一个?月后。
无常镇。
“瞧一瞧看一看啊。”
小贩散漫的吆喝声在阳光下流淌,他?摇着手中?花鼓，挑着竹扁担走街串巷而过?。
“夜游神,夜游神——三十文一只，昔日玉衡长?老亲创机甲，辟邪镇灾，童叟无欺。来来来，走过?路过?不要错过?啦。”
破旧的草鞋踩过?青石板路，小贩的影子被拖得悠长?，左右有孩子嘻嘻哈哈地跑过?,手中?或是?举着糖葫芦，或是?举着纸鸢。
忽然有个?扎着羊角辫的女娃拉住小贩的衣角：“叔叔,我要买一只夜游神。”
小贩放下担子，挑了一只刷着桃红木漆的：“呐，这只好不好看？”
女娃连连点头：“好看！就这只了！”生怕被别人抢去似的，忙抱过?与自己差不多高的护身机甲,然后艰难地单手从兜兜里掏铜板。
铜板点来点去，却差了三枚。
女娃有些急了：“哎呀,是?我跑的太急,路上掉出来了吗？”
她说着又把?兜翻了一遍，打着补丁的底儿都朝天了，还是?只有二十七文钱。小丫头不禁慌了,眼眶红彤彤的：“大哥哥,掉啦,统共就这么些,能就这样卖给我吗？”
小贩也?很?为难，搓着脏兮兮的手：“丫头，我这夜游神从道士手里买进来就已经花了二十五文钱了,若是?再?折给你，那我不是?只赚了两文？走了一天啦，这连个?饭钱都不够付的。”
“那怎么办呀。”女娃开始抹眼泪了，“回家爹又要骂我了，呜呜……”
正哭得起劲，忽然有人走过?来，挡住了女孩儿身后的阳光。
“小哥，这些碎银您收好。”
一个?温文尔雅的嗓音响起，女娃闻声怔愣抬头，先是?看到一只戴着雪绡护腕的手，然后目光再?上移，对上了双碧如翠玉的眼瞳，淡金色长?发在晨曦中?显得愈发柔顺。
梅含雪温柔笑道：“小姑娘如此貌美，怎可为三文钱落泪？”
“啊……”女孩愣住了。
梅含雪蹲下身来，尽量与她齐平，而后将刚刚被小贩收回去的桃红夜游神重新递到她怀里，眉眼弯弯地：“千金难买美人泪，姑娘们的泪水是?最值钱的，下次别再?因这点小事哭了，嗯？”
他?旁边行来另一个?男人，面目平庸，戴着蓑笠，那双眼睛倒是?很?好看，是?翡翠色的，不过?也?和翡翠一样冷，乍一看没什?么温情。
男人皱眉道：“你差不多行了。她看上去才五六岁。”
梅含雪笑着起身：“大哥你真?无趣，美人是?不分年岁的。上至八旬老妇，下至五岁小儿，环肥燕瘦，各有各的好看，你要学会夸赞她们。这样才会……哎，你怎么跑了？”
他?大哥梅寒雪根本不想理他?，转头就走。
梅家兄弟这次是?奉了踏雪宫宫主明月楼的命令，前往蜀中?恭贺死生之巅复派。得亏王夫人当年护住了门?派诸人，如今灾劫平息，众位长?老与弟子皆无太大损耗，实力依旧得以保全。
这样一来，在重新洗牌的修真?界，死生之巅竟一跃居于前三，再?也?不是?往日落魄穷酸、任人宰割的模样。
“梅公子，尊主在舞剑坪等候二位。”
此时正值死生之巅晨修时分，弟子大多在校场操练，舞剑坪空旷宁静，只有一个?身着华服的男子，负手立在白玉雕栏前，望着山下云峰缭绕的榛莽红尘。
梅含雪与大哥走过?去，脚步踩在新修的青草地上，发出沙沙细响。
听到动?静，那男人并没有回头，而是?叹了口?气：“来了？”
“来了。”
“等你们好久。”
梅含雪忍不住笑出声来：“子明，你怎么这样讲话。”
那个?男人转过?身来，确实是?薛蒙没错，依旧是?英俊到几乎有些奢侈的五官，面目间残有些青年的稚嫩，他?看到梅家兄弟，眉眼间的紧绷稍微垮了些，眼神流露出一丝属于昔日的茫然与天真?。
