05
秋去冬来，叶纤柔的炭火明显被克扣了大半，余下不足的，全都用了她辛苦攒下来的钱，但幸运的是伯爵府给她和黄鹂儿都有统一做新的棉衣，她竟难得顺顺利利又熬过了一个冬天。
到了春分之后，天气一日比一日热起来，叶纤柔因为买炭花了许多钱，眼看就要入不敷出，就让黄鹂儿把她们两个的棉袄都当了出去，换了钱来日常用。
谁知三月最后几天竟来了一场倒春寒，听说京郊许多地方下的雨里还夹着雪霰。
黄鹂儿自幼身体强壮，硬撑了过去，叶纤柔扛不住，病倒了。
这一病，除了急需要用炭火之外，又添了买药的钱，当了棉袄的钱根本撑不了几天。
叶纤柔怕黄鹂儿苦苦支撑，每日做针线伤了身子，又偷偷剪了一串珍珠，拿出来十颗交给她，“当了钱，先把棉袄赎回来，这样就能省了火盆的钱。”
黄鹂儿为姑娘苦，只恨自己没有三头六臂，做不出更多的活计来换钱，心情抑郁的拿了珍珠，寻了托卖帕子荷包的门路，用三颗珍珠去试探，寻找合适的买家。
叶纤柔听她这样做，忙了一天也没个好结果，劝道，“合不合适的另说，只要能换来钱把眼下的难关度过了，日后再有什么更好的去处，咱们再说卖出好价钱。”
这颗探路的珍珠就这样兜兜转转，只卖出了从前在金陵一半的价格。
黄鹂儿心疼极了，卖了这三颗换来一点钱，果断听了姑娘的，把棉袄赎了回来。
如此姑娘屋里火盆歇下，炭火不用继续消耗，只待真正暖和起来，这棉袄再当出去罢了。
只怕到时候天气暖了也当不了什么价格。
黄鹂儿心酸的带着棉袄的包袱回来，路中偶遇吴嬷嬷，吴嬷嬷叫着了她，眼神利利地在那包袱上略过，“这是什么？”
她指着那包袱。
黄鹂儿早有对策，屈膝笑道，“是姑娘的棉袄，前两日有几处断了线，奴婢手笨不会修补，又不敢劳动姑娘自己动手，就去寻了旁人帮忙补上了。”
吴嬷嬷上下打量这黄鹂儿，语气温和道，“你今年多大了？”
黄鹂儿心中一紧，就怕这个，她屈膝行了礼，“奴婢也说不好，当初卖到咱们府里，奴婢连说话都不利索呢，更不说数数数年龄了。想着太太心善，将奴婢放在三姑娘身边，大约是与三姑娘一样大小。”
吴嬷嬷想到那个病怏怏的三姑娘，点了点头，放过了她。
回到杏花苑里，吴嬷嬷便撇下了黄鹂儿的事儿，径直去了太太屋里说要紧的。
谢氏见她回来，忙问，“怎么样了？姐姐怎么说的？”
“夫人说过几日兴国夫人家设春宴，若是太太有空，到时候一起去。夫人又问了三姑娘身子可大好了，若是好了，就与大姑娘一起去赴宴；若没好，便只带大姑娘去走动。”
谢氏听了脸色惨白，“姐姐她，真的不管我们娘俩死活了吗？”
自从去年晋北王府太妃写信骂了她忘恩负义之后，她姐姐就再也不提让叶莲柔嫁给三公子，给她做儿媳妇的话了。
忘恩负义这个词实在太严重，她真承受不起。
谢氏心中着急，捱过了冬天，好容易寻找机会，让吴嬷嬷去旁敲侧击，说莲儿年纪不小了，过了夏天，就除服可以说亲了。
结果她姐姐竟然真的寻了个借口，说让她带着莲儿一起出门见见世面！
这就是要另外替莲儿寻好人家，不准备管莲儿婚姻的意思了！
谢氏心中着急，但是不敢表现出来，怕莲儿知道了更急。
到了晚上，伯爵夫人差人送来一张帖子，果然是兴国夫人春宴的帖子。
叶莲柔和叶纤柔都来请安，正好遇见来人送了这帖子。
“兴国夫人？是哪位？”叶莲柔拆了帖子来看，念了出来，好似想明白了什么，脸色冷淡下来，把帖子扔在桌上，“姨母是什么意思？”
谢氏哪里敢在女儿说不好的，笑着掩饰，“是我求来的，咱们来京这么久，我想着你闷在府里没什么意思，就求了姐姐给我这份帖子，带你出门去散心。”
叶莲柔碍着叶纤柔在场，不好发作，只把那帖子往旁边一扔，冷漠道，“母亲也忘了，女儿还在孝期呢。”
谢氏闻言眼眶湿润，用帕子沾了沾眼角，“是母亲不好。”
叶纤柔见状，知道出门或者不出门都与自己无关，忙假意咳嗽两声，起身尴尬说，“女儿忽然想起来给母亲缝的衣裳要熨一熨，这会儿吴嬷嬷没什么事儿，女儿便去寻嬷嬷求熨斗去了。”