直到万历十年张四维才养好了心病。在得到张相公这次绝对推他入阁的保证后终于重新鼓足勇气进京。
这回倒是一切顺利、入阁成功然而就在他准备大展拳脚将排在前头的申时行、赵守正一个个挤下去时万历十一年他爹嵋川公又死了……
张四维怀着怎样的心情匍匐奔丧日夜兼程废寝忘食道病几殆。刚至家继母胡夫人亦亡两弟又亡小维悲痛交集只能带病致哀服丧。
及至万历十三年十月十六日张四维即将服满又病殁于家……
张凤磐张相公过于憋屈、倒霉透顶的经历让醋党深受打击久久无法释怀。是以在教训后辈时总是拿他做反面教材教育他们一定要言行谨慎千万不要行差踏错坏了自己的官运。
醋党二代目废了老西儿们只能将三代目王家屏硬推上去。
万历十一年王家屏进詹事府兼任翰林侍读学士。
万历十二年底擢升为礼部右侍郎。仅一月之后万历十三年正月又以吏部左侍郎兼东阁大学士入预机务成为内阁的一员。这升迁速度确是离谱了点但有贵同年赵守正的先例倒也没引起多少非议。
王家屏入阁后一直勤勤恳恳低调做人。但还是架不住醋党死爹妈的霉运——万历十四年王家屏继母去世他也只好无奈回家丁忧去了……
是以内阁中再度没了山西籍的大学士。
原本倒也无妨有王国光这个跟元辅交好的老天官在有没有那瓶醋都不耽误吃这碗宽面。
但张太师这一去世局面一下子又不一样了。之前皇帝御笔手诏‘令张先生辅政到三十岁’的太后慈谕已经随着张居正人死账消了。
二十五岁的万历皇帝势必要拿回旁落已久的权柄这是谁也阻止不了的！
到那时朝臣必然要一番大洗牌。王国光是张居正的头马而且年届喜寿还他么占着发牌手的位子。怎么都逃不了光荣退休这条路。
于是赶紧把醋党四代目送上马就成了他致仕之前的头等大事。
他已经把持吏部太久要续上天官难度太大。那么增补一位醋党大学士捱到王家屏服阙到时候内阁里就有了两个老西儿至少不会在江南帮的围攻下孤掌难鸣了。
醋党准备运作的就是刘东星。
刘东星字子明号晋川隆庆二年登进士选庶吉士。但散馆后未曾留在詹翰而是历任刑部主事、员外郎、浙江提学副使、湖广右布政使、右副都御史巡抚湖广。
从年资到出身都够得上入阁了而且他还是张太师的父母官赵相公的同年入阁之路自当顺滑无比。
于是在张太师病中醋党便运作刘东星入朝担任礼部右侍郎为他入阁铺平了道路。只待张居正去世后皇帝下旨增补阁臣了。
然而就在昨天夜里乾清宫管事牌子张鲸却潜访天官府告诉他陛下同意用刘东星换掉潘晟但要先看到他的忠心……
王国光连续三天把醋党叫来吃面就是为了议这事儿。
“说说吧你们都咋寻摸滴么。”王国光吧嗒吧嗒抽着一尺多长的玉嘴烟袋锅道。
“还有啥好寻摸滴？”褚鈇一边剥蒜一边道：“啥时候规定一回廷推只能出一个大学士了？没有过的事儿啊。都是张相公荐的人手拉手、肩并肩都入阁又有什么问题吗？说甚‘同意子明换老潘’是为哪般？我看是屎巴牛踢飞腿——露出他那黑腿腿！”
“个老倌不都明说了？要看咱忠心。嘛是忠心？弄掉了老潘就是忠心。不弄老潘我们就不忠心。”张科长继承了韩科长敢打敢拼的优秀品质。
“嗯。就是这么个事儿。”众老西儿纷纷点头。有人问道：“皇上干么要对付潘部堂呢？论资历论人品他可都是一流的。”
潘晟是嘉靖二十年的榜眼比高拱还早一科隆庆四年就是礼部尚书眼看就要入阁。结果成了张高斗的牺牲品被迫辞官回乡。
万历六年他曾再度出任礼部尚书但因为一直生病很快便辞官了。此番三度出山可谓众望所归。没想到却成了皇帝的眼中钉。
“原因很简单他是冯公公求张太师推荐给皇上的。”还是王国光解开了众人的疑惑道：“潘部堂是冯公公在内书堂读书时的老师。因着这层关系当年为入阁的事儿求过冯公公结果却受到冯公公的牵连事情黄了。冯公公此番旧事重提既有弥补他的打算也为了证明自己说话还管用镇住宫里那帮家伙。”
“所以皇上要弄潘部堂是为了搞冯公公？”一众老西儿恍然道：“那光弄个老潘可不够还得给冯公公一砖头。”
“是这个理儿。”王国光阴着脸点点头踯躅道：“现在问题是俄们跟还是不跟？”