《驸马如手足，情郎如衣服》/青色兔子
第二十一章
穆明珠见牛乃棠欲言又止，慢悠悠道：“还有什么话要同我说？”
牛乃棠有些慌乱得垂了眼睛，摇头道：“没、没什么了……”她方才只是一瞬情绪上涌，理智回笼，到底对穆明珠的信任还不够深厚。
穆明珠审视着她，情知这小表妹有所隐瞒，不过她并不着急。
一个好的猎人要有耐心。
来日小表妹主动讲的，必然比被强行撬开嘴巴不得不讲的，要更多、也更真。
穆明珠没有逼迫，只作不察，含笑道：“好。我今夜还有一场私宴要赴，这便去了。改日给你寻的先生来了，你可不许再躲懒。”
牛乃棠这次倒是乖乖点头应了。
建安城夏季多雨，今日晨起时还是个难得的晴天，穆明珠于傍晚时分出了牛国公府，往萧府中去时，已是阴晴欲雨，天边涌起暗色的云，坠坠的，似要沉落。
萧府之中，有两位主人，一位是右相萧负雪，一位便是萧渊，因叔侄二人都未曾娶妻，便仍于一府之中起居，只分了东西两院。穆明珠自正门入，经中路走去，便能明显察觉两院的不同。已是掌灯时分，萧负雪所居的东院仍是暗沉沉的，临墙不闻声息，唯有风过竹海的沙沙声，不知主人是否在其间；而萧渊所居的西院，却是灯火通明，隐隐有歌吹之声、从深处的园子中传出来，好不热闹。
穆明珠转过园中长廊，就见花丛之间设了宴，萧渊正与清客友人投壶为乐，花间有鼓有笙，歌姬垂了眉眼隐在灯影里弹着琵琶低声唱。萧渊已得了传报，早往入园口望来，一见了穆明珠，立时扬臂高声，笑道：“好好好，我的助力来了！这一局再不输给尔等！”他衣袖挽起，手中持了投壶的箭，折扇倒插在腰间，笑意中已带了几分薄醉。
宴中诸人见是公主驾临，都纷纷起身问安，一时歌吹声止歇。
“不必多礼。”穆明珠作势虚扶，示意众人起身，目光一扫之下，便已将在座诸人盘点清楚。她前世常与萧渊玩乐，对他府上的清客先生都有几分脸熟，今夜独有萧渊左侧的那文士面生——她前世后来却也识得。
这文士四十如许，异常清瘦，眉心深蹙，乃是故永和太子近臣虞岱的知己好友宋冰，如今赋闲在家。前世虞岱病故于流放之地的消息传来后，宋冰为其操持了丧葬，并在虞岱下葬后，沉湖以殉；萧渊因为营救虞岱失败，又得宋冰死讯，酒后染了风寒，也大病一场。
此时距离虞岱之死，还有不足一年。
穆明珠情知宋冰在暗暗观察她，却只作不知，上前对萧渊笑道：“本殿来迟一步，你已输了多少？”
“不多不多，只罚了一壶酒而已。”萧渊笑道：“你一来，我这队便要转败为胜了。”于是把箭簇转手递给她，同众人笑道：“我这一次的，由殿下来投。”
座中熟客都笑，道：“殿下一来，小的们不如直接喝罚酒便是了。”
“本殿还未动手，你们便都认输，那还有什么趣儿？”穆明珠笑吟吟接了箭簇，道：“方才凡出声的，一会儿罚酒加倍。”
于是鼓乐声再起，众人围拢在侧，都看穆明珠投壶。
投壶这游戏，原是从射箭来的。时下男子若是不会射箭，那是要被人笑话的。然而文士就算能射，未必人人擅射；而宴客之时，常有狭小不便射箭之所，便渐渐转为投壶。投壶又分两种，一种壶内装了红豆，投入的箭便会留在其中；另一种却是空的，箭投入之后能跃出来，擅长者能以一支箭往返百次，次次皆使之跃出。
穆明珠便是其中翘楚，投壶距离比射箭近，臂力便不是最要紧的，巧劲、角度与准度才是关键。
她投一次，箭中壶心，触底又反弹回来，如此反复，周边看客都齐声计数。
“一、二……”
数目渐渐攀上了“二十二、二十三……”
穆明珠却才手热，投箭不停，眸中笑意欣然。
歌姬也助兴，琵琶声激越，鼓乐大作。
“九十一、九十二、九十三……”众人齐喊的计数声越来越高，目光追随着穆明珠透出的箭簇，待见到它稳稳入壶，便发出欢呼般的计数声来。
“九十八！九十九！”
就在众人都等着破百之时，穆明珠忽然手握箭簇，停了下来，揉着发酸的小臂，笑道：“你输另一队多少数？”
萧渊看出她累了，笑道：“你再投中一枚，我便赢了。”
“你能输对方一百之数？”穆明珠不信，看透了萧渊的用意，背过身往席间走，在萧渊正有些失望的眼神中，随意将手中的箭簇往后一抛，却是正中投壶之内，这才却没有跃出。
“一百！”萧渊跳起来，笑道：“你方才这一手玩得漂亮，几时教教我？”
穆明珠一扬下巴，故作倨傲，道：“给本殿斟酒来。”
萧渊果然弯腰下去，提壶斟酒，亲自捧至穆明珠手边，笑道：“师父在上，请受学生一拜。”
穆明珠与萧渊坐于上首说笑，看底下分作两队，分曹射覆、吃酒藏钩，又有府中宾客所作新赋，由歌姬曼声轻唱出来，和着夏夜暖风中的花香，直叫神仙也恨不能来这人间繁华之所游历一番。