第四?百八十一章——雨林
银面具上暗纹精致,衬得阮的身?姿越发高贵出尘，她道：“好，那我便戴着。”
言罢,她又道：“我这回外出,给你带了些礼物回来。”
“还有礼物？”千芊眼眸一亮。
阮温言道：“嗯,我方才放在你房中了,也不知你是?否欢喜。”
“无论你送什么，我都欢喜的。”千芊激动之下,只恨不得现下便奔过去一睹那些礼物的真容，但在阮面前,她总免不了有些装出来的拘谨，不敢让阮瞧出她的心急。
“去瞧瞧么？”阮眼底带笑。
“好。”千芊点了点头。
千陌鄙夷道：“瞧你这德行,在她面前装得千乖万好，在我面前便原形毕露。”
千芊在脑海里不客气?地回敬了千陌一句，面上却端着得体的微笑，与阮一同前往自个的房间?。
推门进去，千芊第一眼便瞧见了搁在她榻上的几身?淡紫色的衣衫。她快步行至榻旁,将那几身?衣衫搁在身?前比了比,心中越发欣喜，皆是?她中意的款式与颜色，衣料更是?轻软,深得她意。
眼下这城中可没有这般好的料子,也只有应天府以及苏州府附近那一片富庶之地,方有商贾进这般上等货。阮并未提及她这几日的行踪,但能带回这些衣衫，想必是?从繁华之处归来。
如今正值洪武四?年，天下大?局方定不久,却仍有各军余党挑起的战乱，繁华之处可不多。千芊猜测左不过是?那几个去处，却也不便相问。
阮有太多的秘密，她已习惯了，若阮不主动言说，她便不问，免得令阮为?难。
“可合适么？”阮轻声?问。
“再合适不过了。”千芊笑道：“只是?你怎知我的尺寸？”
阮有些歉意地答她：“我走?之前取了你惯常穿的那一身?衣衫，量过尺寸，再告知成衣店掌柜的。未经?你允许，擅自取了你的衣衫度量，还望芊你莫怪，我是?怕你晓得，便不算惊喜了。”
“我欢喜还来不及，又怎会怪你？”千芊怔了怔，心底暖得一塌糊涂，喃喃道：“你临行之前便打定主意要替我买衣衫回来么？”
阮颔首道：“是?，你近来多是?待在山中炼蛊，也未曾添置过一件新衣衫。正好我这回是?去应天府，那里地处天子脚下，热闹得很，成衣店的制衣亦精致，都是?别处见不到的，便想着替你带几身?回来。”
千芊听阮主动向她交待了去处，虽并不知阮为?何要去应天府，她却已心满意足，拿着新衣瞧了又瞧，爱不释手。
阮在旁望着她：“可惜那些个裁缝缝制了几日，还是?有些赶了，有些针脚缝得不够细致。”
千芊忙道：“怎会，我瞧着很是?细致了。”
阮指了指千芊的木桌，道：“还有一件。”
千芊循着她所指望去，见那木桌上搁着一个黑色的小箱子，四?边镶嵌着几道银边，银边上头花纹精美，又间?以银蝶与银蛇穿梭其中，带了几分苗疆的妖冶隐秘之感。
“去打开看看。”阮道。
千芊走?到桌旁，打开箱盖，却见里头是?一整套的易容工具，竟是?一个易容箱。她之前跟随阮学习易容之术时，见过阮也有一个易容箱，是?银色的，与这箱子大?小差不离。
“你既要研习易容之术，易容箱自是?必不可少的。”阮柔声?道：“我见你擅驭蝶与蛇，又欢喜它们，便依照你的喜好造了这只易容箱。往后，它便是?属于你的了。”
千芊嘴唇动了动，半晌都说不出话来。
阮总是?待她这般好，她这辈子又如何能离得开她。
可她虽离不开，却也得不到她。
“我其实也给你买了礼物。”千芊犹豫了一阵，终究还是?悄然摸出那盒唇脂，背在身?后，垂下眼睫道：“但与你这些贵重礼物相比，实在是?……不值一提。”
阮温婉问道：“是?什么？我很期待。”
千芊小心地问：“只是?我不知你是?否需要。你平素擦唇脂么？”
“你以为?我戴着面具，便不擦唇脂？”
千芊道：“我……不确定。”
她行走?世间?多年，也曾见过一些戴面具之人，不过大?多会露出下半边脸，便于用饭。可阮戴的却是?那种?覆盖整张脸的青头鬼面具，连嘴唇都遮得严严实实，阮虽与她一起下厨，却从不与她同桌用餐，都是?独自一人在房中吃的，她从未见过阮的唇色。
“是?以你这回是?要送唇脂给我么？”阮笑道：“与你一般，我自然是?擦唇脂的。”
千芊这才放心下来，将那盒唇脂递到阮面前，目光落在地面上，也不敢去瞧阮，低声?道：“我也不晓得你平素欢喜什么色泽。”
阮打开唇脂，瞥了一眼，道：“我欢喜这个色泽。”
千芊这才抬起头来，望着阮的眼睛，笑意明媚了起来。
两人收拾一番，阮随口问道：“这几日我不在，炼蛊可有进展么？”
千芊醉心炼蛊，一提到蛊，兴致便上来了，道：“还算有些进展，这批蛊消食尸体的速度比前一批又要快上一些，十只蛊，六个时辰便可化?去一具尸体。”
“如今只需六个时辰么？”阮闻言亦很是?惊讶：“比起上一批蛊所需的八个时辰，确然进展颇大?，我现下去蛊洞瞧一瞧。”
千芊仍有些惭愧，随阮一起前往蛊洞，在路上道：“其实有几种?蛊能在顷刻之间?便消解尸体，我这六个时辰，远远及不上那般速度。”
