告诉了她。
村尾徐家近日来了一个外乡人，叫张九，对外说是徐家的远方亲戚，可村民们从未听说过。而那张九足不出户，多日没有升起炊烟，如今不知是死是活。
顺着村民的指引，音音到了村尾的徐家门前，泥瓦堆砌的门户破落不堪，门扉经风吹日晒尽显斑驳，仿佛轻轻一碰，就垮了。
音音上前一步，轻叩门扉，许久不见动静，她又扣了几下，半晌，终于有人发声，那是个成年男子的声音，轻微发?颤，小心谨慎，“谁啊？”
音音压低了嗓音，道：“我是村头过来的，见你家中几日没升烟，有些担心，正巧我母亲做了些馒头，拿来给兄台尝尝，也?看看兄台是否安好。”
“我、我好着呢，有劳挂心，我现在不方便，你就把馒头放在门口罢！”里?头的声音听来有些慌张，更为可疑，音音料定?此人就是张九，便又道：“兄台真的没事吗？”
“我真的没事，你把馒头留下，先走罢！”张九催赶她离开。
“也?好，我就将这馒头放在门口，兄台早些来拿，勿让野狗叼了去。”
说完，音音果真往边上走了几步，却没有真的离开，而是躲在不远处等人开门。
好一阵，紧闭的木门被徐徐打开，音音看到了他的长相，那人尖嘴猴腮，一脸的刻薄相，他鬼鬼祟祟拿起地上用棉布包笼的还热乎着的馒头，拆开看了一眼，这些馒头是刚才的村民家所做，她借由赶了一整天的路没有吃饭，便向村民讨要了一些。
而这馒头，是诱饵。张九数日足不出户，也?不见炊烟，更没有外人来接济，该是断粮了几日，如今定?然饥饿难忍。
至于他为何不出门，该是有人威胁他，一旦出门必会引来杀身之祸。
眼看张九关门进去，音音即刻抄起早已备好的木棍，冲上去，朝他的后颈用力一挥，张九本就饿得头晕眼花，再?来这么一下，即刻倒了下去，手上?的馒头撒了一地。
音音扔下木棍，拿出事先备好的麻绳，从左边的胳肢窝绕过他的胸膛穿到右边，拉紧麻绳用力将张九拖了进去，绑在了屋后的一棵大树下。大树边上是一座矮头茔，长满了蔓草，音音不知道里?头埋了什么人，也?没有感到害怕。
屋前的水缸里?蓄着天降之水，音音舀了一瓢勺泼在张九的脸上，张九迷迷糊糊醒过来，从眼缝中看到一个朦胧的身影，意识终于清楚时，发?现自己正被捆绑着，慌忙挣扎，骂道：“你是何人！为何绑我！”
音音冷着脸问道：“去年八月乡试期间，你是否在广陵城中的云来客栈当跑堂伙计？”
“什么乡试？什么云来客栈？我大老远从京城跑来寻亲，哪里知道你说的那个云来客栈！”张九矢口否认。
音音不着急逼问，她料到了他不会轻易开口说实话，便继续与他磨时光。
她转身走了，张九大声叫喊：“喂！你快把我放开！”
任凭他如何大喊大叫，音音都无动于衷，也?不担心引人注目，这户人家在村尾，是一门钉子户，不知什么缘由，邻里都已搬空，没有人烟，而前面的村户隔了一条河，张九被绑在屋后那种隐蔽的角落，丝毫不张扬。