从国公府回来，过了没几天便是除夕日。
周府上下都忙着辞旧迎新，里里外外打扫得锃亮。门旁值桃符板、贴门神，室内一应悬挂着福神等画。
不止周府热热闹闹，外头也是，张灯结彩、鼓乐喧嚣，街上老百姓们向领居互相拜祝，个个都穿着新衣，脸上喜气洋洋。
虽然过节是过节，但秩序不可乱，京卫派人在重要关卡处设了点，也会按时巡逻。
一天忙下来，到了晚上掌灯时分，便开始入席进食。
“啪啪啪——啪啪啪——”
清脆响亮的爆竹声震彻云霄，火红的光在白茫茫的天地间十分耀眼。这算头着，是席前所必须要放的。
周家人不多，周老将军端坐在上头，左右两边是周从凛与周壑夫妇。
晚霁虽说是奴才的身份，但这么多年，周家除夕这天晚上吃年夜饭，她都会在一旁候着。
周从凛眉眼带笑对着周老将军行了礼，跪着恭祝道:“祝祖父顺遂安康，年年岁岁，喜乐常欢。”
周老将军含笑道:“来，拿着。”
红红的小钱袋里装着今年的压岁钱，周从凛倒也不是要要，只是讨个喜庆，周老将军也习惯了，不管他现在年纪多大，每年都要给。
他坐回位置，将钱袋子递给了晚霁。这贺词也说了，该上饺子了。
热腾腾的一盘盘饺子端了上来，周夫人几次想要开口让晚霁坐下吃，只是一触及到她温和眉眼，心头转了几个弯，到底是没开口。
周老将军吃了个饺子，神情略带了些怅然:“想想圣祖皇帝打天下的那些年，我们哪里能这般安安稳稳地吃一顿饺子。”
周壑惯常严肃的脸也恍惚了几分，他幼时关于打天下的记忆已经有些模糊了。战火连天中无数人的怒号他并未听见过，但数不清的浑身染血，断手断脚的将士他却见了一批又一批。
他八岁时圣祖皇帝登基，定国号为燕，号奉武元年。
圣祖皇帝在位二十九年，享年六十九岁。
算起来，今年，周老将军也是六十九。
周壑心头生出一股莫名的悲凉来，人生在世，生死无常。圣祖皇帝那般顶天立地的人物也去了，跟随过他的现下还活着的老一辈，该有多难过。
周老将军将杯中酒一饮而尽，随即低声笑道:“他如今在地下，可以好好吃一吃了。”
周从凛对圣祖皇帝是十分尊敬的，他从前也喜爱往宫里跑，圣祖皇帝说他生得像周老将军，是个好孩子。
那时候先昭宏太子也还在，喜欢教他念书，还答应亲自教他骑马射箭。只是后来他去了，现承安帝被册封为太子。
再后来，圣祖皇帝也去了。
多少英雄故事都随着时间被埋葬，昔年金戈铁马，呼啸往来的浴血厮杀，如今后人连半分都难以窥探到。
周夫人见气氛悲壮凝重，连忙扯了回来:“圣祖皇帝如果知晓现如今的陛下没有辜负他的期望，想必也会十分欣慰。”
周老将军想到之前宿驭来找他的事，他微微摇头:“到底还是太年轻了。”
晚霁听着他的话，头垂得越发低。
“若是昭宏太子——”周老将军陡然顿住话头，再没往下说。
周从凛抿了口酒，垂下了眼皮。
他幼时常去东宫，现承安帝年长他几岁，虽说年龄相仿，但其实他同他，并没有多少话可谈。
从圣祖皇帝去后，他就更少入宫了，也不知这位曾经是皇太孙，现在已经是陛下的人，是什么模样。
这好好的除夕夜，氛围太不对劲了。周夫人无奈，遂虎着脸说:“别光顾着聊，赶紧吃，饭菜都凉了。”
等最终撤席已到亥时，周老将军领着周壑去了书房商讨事情，周夫人忙着准备过年的一应事物。
于是只剩下周从凛与晚霁，他起身说:“走吧，守岁。”
从正厅出来，大雪下得越发大，只有长廊的灯笼燃着红彤彤的光。两人走得慢，照着惯例去了周从凛的院子。
余安早已经备好了东西，周从凛率先往垫上一坐，笑着道:“来。”
她抬脚过去坐下，炭火手炉一应俱全，小木桌上摆着糕点吃食，还有一壶酒。
周从凛盘腿坐着，给自己倒了一杯，又给她倒了一杯，挑眉说:“你今年已经及笄，可以喝酒了。”
往年守岁，周从凛不让她喝酒，自个却要喝到很晚。今年她已满十五，已经不是小姑娘了，可以喝了。
晚霁愣了愣，抿唇道:“怕是不妥。”
周从凛觉得好笑，挑衅似的看着她:“果子酒，不醉人，你这都不敢喝？”
守在院子口的余安不免悄然抹了把汗，希望夫人不会知道。