项宣点点头，分析道：“许昌被我等围困许久，自然会想方设法求援，那周虎去年击退了关朔，一举扬名，许昌岂会视若无睹？必然会联络那周虎，软硬兼施，要求那周虎派兵支援。……那周虎乃昆阳当地山寇出身，想必不受颍川郡县待见，如今被官府招安，不敢正面回绝，便派出少许兵力敷衍许昌，阳奉阴违，只顾自保，这也不失为人之常情。”
这项宣虽傲慢自负，但智略着实不凡……
心中感慨着，严脩点点头说道：“似这般，确实不必过多理会？……那么，关于之前的商议？”
“先取长社吧。”
项宣沉思着说道：“请严将军驻守颍阴，代我军打造攻城器械，我且率军攻取长社……只要长社、鄢陵尽数拿下，许昌便是一座孤城，就算城墙再是坚厚亦无济于事。”
“好！”严脩郑重地点了点头。
二人商议完毕，项宣于当日写了一封信，派人送至颍阳，交到郭胜手中，命后者收拢兵力，于颍水北岸布防，除非襄阳方向有大批人马攻至，否则不必与那些黑巾贼纠缠。
郭胜收到书信，恍然大悟，遂放弃在颍水南岸巡逻，只在河对岸布防。
一时间，许柏、王聘所率领的旅狼，虽能在当地来去自如，却也找不到可以偷袭的叛军巡逻队伍，除非他们冒险越过颍水。
而同期，三月初八，项宣率领五千兵卒直奔长社县。
长社县原本就因为叛军驻扎于颍阴而心惊胆颤，丝毫不敢放松戒备，今日突然得知项宣率军来袭，还未等后者攻打城池，便率先派人向许昌求助。
然而许昌又哪有多余的兵力支长社县？郡守李旻唯有派人向河南郡求援，请河南郡守张坚派兵援助。
三月十二日，河南郡守张坚收到颍川郡的请援书信。
此时的河南郡，早已得知叛军攻入颍川郡这件事，且早早就组织了郡军，只不过在是否要援助颍川郡这件事上，这位张郡守仍有些迟疑。
倒不是因为他与颍川郡守李旻有什么矛盾，而是因为他顾忌治下的河南郡——倘若他将军队派往颍川郡，然而叛军却趁机攻入他河南郡，这可如何是好？
就在张坚迟疑之际，河南郡尉李蒙劝道：“叛军若取长社，则来日必取新郑，新郑若有失，则新城、河南皆不能保！”
在李蒙的劝说下，张坚终于下定决定，命李蒙率郡军一万二千，驰援长社。
三月十六日，河南郡尉李蒙率一万二千兵力，于四日内飞奔一百六十里，终于在项宣攻破长社县之前，抵达该县境内。
眼见长社来了援军，项宣便暂时停止攻城，与李蒙对峙于长社境内。
期间，项宣料定李蒙军‘长途跋涉’、‘军卒疲倦’，主动逼战，岂料李蒙见项宣兵少，毫不示弱，两支军队战于长社郊外，竟打了个不相上下。
于是项宣暂时撤退，改以思忖如何用计击溃李蒙军，而李蒙军亦不予追击，老老实实于长社西侧的清河上游一带安营扎寨。
得知李蒙率领河南郡的郡兵解了长社之围，颍川郡守李旻如释重负。
然而没想到，长社之围虽解，但鄢陵却岌岌可危——江夏义师大将周贡率军猛攻鄢陵县，鄢陵县急向许昌求援。
三月十八日，周贡攻入鄢陵县，鄢陵县令蔡乘、县尉田举，见大势已去，遂投降叛军。
得知鄢陵投降叛军，颍川郡守李旻又惊又怒，又见战况愈发不利，急地彻夜难眠，多次召手下官员商议，然而商议来商议去，也没见商议出什么结果。
无计可施之下，李郡守唯有派人联系李蒙，恳请后者务必协守长社，同时，他又派人至昆阳，催促周虎加紧对叛军用兵。
三月二十一日，赵虞再次收到了李郡守的书信。
不同于李郡守那边急地仿佛热锅上的蚂蚁，此时的赵虞倒不着急。
但不着急归不不着急，许昌那边的叛军气势汹汹，赵虞多少也有些顾虑，毕竟他与张翟、关朔等人的约定只不过是口头协议，一旦叛军在颍川郡取得压倒性的优势，谁能保证关朔就会信守之前的承诺呢？
万一那项宣在打下许昌县后，掉头南下，与关朔南北夹击昆阳、襄城、汝南，赵虞可没有把握能再次以少胜多。
……不可叫项宣如此轻松拿下许昌。
出于‘维持平衡’的目的，赵虞唤来马盖，叮嘱道：“关朔、项宣两股叛军，对我昆阳仍有压倒性的优势，若被项宣立刻拿下许昌，恐他会对我昆阳不利。……为防此事，我决定联系襄城、汝南二县，三县共凑五千兵卒，佯攻颍阳，借此牵制项宣……”
“好。”马盖点头领命。
两日后，马盖仅率一千名县卒，向北至襄城县境内，与襄城县尉邹布、汝南县尉黄贲所率的各两千县卒汇合，大张旗鼓前往颍阳。
相比较‘东部’，赵虞更在意的还是‘西部’，即关朔所率叛军与叶县的交锋。
以及，隶垦军内部以秦寔、彭复为首的一些仍未‘彻底死心’的隶卒。
他已有了主意，叫这些人彻底死心！ </p>