“唉，你们不知道，这些天可真?累死我了。”
薛蒙见四?周无人，梅家兄弟也?没有带其他?随扈，立刻放松了身子，长?吁了口?气。
“璇玑长?老每天叮嘱我十七八遍规矩和礼数，我以前哪里学这个?。我现在是?连人话都不会讲了，开口?闭口?都是?三个?字两个?字的，璇玑长?老跟我说，这叫言简意赅……”
梅含雪忍不住以手掩在嘴边：“噗……咳咳。”
薛蒙看了他?一眼，有些不耐烦道：“你要笑就笑吧，别装咳嗽。”
梅含雪翩翩公子，温雅道：“不，不，怎可取笑薛尊主。”
“你可千万别这么叫我。”薛蒙皱着鼻子，“我已经受够了。”
还是?当大哥的沉稳，梅寒雪道：“忍着，从今往后，你是?要忍一辈子的。”
“……”薛蒙干脆又把?头转过?去看着山巅云雾了，“你可真?成，这是?我继位以来听到最丧气的一句话。”
梅寒雪：“……”
薛蒙又补了一句：“没有之一。”
“哈哈哈。”这回梅含雪是?真?的拍腿笑出了声，他?笑了片刻，对薛蒙道，“其实当掌门?就当掌门?，也?不一定?要有这么多规矩吧？你看孤月夜的姜曦——他?活的多自在。”
这不提还好，一提，薛蒙原本放松的背脊又绷紧了。
在旁人看不到的地方，华贵的金丝绣线宽袖下，他?的十指不由自主地捏紧，心中?极不是?滋味儿。
其实，他?几天前刚刚到孤月夜去过?。
大战时姜曦伤的很?重，得亏他?派中?的灵丹妙药多，门?徒又都是?精于药理之辈，所以好容易捡回条命来。但是?命虽保住了，健康却不复从前，更令人不安的是?姜曦已经受到了魔气的侵扰，身体发生了些异变。
“会怎么样？”那时候，薛蒙站在姜曦房门?外，问孤月夜的侍药长?老。
侍药长?老答道：“说不好。魔门?已经千万年不曾开过?了，所以人间也?没有关于修士如果染上魔气的记载，目前看来，尊主暂且无事，但是?也?不清楚以后对他?会有什?么影响……”
薛蒙目光悒郁，往屋里又看一眼。
碧色纱帐一重又一重，往复三重，遮住了入口?，莫说姜曦此刻的模样了，就连孤月夜掌门?卧房是?什?么布局，从外面都瞧不清楚。
“能医好吗？”
长?老摇头道：“恐怕很?难。”
“……”
心中?的焦躁愈发鲜明，薛蒙闭了闭眼睛，说道：“若有所需，可随时来死生之巅找我。”
那长?老虽不知为何薛蒙和姜曦之间发生了什?么，但也?隐约觉察两人关系微妙，便从善如流地作了一礼：“如此，在下便先多谢薛掌门?了。”
薛蒙摆了摆手，又将目光投向那幽深的帘帷罗帐。
他?其实很?想进去看姜曦一眼，可一派之主就寝之地恐怕比深闺还要神秘，旁人哪能轻易踏入。何况姜曦还没醒，孤月夜的其他?人也?不能做主放他?进去。薛蒙实在不知还能再?说些什?么，便蹙着眉头道：“姜掌门?的雪凰，我已送还于贵派的奉剑长?老。到时候记得跟他?说一声。”
“是?。”顿了顿，见薛蒙欲言又止，长?老问道，“敢问薛掌门?还有什?么吩咐？”
“……算了，也?没事。我走了。”
长?老很?客气：“多谢薛掌门?亲自来这一趟。”
虽说薛蒙之前与姜曦多有龃龉，但那是?当少主的时候。如今成了掌门?，孤月夜的人自然不会无故怠慢。
