清河点点头：“天气暖和了，我也就好受些。阿房，这是翰林学士江大人的长女。”
“嗯，”秦桥一手拿着金樽，也不说让江蕊坐，开口便道：“你父在朝中也算有些资历，当年我怜他年岁渐长，送他去编撰大荆年史，江大人便一张折子将我告到了陛下面前，非说我结党排挤于他。那段时间，令尊没少在家里骂我吧？”
寥寥数语，将在座的夫人们都震懵了——大家都是宅斗圈子的，怎么你一开口就是国政境界？
因为这番话里有两个意思：
第一，你父亲尚且曾在我手下做事，你与我辈分不平；
第二，江家的老顽固当年可没少给她添乱，两家也算是有怨。
再加上下午江若那档子事，秦桥不给她好脸，理由实在很充分。
众女都默默地想，这顿训江蕊只能生吞硬受——
她丈夫花成金只是花家的庶子，在族中一向不受重视，现在他又在庸宴手底下讨生活，一家荣华都拴在都督身上。
若是秦桥给大都督吹吹枕边风，明天他们家就能没饭吃。
可是江蕊却把头抬起来了：“确实。”她清丽眉眼间突然翻出些黏在骨子里的高傲不屑：“你未曾结党，家父心中也清楚，可知他为何一而再再而三地针对你？”
“知道。”秦桥抿了口酒：“他看不得我是个女人，却跟他并肩立在朝堂上。”
清河眼神微动。
江蕊：“正是如此。”
“那他错了，”秦桥笑道：“我可没和他并肩过，我一直站在他前面！”
仲轻弦明知场合不对，还是忍不住噗嗤一声笑了出来，随后万分抱歉地小幅度对江蕊作揖。
“做人得往前看，朝堂风光，都是昨日，现在您不是也在后宅坐着了么？”江蕊怒道：“秦姑娘是女儿身，却不懂女人的本分，这就是您今日会出现在都督府的缘由！”
席中一时静了。
她们以为江蕊是来赔罪的，没想到他们江家人都是一样的铁脑袋——她是来挑衅的。
秦桥不怒反笑，她放下酒杯，一手摩挲嘴唇，片刻后突然说道：“你未出阁时，我们也是有点交情的。”
江蕊冷声道：“贵人多忘事，我当姑娘早忘了。”
秦桥：“当时还是先帝在位，若是我没记错的话，江大人想将你许配给宣王……后来今上起势，你兄长又四处探听今上喜好，怎么，我以为你们江家努力了好几代，总算要拱出一个王妃，后来发生何事？竟叫你成了花夫人？”
江蕊深吸一口气，一字字说道：“花夫人，也是夫人；秦奴，终究是奴。”
“好，很好！”
秦桥抚掌而笑：“既然如此，奴身不配与你同席。来人！”
秦桔应声出现在门口。
秦桥：“江家都是读书人，冰做魂，玉做骨，岂能沾了我们这些人的俗气？去为花夫人准备一只叶舟，侍女也不必带了，叫她独自去湖上赏景吧！”
赏夜景？！
黑漆漆的夜，还下着雨，独自一个人在小舟上，也不知道岸上水里会冒出什么东西——
秦桔朗声应下，清河眉心蹙到一处，悄声对秦桥说道：“外面到底还下着雨，叶舟无蓬，得了风寒可怎么好？小花大人心思细，别因为这事与都督生了嫌隙。”
秦桥：“花成金若连这点是非也分不清，便不配在庸宴手下做事。”
门外走进两个粗壮婆子，对秦桥行了礼，捂住江蕊的嘴，一边一个架着不住挣扎的江蕊出去——
那姿势秦桥十分熟悉，刚来都督府时她也亲自体验过一回。
真是谁疼谁知道。
片刻后，秦桔上前回报：“已经送花夫人上舟，后湾清净，没人，方便花夫人赏夜景。”
众夫人光是想想都觉得毛骨悚然，原本有几个跃跃欲试想挑事的都把心思藏了起来，胆小的更是开始盘算回家后得好好劝劝自家夫君，老老实实在都督手下做事，不然……
夫人间来往密切，以小相爷手段，将来自己怎么死的都不知道。
“知道了，下去吧。”秦桥挥手，对众夫人笑道：“看这闹得，姐姐们稍坐。刚才心绪不宁，撒了些酒水在身上，我去换身衣服，姐姐们稍候。”
众人连声说着不敢，秦桥便扶着秦桔的手去了画舫的另一侧：路过乐师房，又走过舞姬们候场的房间，穿过下人们休息的地方，来到了一间斗室。
秦桔一边给她整理衣裳，一边悄声说道：“桂圆穿了花夫人的外衫上了小舟，晚上黑，后湾离岸也远，外人看不出来。”
“你办事我放心。”秦桥一改席间的激怒之色，满面平静地问道：“江蕊人呢？”
“来了。”含笑的女声出现在门外：“刚才将我气了个半死，这就念着我的好了？”