林道乾先在老家澄海县南湾聚众，刚开张时不过几十个人、十几条枪。但他凭着为人义气、聪明果决、出手狠辣，加之官军全力对付吴平等大海主，无暇顾及他这种小角色的机会，很快便发展壮大起来。
不过他真正扬名立万，是在九年前的嘉靖四十二年。那年三月，他突然率战船五十余艘，自吴平的老巢南澳岛出发，攻打福建诏安，并洗劫了县城，然后迅速退回潮州，让闻讯来救援的福建总兵俞大猷望而兴叹。
之后他利用福建官兵没法跨省作战的空子，在两省间反复横跳，不断发展壮大。直到朝廷痛下决心，决定铲除以吴平为首的南澳岛海寇，派出俞大猷和戚继光联合进剿，起数万大军攻陷了南澳岛。
值得一提是，那次空前激烈的南澳之战中，骁勇善战的俞龙戚虎遇到了劲敌。吴平的部下皆死战不降，战斗到了最后一刻，哪怕跳崖投海自杀，也决不投降。
他们展现出的战斗意志十分令人震撼，只可惜他们遇到的是百战百胜、正处在巅峰状态的戚家军和俞家军，最终依然惨败，被斩杀超过一万五千余人。吴平仅在曾一本、林道乾等七百余人的保护下逃脱。
那一战之后，闽粤沿海一带就就有了‘俞龙戚虎，杀人如土’的说法……
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徐渭知道，海寇们之所以会宁死不降，其实就是拜当年朝廷背信弃义，诱杀汪直所赐！
从那以后，朝廷的信用就在海盗那里破产了，他们宁愿死战，也不愿意重蹈汪直的覆辙。
不过无论如何，那一战之后，闽粤海盗的确实力大损。官军还仿效当初在双屿的举动，不惜工本的用石块和沉船封塞了南澳岛，彻底断绝了他们重回南澳的希望。
林道乾只好带着残兵败将退去台湾，休养生息。
但朝廷军事上的打击，只能治标不能治本，根本没有改变孳生走私和海盗的土壤，是以林道乾很快重新发展壮大起来，并与曾一本瓜分了吴平空出的势力范围。
隆庆元年，林道乾率两百多条战船，浩浩荡荡杀回了老家，很快攻占了澄海县，立寨设港，与入寇广州城的曾一本遥相呼应。
一时间，广东官场大哗。一个曾一本就数度攻入白鹅潭，打得省城警报频频了。现在林道乾又卷土重来，两头夹攻，这谁能吃得消啊？
无奈之下，前任广东巡抚决定尝试招安相对劣迹较轻的林道乾，拆掉一个顶在肚皮上的犄角。再命其对付为祸更甚的曾一本。
林道乾同意接受招安，但要求保留部队，听调不听宣，并把澄海县划一部分给自己作为地盘。
尤其是成建制保留部队这一条，他是绝对不容商量的。在目睹了朝廷一次次背信弃义之后，林道乾深知，只有时刻紧握着枪杆子，才能保证自己的安全。
省里也是病急乱投医，明知道这样不啻养虎遗患，但还是基本同意了他的条件。于是林道乾摇身一变，成了朝廷命官，他的部队也成建制的保留下来，从海盗洗白成了官军。
不过澄海县是府城门户，太过重要，不能给他。朝廷便让他移师潮阳县下尾去。
因为下尾贲临众多海岛，海贼时常出没，百姓也十分凶悍，大都在渔民、海盗、水手三种职业来回切换。
反正朝廷也管不了，不如丢给林道乾，让他们狗咬狗去。
谁知林道乾到了下尾，三下五除二，就摆平了当地的刁民，还把他们练成兵卒，登时实力大涨。
然后他打着官军旗号，讨伐了临近的诸股海寇，给省里着实挣了脸面。但其实他不过是借机剪除异己，稳固自己的地盘罢了。
林道乾的头脑十分清醒，他深知朝廷招安自己，纯粹是因为要腾出手来，全力对付曾一本。一旦曾一本完蛋，回过头来就会收拾自己，根本不会管他现在是什么身份。
一日为海盗，终身洗不净，这是他早就刻骨铭心的教训。所以林道乾从来不对朝廷抱幻想，他一面与曾一本暗通款曲，与其互为掩护，一面又充分利用这段难得的合法和平时期，拼命发展壮大。
唐保禄告诉徐渭，各路海主中，就数林道乾拉人最凶。他甚至采取公子所说的‘传销’方式，来快速招募人手。
“下尾百姓本就容易为盗，现在都被他裹挟进去不说。林道乾为了调动他手下的积极性，还采取了有奖招募的方式。他宣布手下每招一人，就赏二两银子，招十人赏赐三两黄金，而且所招之人都归招募者统领。这种大招谁能顶得住啊？据说投奔他的壮丁日以百数，如今他手下兵马还不得超过五万了？”
“有点意思。”此时红头船靠上码头，徐渭推了推墨镜，在唐保禄搀扶下迈步下船道：“走，会会这位虎踞一隅的豪杰去。”