几位长?老与医官陪着他?步下碧瓦飞甍的扶摇殿，孤月夜终年有灵力流转，故而百花盛放不分时节。薛蒙侧脸望去，见霖铃屿虽落着微雪，但清寒中?依旧是?一片锦绣繁花，以杜若尤盛，心中?也?不知是?什?么滋味。
他?慢慢走下飞廊，木板在脚下吱呀作响。
忽地，檐角兽首铜铃璁珑，薛蒙抬起眼，见拐角处一个?与自己年纪相若的青年带着两排佩刀随侍迎面走来。那青年眉目极俊，肩膀很?宽，晨曦里一张面目散发着说不出的柔和朝气。
饶是?薛蒙眼高于顶，也?不由地多瞧了他?几遍。
“薛掌门?。”
狭路相逢，青年首先停下，行了个?礼，端正而不卑。
“……”薛蒙停下脚步，“这位是?……”
“哦，这位是?尊主的近侍。这些年帮着尊主负责打理孤月夜大小内务，不常抛头露面，但很?受掌门?器重。”长?老笑了起来，看得出他?对这个?青年有些忌惮。
薛蒙不咸不淡地“嗯”了一声。
青年行完礼，见对方还在盯着自己打量，于是?抬头笑了一下。
这个?距离，他?一抬头，薛蒙就能将他?看得格外清晰仔细，虽然薛蒙从来不太过?分关注别人的外貌，但依旧注意到了青年的出众长?相，尤其是?那双眼睛，明亮而温柔，里头仿佛点着无数星辰。
真?是?一张令人过?目不忘的脸。
薛蒙眯起眸子，愈发苛刻地打量起对方的相貌来，甚至试图找出些瑕疵把?他?比下去。但是?来回审视多遍后，却依旧毫无结果。
他?有种惊艳的英俊。年轻、内敛，眉眼温和，身材高大，皮肤非常细致，甚至像在散发淡淡的光芒——
这般大好青年，应该上修真?界青年俊杰榜，而不是?备受压榨，在孤月夜深处卖命做苦力劳工。
薛蒙干巴巴地想。
明珠蒙尘，姜夜沉果然不是?东西。
大好青年被薛蒙眼睛一眨不眨地盯着看，有些不自在。但还是?客气而温和地询问道：“薛掌门?，有事？”
薛蒙回过?神来：“……不，没什?么。”
但还是?毫不掩饰地盯着人家看。
近侍一级，虽受器重，却无地位。
若是?薛蒙不开口?相问，对方也?不会告知自己的姓名?，有辱尊耳。
倒是?侍药长?老灵活，见薛蒙对这个?青年好奇，就笑眯眯地介绍道：“薛掌门?别看他?年纪轻，其实霖铃屿事无巨细，他?打理的都非常出色，有时候让我们这些长?辈都汗颜得很?啊。”
青年咬了下嘴唇，竟有些轻微的脸红，不好意思道：“长?老谬赞。”
薛蒙来回打量他?，对这人愈发好奇。忽瞥见他?身后的随从端着漆木托盘，想了想，问道：“你是?要去姜曦那里？”
“嗯。”没有想到薛蒙会直呼自家掌门?的名?字，青年微怔，但还是?很?快笑着点了点头。
这是?个?好机会，如果自己表示也?想陪着过?去看看，对方应当不会拒绝。这样也?就能堂而皇之地进姜曦卧房，瞧一眼那个?白痴病成了什?么鬼模样。
薛蒙清了清喉咙，刚想开口?，就听得青年温和道。
“我要去给义父送药。”
薛蒙先是?一愣，而后脸色微沉：“……什?么？”
侍药长?老忙道：“抱歉，差点忘说了，他?还是?姜掌门?收的养子。”
薛蒙：“…………………”
几许过?后，就看到扶摇殿飞廊下，几位长?老跟在面色铁青的薛蒙身后，不明所以地紧张道：
“唉？薛掌门?？”
“薛掌门?您怎么了？”
“是?有哪里不舒服吗？”
新上任的死生之巅尊主一脸阴郁煞气，嵌着铁皮的靴底踱得木阶登登作响。他?咬牙切齿面如泥灰——他?当然不在意姜曦有没有养什?么小猫小狗，关他?什?么事？他?只是?厌烦姜曦明明在派中?有个?得力干儿子，却还要在外人面前一副“孤家寡人老来无伴”的虚伪模样赚人同?情。