阮边走?，边宽慰她道：“那些蛊太过狠戾，难以控制，又如何能与你炼制的这些蛊相提并论？那些蛊虽化?尸极快，可稍一不慎，沾上便会中蛊，更会在极短时间?内肆虐开去，人畜皆大?量消亡，令一座城变为?死城，又怎似你这蛊这般能随身?携带，即使?不慎触碰，亦无恙无灾，只会消解尸体。待尸体化?去后，便干干净净的，不会留下任何隐患，这般蛊虫，也只有心善如你，方能炼得出来。”
千芊得到了阮的认可，心中喜悦，却又颇有些不好意思，道：“虽未有隐患，不会沾染人畜，但这化?尸的时间?还是?过于久了些，我试过不少法子，亦难以加快它消解尸体的速度。若尸体堆积过多，终究还是?消解不过来。”
阮道：“若能顷刻化?尸，那自然是?最好的，但你炼制的蛊虫本就生?性温和，不似旁的一些蛊虫那般渴望血肉，消解难免会慢一些。”
林中疏密有致的树叶漏下光来，照在千芊身?上，她蹙眉道：“我一向是?以尸体炼蛊，尸体虽有血肉，却是?死血死肉，以尸体炼蛊，久而久之，蛊便会失去对?活人血肉的饥渴。活人血肉远远优于尸体腐肉，依附活人的蛊一向比依附尸体的蛊虫要行动更为?迅捷，也正是?因着活人为?引，它们以活体为?自身?供给温床，四?处肆虐，一人沾染，十里八乡皆亡。古往今来，为?了炼制最强横的蛊，以活人为?蛊床的蛊师大?有人在，但实在丧心病狂，我厌得很，我觉得只靠尸体，亦能炼出上上品的蛊来。”
阮的脚步顿了顿，在山林风中轻声?道：“你是?我见过的最出色的蛊师，旁的蛊师，又怎能及得上你分毫。”
千芊面颊微红，眉眼都笑弯了。
两人步入木屋附近的一处山洞，甫一进去，浓烈的尸体气?息便扑面而来。虽然千芊以蛊药减缓了尸体腐烂速度，但架不住这么多具尸体堆叠，里头空气?仍是?污浊刺鼻的，还好千芊自幼炼蛊，对?蛊与尸的气?味早已习惯，亦不会被其影响。
但阮毕竟不是?蛊师，千芊担心她受不住山洞气?息，以往每次进洞之前，都会让她先服用一颗蛊药。阮只是?安静服下药，时常在这蛊洞之中陪伴千芊，一待便是?一日，毫无怨言。
两人行到中央一处池子旁，池子里躺着一具尸体，已被某种?瞧不见的蛊虫吃得只剩下一部分，就连骨都化?了去。
阮问道：“这些蛊何时放的？”
“我辰时中的时候放的，大?抵也有三?个时辰左右了罢，不过我得瞧瞧准确的时辰，方能知晓这蛊的进展。”千芊说着，再走?到一处白色蛊箱旁，去瞧里头的蛊。
蛊虫有大?有小，未有体型限制，亦无形态拘泥。有些蛊体型巨大?，甚至形成蛊树，犹如寻常树木一般开枝散叶，有些蛊体型微小，几不可见，介乎极大?与极小之间?，体态更是?种?类千万。
眼前白色蛊箱里卧着四?只蛊，每一只大?抵是?人头一般大?小，蜷缩成血红色的一团，趴在尸体血肉之中，一动不动。这四?只蛊尾部均各自与一道通透长管相连，那长管柔软，还在微微颤抖，竟是?那些蛊虫的一部分，长管末端各与一个水盆相连。
那四?个水盆中盛放着浓稠的液体，里头浸着不少圆形珠子，每个大?抵犹如鸭蛋一般大?小。
千芊低头在其中一个水盆中数了数，道：“每个盆中已有七个卵，时蛊每隔半个时辰产一次蛊卵，辰时中的时候，盆中已被我清空了，现下盆中已有七个卵，过去了三?个半时辰。”
对?于蛊师而言，炼制蛊虫的时间?需要拿捏精准，不少蛊师会在炼制之所配以滴漏计时，但本事高的蛊师，却会以一种?时蛊计时。
时蛊每隔半个时辰必定产一颗蛊卵，不早不晚，比铜壶滴漏还要精确，但时蛊极难炼制，世上少有。
阮疑惑道：“你说这批蛊需要六个时辰，大?抵还有两个半时辰，那具尸体便要消解完了，但我瞧着尸体所剩部分，似乎不多了，是?这回消解速度又变快了些么？”
千芊唇边暗藏喜色，道：“正是?，这回我添了一份新的蛊料进去，那些蛊似乎比先前又要活跃一些。”
“是?什么蛊料？”
千芊笑道：“我将时蛊的卵给那些蛊吃了。时蛊产下的卵，对?于旁的蛊而言，本就是?美味，很多蛊欢喜享用，乃是?培育上品蛊的养料。若这回消解速度比先前的六个时辰还要快，那便说明时蛊之卵有效，往后我便可多炼制一些时蛊，让其产卵，与尸体一起，以作蛊料。”
“我听闻时蛊极难炼制。”阮担忧道：“你有四?只时蛊，已很是?难得了，若再要继续炼制更多时蛊，岂不是?难于登天？”
“难也要去做的。”千芊并不在意，道：“总比用活人血肉好。”
“你说得极是?。”阮声?音温柔：“活人血肉虽是?捷径，却有违天道。”
千芊望着她笑了笑，她晓得，阮总是?最懂她。
千芊在白色蛊箱旁坐下来，盯着那水盆道：“我要在此守着时蛊，记下最准确的尸体彻底化?去时间?。现下左右无事，你要去外头歇息一下么？”