天气炎热,北方入夏之后，便会出现干旱多风，今年奇热无比,一连二十几日未曾下雨，百姓苦不堪言。相对而言,南方的水患倒一直有所改善，淮河一带这几年因周渝治水有道,免遭了洪涝灾祸。
二十年久未大旱,新帝才登极半年,就出现如此严重的民生问题，坊间开始流传是灾星入主紫微宫,要祸害人间。
谣言传入宫中,天禧帝大怒,下令禁言，而一众臣工上奏建议皇帝亲身祁雨以堵住悠悠众口。天禧帝在天坛祁雨三日,未见成果,像是上天发出的警示，朝中奸佞不除,便要降临灾祸。
“今年北方多地干旱,诸位对此可有什么看?法？”书院课堂上,范山长给学子们出了一道题。
学子们各抒己见，有人例举历朝历代遇大旱时的治理方法，如减免税良，以苏民力,如朝廷派官员开仓赈济，如改变耕地方式，改良作物,种耐旱植物以固水土，凿沟渠运河以引水源，建水库等以储清水……
众说纷纭，头头是道，范山长也听得极为认真，轮到周显临发言，他直言不讳道：“北方入夏，干旱多风，乱砍滥伐以致树林逐年稀疏，《管子·权修》有云：‘十年之计，莫如树木’，植树造林以耐旱抗风，近十年，朝廷修筑宫殿用木甚多，如此是隐患之一；其次，百姓耽于安乐，不知储粮，天久不雨，必然衣食不给；再次，朝廷重视南方水利以防水旱，疏于北方凿沟通渠。”
干旱是天灾，也是人祸，周显临一语道破，他还没说有?地方官员中饱私囊，动用兴修水利与植木造林的公款，导致北方大旱，粮食作物毁于一旦。
“依周相公之见，这?是在指责朝廷用人不当喽？”周显临直陈时弊，在座的三世子李基牢记心中，周显临所言不假，可他矛头直指朝廷和尸骨未寒的先帝理政不善，若传到朝中，被有心人拿来借题发挥，大做文章，对他的仕途未必有好处。
可李基甚为欣赏周显临的时政见解。
“为今之计，最重要的莫过于老天开眼，降一场大雨拯救北方黎民苍生！”见周显临不理李基，葛彻恐李基曲解周显临，连忙插了一句。
“今日的课就到这罢。”而此时，范山长也宣布下课。
顿时，周围一阵骚动，有人赞叹周显临直言不讳，有人唏嘘他胆大妄为，朝廷虽有弊政，可如今先帝大行不过半年，新帝登极根基未稳，朝中又有赵维德一党把持朝政，眼下北方大旱，流言四起，民心不稳，周显临的言辞犹如火上浇油，容易引火上身。
然而他们不知道的是，他是故意说给李基听的。
这?场几十年罕见的大旱将持续到立秋，李堇以太子的名义登上皇位，看?似名正言顺，实则是赵维德在背后操纵，他瞒着先帝矫拟传位诏书，扶持太子继位，而先帝临终之前已准备传位于广陵王李懋，可惜还是被赵维德捷足先登，掌控了时局。
如今天降灾祸，当真成了一种警示，李堇当不了太久的皇帝，终将被人取而代之。
周显临前世周旋在权贵之间，做了不少坏事，与贪官同流合污，盘剥百姓，离间臣僚……直到依附李基、遇见音音之后，稍许收敛了一?。
李基野心勃勃，篡权夺位，可相比较他的堂兄李堇以及侄子李焽，却是治世能臣。李基继袭王爵之后，不问出身，知人善用，做了许多利民的善政。跟了李基之后，周显临陋习未改，李基从不慰问，只问他能否助他夺得大权。
李基身上的王者之气是与生俱来的，为君当仁对的是黎民苍生，而对身边的近臣，但凡能利用达到目的，便不问出身，可一旦触及自身利益，便弃之不用，甚至将其毁灭。
周显临是聪明人，知道李基想要什么，便去迎合，李基想要行善积德，笼络人心，他便跟着去做，只要李基夺得?大权，他便也可以一步登天。
很快，周显临名利双收。但最后也吃尽了苦头。
这?一世，周显临不会再依附李基，也不会再助他夺得大权。
李基为人自负，刚才一番言论，周显临料定他听了进去，回去必会告诉李懋，让李懋采取措施赈灾，趁此赢取民心，逼迫李堇退位让贤。
但如此一来，他们父子也将生嫌隙。以李懋的为人，绝不会坐上这?个皇位，取而代之的将会是李基。
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晌午日头高照，一丝风也没有，好在周显临的院子里平日被音音打理得?郁郁葱葱，倒也透出些凉意来。
音音饭后看了会儿书，倦了便躺在芙蓉蕈上小憩，也没用任何降暑物事。
浑浑噩噩，她做了个梦，梦中有人一直在喊她的名字，那是一个黑色的人影，只有模糊不清的声音和轮廓，她看不到他的模样。
“音音……”如风一样轻柔，而她捕捉不到。
她身子一轻，整个人漂浮在水上，水流湍急，心中澎湃，转瞬又坠入水底，跳进一片火海。
炙火烤得她浑身燥热，她急急寻找出口，寻求解脱。百转千回间，一股热流带她冲上云霄，漫步云端。
她醒来出了一身汗，这?个梦真奇怪。她努力回想，却想不到究竟是谁在梦中喊她。
转身就要起身，但见面前一张大脸，音音惊愣：“你怎么回来了？”
是周显临，正含笑注视着她。这?个时候他不是应该在书院吗？
“天太热了，这?几日午后不上课了。”周显临理了理她沾着汗液的鬓发，道：“夫人做了什么梦，出了这?么多汗？”
音音没回话欲起身，周显临按住她的肩膀，让她躺下。她穿着一件抹胸，外罩一件香妃色纱衫，雪白肌肤若隐若现，“夫人今日穿得?如此单薄，当真是热怕了。”周显临眸色渐深，轻佻道。
通常到了夏天，若不出门，女子在闺阁里大都会穿得轻薄，音音近日深居简出，每日除了去老太太那里晨昏定省，时常躲在院子里看?书种花。出门的时候也是素色的裙衫，却没这?么单薄，回来午睡才换上轻薄舒适的纱衫。