不要脸！！真?是?恶心透了！
梅含雪见他?面有异状，问道：“你怎么了？”
“没什?么。”薛蒙道，“忽然想到一个?不相干的人而已。”
他?不愿再?提与姜曦有关的事情，岔开话题闲聊一会儿，便与梅家兄弟去了死生之巅的宗祠，给历代逝去的英豪上了柱清香。
进了祠堂内，梅含雪却发现祭台侧面有一尊灵牌十分特殊，被红巾帕遮着，看不到下面的字。
“这是?墨燃的位置。”
“……”
薛蒙脸上神色淡淡的，令人猜不透他?的心思：“别人都说他?死了，但我不觉得。那天大战结束后，我看到师尊下了昆仑山……他?明显是?要去什?么地方，只是?不想带着旁人。”
他?说着，抿了抿唇，睫毛垂下来：“总之我不信他?就这样灰飞烟灭了。”
“薛蒙……”
薛蒙把?头别过?去，望着门?外的天光：“墨燃那狗东西从小就有些我行我素，不按常理行事。”
“……”
“我知道这次也?是?一样的。”
听他?这样说，梅含雪不由地叹了口?气，但也?不打算反驳什?么。
梅家兄弟叩拜恩公夫妇，薛蒙则站在旁边，闭着眼睛，没有说任何话。
礼毕了，梅含雪起身，拍了拍他?的肩膀。
“子明，你会是?一个?好掌门?的。”
薛蒙舒开眸，看了一眼黑漆白字的灵牌。香燃起，灰飘零，在淡青色的烟霭中?，薛蒙看着父亲的牌位，似是?平静地说道：“不会比他?更好了。”
“……”
“走了。”
薛蒙摆了摆手，转身离去。
庄严肃穆的宗祠内，那方小小的漆木上没有按规矩写着亡人的谥号名?讳，梅家兄弟互相看了一眼，叹了口?气，跟上了薛蒙的脚步。
一撮香灰落下。
年轻人们都已经走远了，乌亮的祭台却仍燃着他?们留下的三柱高香。微弱的光点后面，木牌斫着薛蒙的字迹：
父恩无可替，
丹心无可及。
而牌位的最下方则另刻着令人啼笑皆非的四?字铭文。不过?梅家兄弟清楚，薛蒙也?知道，若是?薛正雍在天之灵，瞧见这四?个?字，一定?会爽直地哈哈大笑吧。
长?明灯摇曳，照着那俊秀的草书，是?薛正雍曾经的笔墨所拓，一笔一划都是?那不经意的风流。
——
薛郎甚美。
当天晚上，死生之巅设宴招待了踏雪宫的来使。
由于两派交情甚笃，这算是?私筵，不与外人观瞻。不过?即使这样，还是?有传闻流了出来。
坊间传说，新上任的薛尊主三杯两盏淡酒，就有些醉得找不着北。薛掌门?醉后爱嘟囔，那天他?嘟囔的内容有些多，一会儿在哭自己的爹娘，一会儿怨恨自己的哥哥，一会儿哼哼唧唧地念着师尊，一会儿又将身边的随侍认作了师昧。
那天，他?嘴里颠三倒四?都是?他?们的名?字。
可是?那些故人除了梅含雪，谁都没有来。
醉深处，灯花里，他?枕着胳膊伏在案上，从臂弯里去张看孟婆堂。
一时间，他?看到觥筹交错，热闹欢欣。
人群中?薛正雍与王夫人举杯致意，左右师昧和墨燃在包饺子——后来四?周寂静下来，大家转过?头去，见飘雪的屋外，玉衡长?老披着鲜红的斗篷，簌簌抖落油纸伞上的雪花，朝他?们走来。
“尊主，你醉了。”
耳边模糊有人在这样唤他?，薛蒙没有应声。
后来有人叹息着，给他?披上了寒衣，他?也?不知那人是?谁，璇玑长?老还是?贪狼长?老，或是?别的什?么人。
再?后来，那人摸了摸他?的头，说：“少主，你醉了。”
