万历十九年正月二十。
刚过完上元节距离唐山最远的讨贼右路军便冒着严寒拔营了。
其实杜桐还是想拖拖的但皇帝这回还算大方非但给保定镇补足了各种军需还发了二十万两赏银。他实在没有理由推脱只好在监军太监侯公公的催促下进兵了。
也不是杜桐怯战都到这时候了肯定是要见真章的。只是带兵的人太了解部下的秉性了。这么冷的天就该猫在屋里谁愿意顶风冒雪的上路。而且还要拉着千斤重红衣大炮和同样死沉死沉的弹药辎重。
虽然看在赏银的份上三万大军分批开拔但官兵们一天最多走二十里二月二还没过潮白河。
“这几年真邪门。”杜桐骑在马上看着士兵用枪杆去捣冰面好费劲才捣出裂纹。不禁皱眉道：“七九河开八九燕来。这都八九第四天了河面的冰还这么硬。”
“这不是好事儿吗。”一旁裹着黑貂皮披风戴着海龙耳罩的侯永侯公公笑道：“铺上点儿干草就能过河。”
“公公不要着急。”杜桐按捺着烦躁挤出一抹干笑道：“这冰面走马过人问题不大但车营一上去怕是就要塌的所以还是得架桥。”
“哎呦又得耽误好几天！”侯公公气得在马背上直扭腰。
杜桐的参将杜子达赔笑道：“公公稍安勿躁早到了也没用误不了约好的日子。”
“整天慢吞吞的跟乌龟爬似的咱家能不急吗？”侯公公苦笑一声道：“大帅你们也太谨慎了不就是一帮子有几条枪的乱民吗？凭咱们这一路大军也能把他们碾为齑粉！”
“军令如山倒还是要按照皇上的旨意和总兵官的命令三路同时发动进攻才好令叛军顾此失彼。”
杜桐笑笑隐藏好心中轻蔑。他就知道这死太监是想抢功。幸好皇帝吸取当年土木堡的教训严令太监不可干预指挥不然死太监早就把指挥权抢去了。
这时一队斥候骑兵从前方疾驰而回一个穿着棉甲带着熟铜盔的少年军官在河对岸翻身下马潇洒的滑过冰面来到杜桐面前行礼道：“父帅孩儿回来了！”
正是杜桐之子杜文焕！他年方十八身长八尺蜂腰猿背任任谁看了都要赞一声大明好男儿！
“嗯。”杜桐面无表情问道：“路上遭遇叛军了吗？”
“一个也无。”杜文焕遗憾道：“还想跟他们比试下铳法呢。”
“你是去干什么的？”杜桐不悦的哼一声道：“探明敌情了吗？”
“探明了。”杜文焕点点头从怀里掏出个铜筒双手高高举起道：“叛军好像没有骑兵只在碉楼上用火铳防止我们靠近。但在火铳射程之外用千里镜就可以看的很清楚！
杜文焕接过来拧开盖子抽出里头手绘的布防图细看起来。“叛军依然没有抢修城墙？”
“是父帅。只修建了一些小碉楼挖了许多的壕沟此外并无任何防御工事了。”杜文焕知道他爹的脾气想一想又补充道：“他们已经放弃了所有的农场还有曹妃甸那边的市镇也空了应该全都集中到北面的工矿区。”
“嗯。”杜文焕应一声。从地图上看叛军居然挖了条二十里的壕沟将南北流向的陡河和青龙河上游连通。
又在南边挖了条十二三里的壕沟将陡河下游与南湖连通这样就利用天然河道挖出了一圈完整的护城壕。
怪不得没抢修城墙呢原来功夫都花在这上头了。
只是正处冬季枯水期而且北方连年大旱这两条河此时完全断流了。挖这种干壕有什么意义呢？
“还真是看不懂呢……”杜子达不禁笑道：“他们总不会以为挖沟和建城墙的效果是一样的吧？”
“看来老话说得好百闻不如一见。”众将领闻言也大笑起来。壕沟没有城墙居高临下的保护是很容易被进攻部队填平从而让防守方彻底丧失地利的。
“这帮南蛮子太能吹了都把咱们唬得一愣一愣！”
“是啊也许在海上他们仗着船坚炮利能打些胜仗。但上了岸摆出堂堂之阵肉搏就原形毕露了！”众将对此战的前景终于乐观起来。
“那咱们还等什么啊？”侯公公急得抓耳挠腮道：“大帅过河吧！”
“过河！”杜桐也终于下定决心要打个漂亮的胜仗来扭转下荒谬的舆情了。
当统帅充满了信心三万大军也面貌一新很快过了潮白河提前五日抵达了七十里外的梁城守御千户所城。
这里便是他发起进攻的地点了！