马蹄疾驰，一路向东去。不多时，齐家一行便离开了聊城。
看着这个自己辛勤耕耘了数十载的小城渐渐成为历史，中致不禁感慨万千。年少时，自己也曾踌躇满志、寒窗多年、胸怀苍生，寄情于天地间。在聊城洒下一腔热血，虽自认问心无愧，可终换来个落魄离去的结局，不禁可悲可笑可叹。天下福祉不及官吏喜乐，肺腑忠言不及马屁一通，所幸自己尚能两袖清风、举家远走，不曾被陷下牢狱、妻离子散，也算是不幸之中的万幸了。黄周正啊黄周正，我是不是该多谢你送了我这一程呢？
随着马车渐行渐远，悲悲戚戚的情绪亦逐渐消散。洛生和瑾夏二人一来一去的斗嘴学舌着实有趣，且不论一贯慈爱的仪清，便是常年胆怯多忧思的雅安也笑得合不拢嘴。和风凉爽，笑意昂扬，谁能想到这车上竟是背井离乡的贬官之人？光看这欢乐劲儿，简直像是趁着天高气爽出门远足的一家子呢。
看着身旁活泼俊俏的姑娘，洛生亦心生感叹。先前自己怎么就这般愚蠢，险些又错过了一段好姻缘。若非娘点醒了自己，也许自己真的会成为一个自作孽的蠢货。
乞巧节后那一日，洛生本是去杜府探访瑾夏，谁料才去了不多久，便因一顿口角悻悻而归。仪清本就是个细心人儿，早先几日她便发现了洛生的心神不宁，这日一瞧见他归来时面色难堪，心里头便明白了几分。几番探寻之后，洛生终是将心事和盘托出。
“娘，那日若是你瞧见静妤的模样，自然也会心生怜意的！”洛生抓着衣摆，神色狰狞，“一想到她为儿子、为家里吃的苦受的累，儿子怎能还有闲心去招惹别家姑娘呢？这不是负她太甚么！”
“不忙不忙，先喝杯茶吧。”仪清端起小桌上的茶杯，温和地递到洛生面前，待他接过去后，才悠悠开口道：“这茶是用五月里的茉莉花瓣儿泡的。每到初夏，静妤便喜欢去园子里摘些花朵儿，在烈日底下晒干了之后用清新的荷叶包上，置于阴凉干燥处，待天气凉爽些便可拿来泡茶饮了。这孩子顶喜欢茉莉了，就连画的样儿绣的图儿多半也都是茉莉花朵呢。”
洛生听着有些茫然：“这些事儿儿子亦知晓，可好端端地娘扯这些花儿做什么？”
看着儿子拧成一团的眉心，仪清哑然失笑。半刻后，她方敛了神色，满面认真地瞧着洛生，一字一顿道：“娘是想告诉你，花开堪折直须折，莫待无花空折枝。像静妤这般爱花之人尚且明白此理，洛生你怎么就想不通了呢？”
不顾洛生满面惊讶，仪清却不紧不慢地继续往下说道：“不瞒你说，爹娘确曾有过将静妤给了你的意愿，可想你们二人年纪尚小，一时半会儿间也不急于成家，便一直未曾点破。静妤是个难能可贵的好姑娘，乖巧且明事理，样貌也俊俏可人，待你更是一片真心。只是未曾料到家中竟发生了这样的事……”
“若不是因为我莽撞，只怕她也不会只身闯虎穴，结果落得这般下场！”洛生放下茶杯，双手攥拳，胳臂上青筋暴起，甚是骇人。
“洛生，这不是你的错。若说有错，整个齐府全是错！”仪清的眼亦垂了下来，面含凄楚，心犹不甘，“这一切全是造化弄人啊！齐府上下定会感激静妤一辈子，可是，所谓‘感激’并不该是你这样的。”
“娘，那洛生该如何？洛生明白瑾……哦不，那杜小姐待自己是一篇真意，可眼下只觉自己偿不了对静妤的愧，又有何掩面再去接受那杜小姐的好意呢？”