他?含糊地应了一声，眼泪却流了下来，他?把?脑袋蜷进臂弯里。此时夜已深了，杯盘狼藉，意兴阑珊，薛蒙后来没有再?多说话，也?没再?拉着任何人哭闹嚷嚷——他?正在尽力迅速成长?为父亲的样子。
或许再?过?一年，他?就不会那么轻易喝醉。又过?几年，哪怕醉了也?不会再?胡言乱语。到了最后，大概谁都再?不能轻易瞧见死生之巅薛子明的眼泪了。
慢慢地，他?会成为支撑蜀中?乃至整个?修真?界的树木。那些肆意痛哭，举酒畅怀的岁月，总有一天，都将成为薛尊主和后辈闲谈时一笑带过?的往事。
一代人一代人都是?这样过?去，等到薛蒙老去的时候，属于他?们这一代的前尘过?往，后世会提及，但谁都不会再?熟知。
那些芳华年岁，也?许终究会轻描淡写地远去，最后也?成为薛蒙折扇上的一句，“薛郎甚美”。
梅家兄弟返回踏雪宫后，没过?数日，修真?界公布了一个?要讯。
“昆仑踏雪宫自除夕之后，将与死生之巅结为盟友。两派勠力同?心，无分上下修界，但求海晏河清，黎民?安平。掌门?明月楼、掌门?薛子明，共昭天下，以证丹心。”
昭文一出，浪卷千层。
有人击节称赞，有人不明所以，还有些人沉默着——他?们看得出来，这一新的缔约或许会在将来的十年、二十年，甚至更快的时光里，动?摇整个?天下的格局。所谓上修界下修界，大概慢慢地就要模糊界限了。
“这是?好事吗？”茶余饭后，有人好奇地问。
他?的同?伴呷了口?碗里的雪地冷香，摇头道：“以后的事情，谁又能知道？从前南宫长?英集结九大门?派组成上修界，想要让这些门?派统御的地方成为世外桃源，大家不也?是?交口?称赞么，结果却并不如人意啊。看来一个?决定?是?否英明正确，到底还是?要交给时间来佐证的……”
“唉，也?是?。”
“不过?至少暂时不会再?出现一·言·堂的事情了吧，孤月夜应当敌不过?踏雪宫和死生之巅两派合力。”
“这也?说不准，依照姜曦那个?不肯屈居人下的脾性……”
“算了算了，管这么多做什?么。走一步看一步吧，咱们过?好自己的日子要紧。……唔，这蛇胆炒瓜子儿不错。”茶客拉高了嗓子朝竹帘外一声吆喝，“老板娘，再?来一斤！”
冬去春来，神州大抵的疮痍慢慢愈合，曾经毁于战火的村舍城镇都在各大门?派的扶持下重新修葺。
曾经有人在黑暗中?失去信念，但庆幸的是?，人心并非一成不变的。
或许有一天，沉默里也?会爆发呐喊，深渊里亦会迸溅火花。盲目鼓掌的人会停下，畏缩不语的人会开口?，当威胁降临，温和的人会强硬，在谎言面前，反驳的人也?会站出来。
一切都在变更轮回，废墟上建起新城。不过?，是?非善恶依旧不能分的那么清楚。
但这也?没什?么，人或许是?从来不可能真?正透彻的了解任何一件事物的，甚至无法完全地了解自己。
一个?最简单的例子——
你有一双眼睛，可你真?的直接看到过?自己的脸吗？
“好！！再?来一段！！”
临沂旧地，老槐树下，一段评书又讲完了。
“楚仙尊真?是?好人啊……”老妇听得直抹泪，“也?不知道他?如今人去了哪里……”
“墨仙尊才是?真?的委屈啊……唉……”
另有半大的小丫头砸吧手里的糖葫芦串儿，眼睛乌溜溜地，听得满脸是?泪。她抽抽噎噎的，忽然扭头对身边的同?伴道：“呜呜，我不喜欢南宫哥哥和叶姐姐的故事。”
她的同?伴愣愣地：“为啥呀？”
女孩子抹泪道：“都死啦。”
男孩嘟哝：“叶忘昔又没死……”
