得了皇帝的话, 顾鸾自是奉旨告退，离了含元殿，独自回紫宸殿去。
路上回忆起楚稷所言, 顾鸾心中有些惴惴。翻来覆去地回想“谁都看你, 你是不是太好看了啊？”这话，摸不清他是不是觉得她招惹了是非, 引得六宫侧目。
她知道, 他惯是不喜六宫斗争的，人至中年便懒得踏足后宫多少也与此有关。在紫宸殿要面对朝堂上的明争暗斗, 去了后宫还要听妃嫔们唇枪舌战、旁敲侧击，于他而言太累。
皇后适才那番似是而非的话，便是他所不喜的那种累人的话。
而皇后之所以那样说，是她引起的。
可转念想想, 顾鸾却又知他并不是爱语出讥嘲的人。那句“谁都看你, 你是不是太好看了”, 听来轻佻, 从他口中说出也未必有旁的意味。
或许只是随口的一句调侃。
――她这般与自己说着，不觉间已迈进了紫宸殿的殿门。
皇帝去含元殿参宴了，紫宸殿没留几个宫人，外殿只两个宦官值守。见顾鸾回来, 当中一个笑着上前：“顾鸾姑娘, 回来有事？”
“皇上说前头不用我了, 让我回来等着守岁。”她道。
那宦官眼睛一转，知皇帝素来待她不一般，便客客气气地说：“那姑娘去侧殿歇着, 咱给姑娘沏个茶，再去瞧瞧御膳房有什么现成的点心没有？”
“不必这样麻烦。”顾鸾一哂, 这就径自提步往侧殿去，“我自己沏些茶就好，你们忙你们的。”
那二人原也应留在外殿值守，听她这样说也就没再多言。顾鸾推开侧殿的殿门，入殿歇着，随意取了些茶叶沏了盏茶，在茶香中缓缓驱散疲倦与乏味。
自己这样枯坐着守岁，怪凄凉的。
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紫宸殿中，觥筹交错，歌舞升平。这般的热闹落在头一回参宴的朝中新贵里自是处处都好，但放在年年都在的老臣眼中，便是年年都差不多的“例行公事”了。
于楚稷而言，如此宫宴更是没有新意。
尤其是身边的人还回去了。
他为什么要让她回去啊……
心生懊恼，楚稷沉闷地饮尽了一盏酒。
适才他想得清楚明白，一则后宫对她多有议论，二则还有个今日刚瞎胡闹了一场的楚秩，她能少在他们面前露脸自是好些。
可她真回去了，他忽而觉得整场宫宴都变得没趣。
况且，他总归也不能真让她一个人守岁。
楚稷心下暗自谋划着，对新年的到来忽而变得分外期待。如此一期待，眼前的时间就变得格外迟缓。大殿东北角放着一座西洋钟，若是平日，楚稷鲜少注意到它，今日却鬼使神差地看了不知多少次。
如此度日如年的捱了良久，殿外终于有烟花窜起来。
楚稷再度扫了眼那西洋座钟，再有约莫一刻便是新年。
又饮尽一盅酒，他站起身，眼中醉意惺忪。
张俊赶忙上前扶他，妃嫔们也都看过来，皇后迟疑一唤：“皇上？”
“朕喝多了，出去走走。”皇帝淡声，言毕便向九阶之下行去。
皇后浅怔，一时想提醒他子时将至，想了想，又罢了。
这样的宴席上人人都免不了要喝些酒，喝得多了出去散散酒意便也是常事。在他之前，已有不知多少朝臣都避出去过，嫔妃中那位秦淑女更是开席时稍喝了两盏就出去散步去了，倒现在都没回来。
楚稷便这般出了殿，一语不发。张俊带着几名宦官跟着，隐约觉得皇上这散步散得有点“急”。
脚步虽稳却快，足下生风。不像散步，倒像是赶着时间要去做什么。
如此不过小半刻，紫宸殿就已出现在眼前。
侧殿里，顾鸾品了两盏茶、尝了四五块点心，实在没事做，已忍不住地打起了瞌睡。
顾鸾于是断断续续地按了半晌太阳穴，心觉这守岁守得实在艰难。
若是在含元殿，歌舞升平的，她不会困；若是回房……虽然也只是自己待着，但她还可用屋外的积雪堆个雪人解闷儿。
偏偏在这紫宸殿里，她闲得长毛，可总不能在皇帝的寝殿前堆雪人呀。
困意逐渐浓重，顾鸾按太阳穴的动作不知不觉就成了掐太阳穴。
“皇上。”外头忽然响起宫人的问安声。
顾鸾精神一振，只道自己听错了。下意识地抬眸看去，却一眼就见门上被光火投出他的身影。
又听他漫不经心地跟宫人说：“朕喝多了，出来走走。又走得冷，回来喝盏茶。”
楚稷一壁说着，一壁环视四周。正要问出那句“顾鸾呢？”，侧殿的殿门吱呀一声打开。
他视线顿住，她颔首福身：“奴婢去沏热茶。”
她说完便又退回侧殿里，转身行至矮柜前，熟练地沏茶。楚稷的目光在她的背影上定了定，提步步入侧殿。
矮柜边恰是一方窄榻，他怡然自得地过去落座，侧倚榻桌，以手支颐地看着她。
顾鸾余光扫见他的身影，沏茶的手微顿，偏头看去：“侧殿冷些……皇上不妨去内殿稍坐？”
“无妨。”他脸上笑意淡泊，轮廓被光影勾勒得十分好看。