女孩哭得更惨了：“你不懂，你们男孩子都笨，她肯定?比死了更难受，呜呜呜……”
那男孩子被她越哭越凶的架势弄得有些手足无措，在旁边挠了半天的头，才道：“唉，你别哭了，这样吧，我们来玩过?家家？我来当南宫驷，你来当叶忘昔，故事我们自己编嘛……哎呀，不哭了不哭了。”
男孩子为了哄小伙伴高兴，摘了一片巴掌大的树叶遮住小女孩半张脸。
“那，拿好你的盖头，我们来拜堂成亲啦~”
小女孩眨了眨眼，破涕而笑。
原来苦痛在稚子的眼里是?可以改写的。一切都会逐渐轻松起来，他?们的爱恨别离，慢慢地都会成为江湖传说，在老槐树下，被一茬又一茬的说书人娓娓道来。
用你我一生沉浮，生死荣辱，博看客两三眼泪，满堂喝彩。
小丫头和小毛孩在像模像样地遮着树叶拜堂成亲，青梅竹马，彼此眼底都只有对方，甜丝丝地嚷道：
“一拜天地——”
“二拜高堂——”
老槐树下走过?一个?黑衣道长?，面目秀丽，腰间配着一只早已褪色的旧箭囊，箭囊里没有箭。
仗打完了，尘世很?安宁。
绣着花团锦簇的箭囊里，蜷着一只金色爪尖的小奶狗，呜呜嗷嗷地瞅着外面的世界。
那黑衣道长?站在树下，似笑非笑地看着两个?小娃娃过?家家，忽然想起了什?么，走过?去，递给那小丫头一块红色的手帕。
“哎？”女孩一怔，“这是?什?么？你又是?谁？”
黑衣道长?并不回答，只微笑道：“哪有成亲顶着一片树叶的，来，这个?给你。”
手帕有些旧了，很?柔软，上好的质地。
边角上绣着一个?“驷”字，到底是?多少年前的旧物了，有些破损，这还是?当初她在幻境里被吓哭的时候，南宫驷掏出来给她擦眼泪的。
小女孩接过?帕子左右看了看，忽然笑靥如花。
她仰头道：“谢谢姐姐。”
“……”
黑衣道长?一怔，随着眼中?闪着些星辰与光亮。
这么多年了，也?没太多人能一眼认出她是?个?女儿身，何况还有永远解不掉的换音咒。
这小家伙真?是?眼睛毒。
她笑着摇了摇头，直起身子，拍了拍箭囊里瑙白金的毛绒脑袋：“走啦，还看什?么？”
瑙白金：“嗷呜呜呜！”
起风了，槐树叶沙沙作响。
说书人在讲折子，正讲到蛟山一战，南宫驷投血池镇妖邪，众人一片哀哭。
她倒是?没有再?哭了，她腰背挺直，独自向远山走去，身后响起小丫头和小男孩的甜稚嗓音。
“夫妻对拜——”
她恰好在此时走出槐树的树荫，刺目阳光拂面而来，不知为什?么，她竟笑得弯了眼睛，心中?充满着欢乐与清甜。
孩提时真?是?一生中?极好的岁月，她想，海誓山盟三跪九叩都是?那么轻而易举。
走了一段，忽有小家伙急嚷嚷的脚步声：“大姐姐！你的手帕！”
她没有回头，释然般摆了摆手，豪杰模样。
瑙白金睁着一双圆滚滚的眼睛，有些茫然地望着她，似乎在询问她：“那是?阿驷留下的东西，你不要了吗？”
她笑了起来，目光很?温柔：“不要啦。”
说着，她转眼看向榛榛莽莽的草场，春日万物初生，然后她毫不意外地看到南宫驷的身影就立在自己身边，依旧是?桀骜不驯的眉眼。
有些嚣张，又有些沉稳。
她说：“我知道你在。”
南宫驷的幻影也?皱着眉头，仿佛在责备他?。
她温和地说：“你不要生气。他?们拜堂，缺了个?盖头。”
“……”
“所以我给了他?们你的手帕。”
南宫驷还是?不太高兴的样子。
“一块手帕换一场好姻缘，你就笑一下吧。”
阳光金灿灿的，南宫驷满不乐意地挤出了一个?笑脸，不过?比鬼脸更难看。